Gol lapangan di menit-menit terakhir mengirim Steelers melewati Colts 23-20
INDIANAPOLIS – Pittsburgh Steelers nyaris lolos dengan kemenangan melawan Indianapolis Colts dan tidak tampak seperti tim yang berharap untuk kembali ke Stadion Lucas Oil untuk Super Bowl pada bulan Februari.
Pemecatan Curtis Painter oleh James Harrison dan kembalinya Troy Polamalu dari jarak 16 yard untuk touchdown memberi Steelers keunggulan di babak kedua, dan Ben Roethlisberger menyiapkan Shaun Suisham untuk mencetak gol dari jarak 38 yard dengan waktu tersisa 4 detik untuk memberi Pittsburgh 23 . -20 kemenangan pada Minggu malam.
Roethlisberger membalikkan bola sebanyak tiga kali dalam rentang waktu 11 menit di babak pertama. Pittsburgh (2-1) berlari hanya sejauh 67 yard, dan pertahanan Steelers yang dibanggakan gagal melawan quarterback string ketiga di akhir kuarter keempat.
Fakta bahwa pertandingan itu imbang hampir mengejutkan. Colts bermain tanpa quarterback Peyton Manning, yang absen tanpa batas waktu setelah operasi leher. Tanpa bintangnya, Indianapolis kalah dalam pertandingan pembukanya 34-7 di Houston, kemudian kalah di kandang sendiri dari Cleveland pada minggu berikutnya.
Steelers tahu itu tidak bagus.
“Kami tidak peduli seperti apa kelihatannya,” kata pelatih Pittsburgh Mike Tomlin. “Kami hanya ingin keluar dari stadion dengan kemenangan, terutama stadion jalan raya dan stadion AFC.”
Ribuan penggemar berbaju hitam dan emas berbondong-bondong ke Indianapolis dengan membawa Handuk Mengerikan dan ekspektasi tinggi, tetapi mereka hampir kecewa. Colts sejauh ini mengerahkan upaya terbaik mereka musim ini.
“Mereka ada di dalam permainan itu,” kata Polamalu. “Semua orang akan senang di ruang ganti mereka jika ada pemain yang bermain di sini atau di sana.”
Ini adalah kedua kalinya juara bertahan AFC gagal dalam permainan ofensif. Steelers membalikkan bola tujuh kali dalam kekalahan 35-7 pembukaan mereka dari rival Baltimore.
Melawan Colts, Roethlisberger melakukan operan sejauh 364 yard dan satu touchdown dan Mike Wallace menangkap lima operan untuk jarak 144 yard.
Tapi Steelers membuat cukup banyak kesalahan untuk membantu Colts bangkit dari defisit 10 poin di babak pertama. Steelers, yang biasanya merupakan tim yang kuat, kesulitan menguasai bola saat Rashard Mendenhall menyelesaikan dengan jarak 37 yard dengan 18 pukulan.
“Mereka melakukan banyak pemblokiran,” kata center Pittsburgh, Maurkice Pouncey. “Kami hanya harus menyesuaikan diri dengan hal itu. Kami harus melakukan pekerjaan lebih baik. Saya yakin kami akan banyak berlatih minggu ini dan menjadi lebih baik.”
Kuarter kedua adalah yang paling menyedihkan bagi Pittsburgh.
Pertahanan Colts Robert Mathis memecat Roethlisberger, memaksanya untuk gagal dan memulihkannya untuk memberi Colts bola di dekat lini tengah. Adam Vinatieri akhirnya membuat gol dari jarak 21 yard untuk memotong keunggulan Pittsburgh menjadi 10-3.
Kemudian di kuarter tersebut, tekel defensif Colts Dwight Freeney memecat Roethlisberger dan memaksa kesalahan lainnya. Pemain bertahan cadangan Colts Jamaal Anderson mengambil bola dan berlari sejauh 47 yard ke zona akhir dengan waktu tersisa 1:46 di kuarter kedua untuk menyamakan skor.
Pada penguasaan bola Pittsburgh berikutnya, Roethlisberger melakukan intersepsi kepada Joe Lefeged dari Indy, dan pelanggaran pribadi dilakukan pada jarak 15 yard lagi sebagai balasannya, memberi Indianapolis bola di Pittsburgh 12. Gol lapangan Vinatieri dari jarak 25 yard dengan sisa waktu 15 detik memberi Colts keunggulan 13-10. Skor itu bertahan hingga kuarter ketiga.
Setelah gol Polamalu, Painter memimpin drive 80 yard yang diakhiri Joseph Addai dengan lari 6 yard yang mengikatnya pada 20 dengan waktu tersisa 2:09.
Colts memberi Roethlisberger banyak waktu untuk melakukan sihirnya dan menyelamatkan Steelers dari rasa malu.
“Kami hanya berjuang, kawan, teruskan,” kata Pouncey. “Kami membicarakannya saat turun minum, melihat beberapa hal di sana dan keluar dan menyesuaikan diri dengan beberapa hal bagus, bermain bagus dan mengakhirinya dengan ‘W.’
