Misteri Zika semakin dalam dengan adanya bukti infeksi sel saraf

Chicago – Para peneliti terkemuka Zika sekarang percaya bahwa mikrosefali cacat lahir dan sindrom Guillain-Barre yang melumpuhkan mungkin merupakan penyakit yang paling jelas disebabkan oleh virus yang ditularkan oleh nyamuk.

Kecurigaannya adalah penemuan baru-baru ini mengenai infeksi serius pada otak dan sumsum tulang belakang – termasuk ensefalitis, meningitis, dan mielitis – pada orang yang terpapar Zika.

Bukti bahwa dampak penyakit Zika mungkin lebih beragam dan meluas dibandingkan perkiraan awal adalah memberikan tekanan pada negara-negara yang terkena dampak untuk mengendalikan nyamuk dan bersiap memberikan perawatan intensif – dan dalam beberapa kasus seumur hidup – kepada lebih banyak pasien. Kelainan yang baru dicurigai ini dapat menyebabkan kelumpuhan dan cacat permanen—suatu prospek klinis yang menambah urgensi upaya pengembangan vaksin.

Para ilmuwan mempunyai dua pendapat mengenai mengapa penyakit-penyakit baru ini muncul. Yang pertama adalah, ketika virus ini menyebar ke populasi yang begitu besar, hal ini mengungkap aspek-aspek Zika yang luput dari perhatian pada wabah-wabah sebelumnya di daerah-daerah terpencil dan berpenduduk jarang. Kedua, kelainan yang baru terdeteksi ini merupakan bukti lebih lanjut bahwa virus tersebut telah berevolusi.

“Apa yang kami lihat adalah konsekuensi dari perubahan virus ini dari strain Afrika menjadi pandemi,” kata Dr. Peter Hotez, dekan National School of Tropical Medicine di Baylor College of Medicine, mengatakan.

Wabah Zika pertama kali terdeteksi di Brazil tahun lalu dan telah menyebar ke seluruh benua Amerika. Hal ini telah dikaitkan dengan ribuan kasus dugaan mikrosefali, cacat lahir langka yang ditandai dengan ukuran kepala yang sangat kecil, yang mengindikasikan adanya masalah pada perkembangan otak. Bukti yang menghubungkan Zika dengan mikrosefali mendorong Organisasi Kesehatan Dunia mengumumkan darurat kesehatan global pada bulan Februari.

Kecurigaan bahwa Zika berdampak langsung pada sel-sel saraf dimulai dengan otopsi pada janin yang diaborsi dan lahir mati yang menunjukkan bahwa virus tersebut bereplikasi di jaringan otak. Selain mikrosefali, para peneliti melaporkan menemukan kelainan lain yang terkait dengan Zika, termasuk kematian janin, insufisiensi plasenta, keterlambatan pertumbuhan janin, dan cedera pada sistem saraf pusat.

Dokter juga khawatir bahwa paparan Zika di dalam rahim mungkin mempunyai efek tersembunyi, seperti masalah perilaku atau ketidakmampuan belajar, yang tidak terlihat saat lahir.

“Jika Anda memiliki virus yang cukup beracun untuk menyebabkan mikrosefali pada seseorang, Anda dapat yakin bahwa virus tersebut akan menyebabkan berbagai kondisi yang bahkan belum kita pahami,” kata Dr. Alberto de la Vega, seorang dokter kandungan, mengatakan. di Rumah Sakit Universitas San Juan di Puerto Rico.

Virus ini, yang pertama kali ditemukan di Hutan Zika Uganda pada tahun 1947, diam-diam beredar di Afrika dan Asia, menyebabkan infeksi langka dan gejala ringan. Wabah terbesar pada saat itu di Polinesia Prancis pada tahun 2013 membuat para peneliti menyimpulkan hubungan Guillain-Barre. Efek neurologis lainnya juga tercatat, namun para ilmuwan hanya melakukan sedikit penelitian pada saat itu.

Guillain-Barre, suatu kondisi langka dan kurang dipahami, dapat melemahkan otot dan menyebabkan kelumpuhan sementara, seringkali mengharuskan pasien menggunakan alat bantu pernapasan untuk bernapas.

Diperkirakan 32.000 orang terinfeksi wabah Zika di Polinesia Prancis, dan 42 pasien dipastikan mengidap Guillain-Barre, peningkatan insiden sebesar 20 kali lipat selama empat tahun sebelumnya, menurut laporan WHO. 32 pasien lainnya memiliki kelainan neurologis lain, termasuk ensefalitis, meningoensefalitis, mielitis, dan kelumpuhan wajah.

Guillain-Barre adalah kelainan autoimun, di mana tubuh menyerang dirinya sendiri setelah adanya infeksi. Namun infeksi otak dan sumsum tulang belakang yang baru ditemukan diketahui disebabkan oleh mekanisme yang berbeda – serangan langsung pada sel saraf. Hal ini mendorong para ilmuwan untuk mempertimbangkan apakah virus Zika juga dapat secara langsung menginfeksi saraf orang dewasa, seperti yang diduga terjadi pada janin.

