3 tewas, 10 dirawat di rumah sakit, dan 1 kereta Belgia bertabrakan dengan kereta lainnya
BRUSSELS – Sebuah kereta penumpang menabrak kereta barang yang bergerak lambat dengan kecepatan tinggi di Belgia timur, menewaskan tiga orang dan menyebabkan 10 lainnya dilarikan ke rumah sakit, kata pihak berwenang pada Senin. Kecelakaan itu terjadi hanya beberapa jam setelah laporan sambaran petir dan pemadaman sinyal di saluran tersebut.
Dua gerbong kereta penumpang tergelincir ketika melaju di belakang kereta barang di Hermalle-Sous-Huy, sebuah dusun di Sungai Meuse, sekitar pukul 23.00 pada hari Minggu. Jaksa Belgia Brigitte Leroy mengatakan kereta penumpang melaju dengan kecepatan sekitar 60 mph dan barang 6-9 mph pada saat kecelakaan terjadi. Laporan sebelumnya menyebutkan kereta barang dihentikan.
Stasiun penyiaran negara RTBF mengatakan korban tewas termasuk dua penumpang dan masinis kereta. RTBF TV melaporkan bahwa banyak penumpang adalah pelajar berusia awal 20-an yang kembali ke sekolah setelah akhir pekan.
Sepuluh orang dirawat di rumah sakit, lapor rumah sakit setempat. Hingga Senin sore, media Belgia mengatakan hanya satu dari korban luka yang masih dirawat: seorang pria berusia 26 tahun yang menjalani dua operasi karena patah tulang rusuk dan tulang belakang serta sakit perut. Dua puluh tujuh penumpang lainnya dirawat di lokasi kejadian.
Francis Dejon, Walikota St. Georges-sur-Meuse, mengatakan pada konferensi pers bahwa gerbong pertama kereta penumpang tersebut terkena dampak yang sangat parah di reruntuhan “hingga meringkuk kembali”. Mobil kedua dari enam mobil juga tergelincir dan berhenti pada sisinya.
Polisi kereta api Belgia dan jaksa penuntut umum menyelidiki penyebab kecelakaan itu.
Raja Philippe dari Belgia dan Perdana Menteri Charles Michel mengunjungi lokasi kecelakaan pada Senin sore dan berterima kasih kepada petugas penyelamat serta melihat gerbong kereta api yang tergelincir dan hancur. Michel mengatakan melalui juru bicaranya bahwa tidak ada upaya yang akan dilakukan untuk mencari tahu mengapa kecelakaan itu terjadi.
Tim penyelamat membutuhkan waktu tiga jam untuk membebaskan orang-orang dari puing-puing kereta, yang membawa sekitar 40 orang, ketika kereta itu jatuh 17 mil barat daya kota Liège saat melakukan perjalanan dari Moescroen ke Liers. Roda dan poros salah satu gerbong kereta roboh akibat benturan tersebut. Sepotong besar puing-puing menonjol dari kereta barang yang memuat sekitar 20 gerbong.
Operator kereta api nasional Belgia, SNCB, melaporkan melalui akun Twitter-nya pada hari Minggu bahwa telah terjadi “gangguan sinyal” di jalur kereta api sekitar satu setengah jam sebelum kecelakaan terjadi, namun mengatakan bahwa masalahnya telah teratasi.
Juru bicara Infrabel, sebuah perusahaan terpisah yang mengawasi infrastruktur kereta api Belgia, mengatakan instalasi tempat kecelakaan itu terjadi “disambar petir” pada Minggu pagi.
“Ini adalah salah satu elemen yang harus kita perhatikan, namun terlalu dini untuk melihatnya sebagai penyebab kecelakaan,” kata juru bicara Frederic Sacre.
Pada bulan Juni 2008, tabrakan serupa antara kereta penumpang dan kereta barang yang lebih lambat terjadi 100 yard (meter) dari lokasi kecelakaan hari Minggu. Pada tahun 2010, pengadilan polisi memutuskan pengemudi kereta penumpang bersalah karena menyebabkan kecelakaan karena mengabaikan sinyal. Dia dan pengemudi lokomotif lainnya nyaris lolos dari kematian, menurut laporan media Belgia.
Sacre mengatakan, terserah pada penyelidik untuk menentukan apakah ada kemiripan dengan kecelakaan Minggu malam.
Kecelakaan itu menghentikan layanan kereta api antara Namur dan Liège, dua kota terbesar di Belgia, dan juru bicara SNCB mengatakan diperlukan waktu beberapa hari untuk membersihkan jalur tersebut.
Leroy, jaksa penuntut, mengatakan perlu waktu berbulan-bulan sebelum penyelidikan kecelakaan selesai.
