Obama menyebut kontroversi Benghazi sebagai ‘tontonan’

Presiden Obama pada hari Senin memberikan pembelaan yang menantang atas tanggapan pemerintahannya terhadap serangan teror Benghazi, dan menyebut kembali kontroversi mengenai masalah tersebut sebagai sebuah “tontonan”.

Presiden membahas masalah ini dalam konferensi pers dengan Perdana Menteri Inggris David Cameron, yang sedang mengunjungi Washington. Obama membantah adanya dugaan adanya upaya menutup-nutupi, dan mempertanyakan laporan baru-baru ini yang menunjukkan seorang pejabat Departemen Luar Negeri berusaha menyederhanakan alur cerita awal pemerintah mengenai apa yang terjadi pada malam 11 September.

“Tidak ada,” kata Obama. Presiden Trump kemudian mengulangi argumen sebelumnya yang menyebut serangan tersebut sebagai serangan teroris sejak awal, dan menolak klaim bahwa pemerintah sengaja mengecilkan unsur tersebut.

Tapi Rep. Darrell Issa, R-Calif., ketua Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR, menyebut komentar terbaru Obama “merevisi sejarah.”

“Presiden tidak bisa melakukan keduanya,” kata Issa kepada Fox News.

Presiden Trump, dalam sambutannya, menggemakan komentar yang dibuat oleh Menteri Luar Negeri Hillary Clinton, yang bertanya dalam kesaksiannya pada bulan Januari “apa perbedaan” yang dihasilkan kontroversi tersebut mengenai pokok-pokok pembicaraan.

Pada hari Senin, Obama menolak pertanyaan-pertanyaan tersebut dan menganggapnya berakar pada “motivasi politik”.

Namun, sejak kesaksian Clinton, rincian baru telah terungkap mengenai upaya awal pemerintah untuk menjelaskan apa yang terjadi di Benghazi September lalu. Meskipun ada klaim bahwa Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri tidak banyak terlibat dalam penyuntingan cerita komunitas intelijen, email menunjukkan bahwa juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland mendorong referensi ke al-Qaeda dan komunitas intelijen untuk menghapus peringatan sebelumnya tentang keamanan di wilayah tersebut.

Berdasarkan poin-poin pembicaraan ini, Duta Besar PBB Susan Rice menghadiri lima program hari Minggu dan mengklaim bahwa serangan tersebut disebabkan oleh protes terhadap film anti-Islam.

Selain itu, tiga pengungkap fakta (whistleblower) di Departemen Luar Negeri AS memberikan kesaksian pada pekan lalu, dan salah satu pelapor mengaku terkejut dan “malu” mendengar komentar Rice, karena selama ini ia tahu bahwa itu adalah serangan teroris.

Namun Obama mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintah sudah jelas bahwa para pejabat pada saat itu “tidak jelas” apa yang berada di balik serangan itu.

“Tak seorang pun memahami secara pasti apa yang terjadi selama beberapa hari pertama itu,” kata Obama.

Presiden juga melontarkan argumen baru yang menyatakan bahwa Matt Olsen, direktur Pusat Kontra Terorisme Nasional, diutus tiga hari kemudian untuk membereskan masalah ini. Dia merujuk pada kesaksian Olsen di Capitol Hill pada 19 September di mana dia menyebut serangan itu sebagai terorisme.

“Jika ini merupakan upaya kami untuk meminimalkan apa yang terjadi atau memeranginya, maka akan menjadi hal yang sangat aneh bahwa tiga hari kemudian kami akhirnya merilis semua informasi tersebut,” kata Obama. “Siapa yang menutup-nutupi atau mencoba memaksakan sesuatu selama tiga hari? Jadi semuanya bertentangan dengan logika.”

Namun pada saat itu, kesaksian Olsen dianggap sebagai berita besar karena bertentangan dengan pernyataan lain dari pemerintah.

Sumber-sumber di Kongres juga mengatakan kepada Fox News tahun lalu bahwa Olsen ditegur oleh Gedung Putih setelah dia bersaksi – meskipun Gedung Putih membantah tuduhan tersebut.