Sekutu NATO menunggu Obama dan pemilu Afghanistan untuk mengambil keputusan mengenai pasukan

Strategi Presiden Obama yang enggan di Afghanistan tampaknya menghasilkan sekutu yang enggan, karena beberapa negara NATO telah memperkuat komitmen mereka terhadap perang sampai pemerintahan Obama membuat keputusan mengenai jumlah pasukan.

Menteri Pertahanan AS, Robert Gates, dan komandan tertingginya di Afghanistan, Jenderal. Stanley McChrystal, pada hari Jumat mendesak para menteri NATO untuk mengirim lebih banyak pasukan dan bantuan sipil untuk perang tersebut.

Gates mengatakan pada hari Jumat bahwa dia “terdorong” oleh komitmen sekutu terhadap perang 8 tahun tersebut, bahkan ketika pemerintahan Obama mempertimbangkan apakah akan memerintahkan puluhan ribu tentara AS lagi untuk berperang, seperti yang direkomendasikan oleh McChrystal.

Namun Gates mengatakan keputusan presiden masih dua atau tiga minggu lagi, yang menunjukkan bahwa pemerintah mungkin menunggu hingga pemilu putaran kedua bulan November antara Presiden Afghanistan Hamid Karzai dan penantangnya Abdullah Abdullah. Kini sekutu-sekutu lain pun mengikuti jejak tersebut.

Menteri Pertahanan Belanda Eimert Van Middelkoop mengatakan Belanda, dengan 2.160 tentara di Afghanistan, sedang menunggu hasil akhir pemilu “karena legitimasi pemerintah Afghanistan adalah kuncinya,” serta keputusan pemerintahan Obama.

“Saya pikir sebagian besar negara menunggu keputusan Amerika,” kata van Middelkoop pada pertemuan para menteri pertahanan dari 28 negara NATO di Bratislava, Slovakia.

Negara-negara NATO telah mengirim sekitar 68.000 tentara ke Afghanistan.

Menteri Pertahanan Denmark Soeren Gade mengatakan sekutu tidak akan menambah jumlah pasukan sampai mereka yakin pemerintah di Kabul berkomitmen terhadap tujuan NATO.

“Saya pikir siapa pun yang akan mengirim lebih banyak pasukan ke Afghanistan akan menetapkan syarat-syarat tertentu,” kata Gade, yang negaranya memiliki 690 tentara di Afghanistan.

“Mereka harus menemui presiden Afghanistan yang baru dan berkata, ‘Jika kami mengirim lebih banyak pasukan ke negara Anda, Anda harus menghadapi ini, ini, dan ini.’ Kita perlu memastikan bahwa pemerintahan baru di Afghanistan berkomitmen terhadap pekerjaan mereka sebelum kita mengirim lebih banyak pasukan ke Afghanistan.”

Menteri Pertahanan Jerman, Franz Josef Jung, mengatakan dia juga tidak mengharapkan negaranya menambah jumlah pasukannya di Afghanistan ketika mandat tentara dari parlemen Jerman diperbarui pada bulan Desember. Mandat yang ada saat ini memungkinkan pengerahan maksimal 4.500 tentara, dan Jerman saat ini memiliki lebih dari 4.200 tentara di Afghanistan.

Keengganan NATO untuk mengirimkan lebih banyak pasukan sebelum Obama menentukan strategi AS – atau, hasil pemilu putaran kedua – muncul setelah keputusan Australia untuk tidak mempertahankan pasukan di Afghanistan “sehari lebih lama dari yang diperlukan.”

Saat memberikan kesaksian di hadapan komite pemerintah pada hari Rabu sebelum terbang ke Slovakia untuk menghadiri KTT NATO, Menteri Pertahanan Australia John Faulkner mengatakan dia tidak memiliki rencana dalam waktu dekat untuk menarik kekuatan pasukan negaranya ke sana. Australia memiliki sekitar 1.550 tentara di Afghanistan – kontribusi terbesar dibandingkan negara mana pun di luar NATO.

Namun, Faulkner mengatakan pasukan Australia fokus pada pelatihan brigade Tentara Nasional Afghanistan di provinsi Uruzgan “sehingga mereka dapat mengambil tanggung jawab atas keamanan di provinsi tersebut,” kata Faulkner. “Tujuan itu, fokus itu, tidak akan berubah.”

“Saya tidak ingin melihat pasukan Australia berada di Afghanistan lebih lama dari yang diperlukan,” kata Faulkner.

Dia tidak menyebutkan apakah dia mempertimbangkan rekomendasi McChrystal bahwa sekutu NATO menyumbangkan ribuan tentara untuk upaya Afghanistan.

Gates mengatakan dia akan mendorong NATO untuk memberikan lebih banyak bantuan ekonomi dan keamanan ke Afghanistan ketika dia mencoba menghindari perdebatan internasional mengenai pengiriman lebih banyak pasukan untuk berperang.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.