USDA menunda persyaratan gandum utuh untuk sekolah
Departemen Pertanian akan mengizinkan beberapa sekolah untuk menunda menambahkan lebih banyak makanan gandum ke dalam makanan mereka tahun ini, menanggapi kritik dari pejabat gizi sekolah dan Kongres bahwa standar tersebut terlalu sulit untuk diterapkan.
Penundaan ini terjadi beberapa jam setelah panel belanja DPR yang dipimpin Partai Republik mengkritik standar makan siang sekolah yang lebih sehat dari pemerintahan Obama dan mengusulkan agar beberapa sekolah tidak ikut serta sama sekali.
USDA mengatakan sekolah dapat menunda persyaratan bahwa semua produk biji-bijian di sekolah harus berupa biji-bijian utuh, atau lebih dari separuh biji-bijian utuh, selama dua tahun jika mereka dapat menunjukkan bahwa mereka memiliki “tantangan besar” dalam menyiapkan produk tersebut. Banyak sekolah yang mengeluhkan pasta gandum utuh tidak dapat menyatu dengan baik saat dimasak.
“Sekolah menyuarakan kekhawatiran yang wajar bahwa tidak tersedia produk pasta gandum yang dapat diterima,” kata Kevin Concannon, wakil sekretaris USDA untuk makanan, nutrisi dan layanan konsumen. “Kami berupaya menemukan solusi yang akan memberi industri lebih banyak waktu untuk mengembangkan produk yang cocok untuk sekolah.”
Meskipun banyak siswa yang dengan mudah beradaptasi dengan roti dan roti gandum utuh, yang telah ada di pasaran selama beberapa waktu, direktur nutrisi sekolah mengatakan bahwa mereka lebih sulit mengonsumsi pasta, kue kering, tortilla, dan biji-bijian — semua makanan populer di antrean makan siang. . Persyaratan saat ini adalah 50 persen dari seluruh produk biji-bijian harus berupa biji-bijian utuh.
RUU pengeluaran Partai Republik untuk program pertanian dan pangan dirilis pada hari Senin dan akan memungkinkan sekolah untuk mengajukan keringanan jika mereka mengalami kerugian bersih pada program makanan sekolah selama periode enam bulan. Subkomite Alokasi DPR menyetujui RUU tersebut pada Selasa pagi.
Standar baru ini, yang diperjuangkan oleh Ibu Negara Michelle Obama, telah diterapkan secara bertahap selama dua tahun ajaran terakhir, dan perubahan lebih lanjut akan terjadi pada tahun 2014. Selain standar gandum utuh, aturan tersebut juga menetapkan batasan lemak, kalori, gula, dan natrium pada makanan saat makan siang dan seterusnya.
Meskipun banyak sekolah yang berhasil menerapkan peraturan tersebut, ada pula sekolah yang mengatakan bahwa peraturan tersebut terlalu membatasi dan mahal.
Reputasi. Robert Aderholt, anggota Partai Republik dari Alabama yang mengetuai subkomite belanja Pertanian DPR, mengatakan peraturan makan siang di sekolah “mengganggu keekonomian program makanan di sekolah dengan menaikkan biaya makan sekaligus menekan partisipasi.”
Dalam pernyataannya, Concannon dari USDA mengkritik Partai Republik karena mengejar standar tersebut.
“Dengan sepertiga anak-anak Amerika berjuang melawan obesitas, kami tidak dapat menerima upaya bermotif politik untuk melemahkan standar dan menolak pilihan yang lebih sehat bagi anak-anak,” katanya.
Ini bukan pertama kalinya USDA menyesuaikan standar tersebut. Pada tahun 2012, hanya beberapa bulan setelah diberlakukan, departemen tersebut menghapuskan batasan maksimal pada protein dan biji-bijian setelah siswa mengeluh bahwa mereka lapar.
Ibu negara mendapat seruan pada hari Senin untuk menggalang pendukung aturan makanan sehat. Subkomite Senat mempertimbangkan versi rancangan undang-undang belanja pangan dan pertanian pada Selasa sore, namun tidak mengusulkan perubahan apa pun terhadap program makanan di sekolah.
