Mantan pelatih Penn State Sandusky akan menghadapi para penuduh di pengadilan

BELLEFONTE, Ayah – Kasus pelecehan seksual terhadap anak terhadap mantan pelatih sepak bola Penn State Jerry Sandusky berpindah ke Bellefonte, Pa., pada hari Selasa. — 10 mil dari kampus universitas — saat seorang jaksa veteran Philadelphia berduel dengan pengacara lokal dalam sidang pendahuluan yang dapat membentuk opini publik dan menimbulkan kemunduran bagi kedua belah pihak.

Para pejabat negara bagian menggambarkan persiapan untuk membawa kesepakatan besar ini ke kota Pennsylvania tengah, yang berpenduduk 6.400 jiwa, hanya terjadi satu kali saja. “Ini sidang OJ kami,” kata James Koval, juru bicara sistem pengadilan negara bagian Pennsylvania.

Sandusky dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap 10 anak laki-laki selama 15 tahun, dan sebagian besar tuduhan dirinci dalam laporan dewan juri bulan lalu. Sandusky tetap menyatakan dirinya tidak bersalah.

Skandal yang diakibatkannya menyebabkan pemecatan pelatih sepak bola legendaris Joe Paterno dan rektor universitas Graham Spanier.

Hakim Pennsylvania bagian barat yang memimpin kasus ini, Robert E. Scott, dinamai berdasarkan nama hakim Center County yang mengundurkan diri karena mereka mengatakan bahwa mereka memiliki peran di The Second Mile, sebuah badan amal yang didirikan pada tahun 1977. Laporan dewan juri menyebutkan bahwa Sandusky menjadi korban di badan amal tersebut. Scott berasal dari Westmoreland County, di bagian barat negara bagian itu.

Persidangan ini tidak biasa karena Pennsylvania – seperti negara bagian lainnya, Connecticut – tidak mengizinkan dewan juri untuk mendakwa tersangka. Sebaliknya, jaksa penuntut harus meyakinkan hakim pada sidang pendahuluan bahwa kasus tersebut layak untuk diadili.

Namun, jaksa penuntut tidak harus meyakinkan Scott tentang kesalahan Sandusky. Ia hanya perlu memberikan bukti yang cukup untuk meyakinkan hakim bahwa kasus tersebut harus dibawa ke pengadilan. Namun jika penuntut terlalu menunda-nunda, hakim bisa saja membatalkan kasus tersebut.

“Batasnya rendah, namun risikonya tinggi jika gagal,” kata Wesley Oliver, profesor di Widener College of Law di Harrisburg, Pennsylvania. .”

Untuk pertama kalinya pada hari Selasa, beberapa orang yang diduga korban diperkirakan akan memberikan kesaksian dan menghadapi Sandusky, yang pensiun pada tahun 1999 setelah menjabat sebagai pelatih lini pertahanan utama Paterno selama beberapa dekade. Pengacara para korban mengatakan klien mereka ingin mengambil sikap.

“Klien saya siap bersaksi,” kata Jeffrey P. Fritz, yang mewakili salah satu dari delapan tersangka korban dalam laporan dewan juri.

Yang juga diharapkan untuk bersaksi adalah saksi kunci negara bagian, asisten pelatih Penn State Mike McQueary, yang menurut laporan dewan juri, mengatakan dia melihat Sandusky memperkosa seorang anak laki-laki di kamar mandi Penn State pada tahun 2002 dan hal itu disampaikan kepada direktur atletik Tim Curley. dan wakil presiden kampus, Gary Schultz.

Curley dan Schultz, yang keduanya meninggalkan pekerjaan mereka, didakwa berbohong kepada dewan juri tentang apa yang dikatakan McQueary kepada mereka tentang dugaan penyerangan pada tahun 2002. Curley dan Schultz menghadapi sidang serupa pada 16 Desember di Harrisburg. Kedua pria tersebut telah membantah tuduhan tersebut melalui pengacara mereka.

Sandusky dan istrinya Dottie sama-sama menyatakan mantan pelatih berusia 67 tahun itu tidak bersalah.

Pengacara Sandusky, Joseph Amendola dari State College, Pa., mengatakan dia sangat berharap kasus ini bisa dibawa ke pengadilan.

“Kami memperkirakan banyak dakwaan yang akan dibawa ke pengadilan, bukan karena Jerry bersalah, tapi hanya karena kemungkinan besar kasus tersebut tidak mempertaruhkan kredibilitasnya,” katanya.