Mantan Pemain Sepak Bola Duke: Bagaimana Saya Mengalami Serangan Jantung (Dan Apa yang Dapat Anda Pelajari Darinya)

Penyakit jantung adalah penyebab kematian nomor satu bagi pria dan wanita di Amerika Serikat. Serangan jantung saja, yang merenggut sekitar 1 juta nyawa setiap tahunnya, menyerang seseorang setiap 43 detik. Pada tanggal 20 Januari 2014, seseorang itu adalah saya.

Hari di bulan Januari itu biasanya dimulai dengan perjalanan ke gym. Saya selalu aktif secara fisik—saya bermain sepak bola di Duke University—dan saya tahu bagaimana olahraga bermanfaat bagi tubuh dan pikiran. Namun yang tidak biasa adalah tekanan luar biasa yang saya rasakan di dada saya setelah dua puluh menit menggunakan mesin elips. Saya mencoba mengabaikannya dan berharap penyakit itu akan hilang, namun ketika tekanan itu berubah menjadi rasa sakit, saya tahu ada yang tidak beres.

Ketika saya pulang dari gym, saya menelepon 9-1-1. Aku merasa kedinginan dan lembap, dan aku yakin aku menderita penyakit jantung. Di rumah sakit, spesialis medis memastikan bahwa saya terkena serangan jantung, dan saya dilarikan ke laboratorium kateter untuk membersihkan segala penyumbatan di arteri saya. Para dokter melakukan angioplasti koroner untuk meringankan penyumbatan, mengembalikan aliran darah dan mengurangi tekanan pada jantung saya.

Bagi saya, penyakit jantung sangatlah pribadi; ayah saya adalah seorang pasien jantung, dan – seperti ayah, seperti anak laki-laki – sekarang saya juga demikian. Secara statistik, hal ini tidak terlalu mengejutkan. Orang Amerika berkulit hitam memiliki risiko lebih besar terkena penyakit kardiovaskular dibandingkan orang kulit putih Amerika, dan pria kulit hitam berusia antara 45 dan 64 tahun memiliki risiko 70 persen lebih tinggi terkena gagal jantung dibandingkan pria kulit putih.

Dalam perjalanan ke laboratorium kateter, ketika saya terbaring tak berdaya di ranjang rumah sakit, saya teringat pada ayah saya yang menjalani operasi bypass jantung empat kali lipat beberapa tahun yang lalu.

Dalam perjalanan ke laboratorium kateter, ketika saya terbaring tak berdaya di ranjang rumah sakit, saya teringat pada ayah saya yang menjalani operasi bypass jantung empat kali lipat beberapa tahun yang lalu. Operasinya berhasil, namun masa pemulihannya sulit dan lama, serta memberikan banyak tekanan pada dirinya dan keluarga kami. Saya takut skenario yang sama akan terjadi pada saya dan keluarga saya juga. Untungnya bagi saya, hal ini tidak terjadi. Setelah hanya dua hari di rumah sakit, saya kembali ke rumah dengan perasaan lebih baik dibandingkan beberapa bulan sebelumnya.

Pengobatan serangan jantung telah berkembang pesat. Menurut Masyarakat untuk Angiografi dan Intervensi Kardiovaskular, seorang pasien yang menderita serangan jantung pada tahun 1950-an biasanya dirawat dengan istirahat selama berminggu-minggu dan obat pereda nyeri. Tingkat kelangsungan hidup rendah. Kini, sekitar 96 dari setiap 100 pasien serangan jantung yang menerima pengobatan tidak hanya bertahan hidup, tetapi biasanya juga keluar dari rumah sakit dan kembali bekerja dalam waktu seminggu.

Sejumlah inovasi telah memungkinkan kemajuan dramatis ini. Angioplasti adalah salah satu inovasi utama ini. Dalam kasus ayah saya, operasi bypass jantung terbuka (CABG) adalah satu-satunya cara dokter memulihkan aliran darah ke jantung. Namun kemajuan teknologi telah menyebabkan pendekatan yang kurang invasif. Dalam kasus saya, hanya diperlukan sayatan kecil untuk memasukkan kateter yang membuka arteri dengan mekanisme seperti balon dan memasukkan stent agar arteri tetap terbuka.

Teknologi medis yang inovatif tidak hanya menyelamatkan hidup saya; itu juga merupakan faktor kunci yang berkontribusi terhadap kesembuhan saya yang cepat. Ayah saya adalah pahlawan saya dan seseorang yang saya coba tiru dalam banyak hal, namun dalam hal ini berarti saya tidak harus mengikuti jejak ayah saya.