Dalam jurnal medis yang diterbitkan bulan lalu, dokter menggambarkan sindrom neurologis pada dua pasien yang mereka kaitkan dengan Zika. Dokter di Paris mendiagnosis meningoensefalitis, infeksi otak dan sumsum tulang belakang, pada seorang pria berusia 81 tahun yang dirawat di rumah sakit setelah terpapar Zika di kapal pesiar.

Tim Perancis lainnya melaporkan mielitis akut, infeksi sumsum tulang belakang yang melumpuhkan, pada seorang gadis berusia 15 tahun yang terinfeksi Zika di pulau Guadeloupe, Karibia Perancis.

Dalam laporan pengawasan terbarunya, WHO mengatakan kedua kasus tersebut “menyoroti kebutuhan untuk lebih memahami berbagai kelainan neurologis yang terkait dengan infeksi virus Zika.”

Virus lain yang ditularkan oleh nyamuk – termasuk demam berdarah, ensefalitis Jepang, dan West Nile – diketahui secara langsung menginfeksi sel-sel saraf di otak dan sumsum tulang belakang. Namun virus seperti itu jarang dikaitkan dengan Guillain-Barre, dan tidak pernah dikaitkan dengan mikrosefali, kata Hotez dari Baylor.

EVOLUSI YANG MUNGKIN

Dalam sebuah makalah baru-baru ini, peneliti WHO Mary Kay Kindhauser menulis bahwa Zika “tampaknya telah mengubah karakternya,” mencatat peralihannya dari infeksi ringan menjadi infeksi yang menyebabkan “wabah besar yang terkait dengan gangguan neurologis.”

Para ilmuwan yang mempelajari Zika di Brasil kini melaporkan kelainan neurologis yang sama seperti yang terjadi di Polinesia Prancis. Dari bulan April hingga Juli 2015, dokter di Brazil mengidentifikasi peningkatan kasus Guillain-Barre.

Di Salvador, ada sekitar 50 kasus Guillain-Barre yang dilaporkan pada bulan Juli saja, jauh lebih banyak dari yang diperkirakan, kata Dr. Albert Ko, pakar penyakit tropis dari Universitas Yale yang mempelajari Zika di kota pesisir Salvador, baru-baru ini mengatakan. sebuah simposium penelitian.

“Di seluruh Brazil, para dokter telah melihat manifestasi neurologis yang aneh dan tidak lazim,” kata Ko dalam simposium tersebut.

Pasien yang terpapar Zika juga memiliki masalah neurologis lainnya, termasuk ensefalomielitis diseminata akut, yang menyebabkan peradangan pada mielin, yaitu selubung pelindung yang menutupi serabut saraf di otak dan sumsum tulang belakang. Pasien lain mengalami sensasi kesemutan, tertusuk-tusuk, atau terbakar, yang sering kali menjadi penanda kerusakan saraf tepi.

Selain Brasil dan Polinesia Prancis, setidaknya 11 negara dan wilayah lain telah melaporkan ratusan kasus sindrom Guillain-Barre terkait Zika. Di Brazil, kasus Guillain-Barre meningkat 19 persen menjadi 1.708 tahun lalu.

El Salvador, negara yang memiliki rata-rata tahunan 196 kasus Guillain-Barre, melaporkan 118 kasus dalam enam minggu pada bulan Desember dan Januari.

Kedatangan Zika di Kolombia pada bulan Oktober 2015 dikaitkan dengan peningkatan kasus Guillain-Barre. Negara ini biasanya melaporkan 242 kasus sindrom ini per tahun, atau sekitar lima kasus per minggu. Namun dalam lima minggu yang dimulai pada pertengahan Desember, Kolombia melaporkan 86 kasus Guillain-Barre, atau sekitar 17 kasus dalam seminggu.

Dr. Carlos Pardo-Villamizar, ahli saraf di Fakultas Kedokteran Universitas Johns Hopkins, sedang mempelajari komplikasi Zika bersama rekan-rekannya di lima pusat penelitian Kolombia. Mereka telah melihat kasus ensefalitis, mielitis dan kelumpuhan wajah yang berhubungan dengan Zika dan ingin memahami apa yang menyebabkan komplikasi ini.

Mereka juga ingin menyelidiki apakah infeksi demam berdarah atau chikungunya sebelumnya – dua virus terkait – berkontribusi terhadap kelainan neurologis yang terlihat pada pasien Zika.

Para ilmuwan mengalihkan perhatian mereka ke Puerto Riko, tempat Zika diperkirakan akan menginfeksi ratusan ribu penduduknya pada akhir tahun ini.

Semakin banyak kasus mempunyai potensi untuk “memiliki pemahaman yang lebih baik mengenai spektrum penuh penyakit yang disebabkan oleh Zika,” kata Dr. Amesh Adalja dari Pusat Keamanan Kesehatan di Pusat Medis Universitas Pittsburgh.