Pengacara tersangka rekrutan teroris Minnesota mengatakan dia akan melakukan program keterlibatan sipil jika dibebaskan

MINEAPOLIS – Pengacara seorang pria yang dituduh mencoba melakukan perjalanan ke Suriah untuk bergabung dengan kelompok Negara Islam (ISIS) menyarankan agar dia dibebaskan sambil menunggu persidangan jika dia berjanji untuk mengambil bagian dalam kursus yang mempromosikan keterlibatan masyarakat.

Pembela ini mengemukakan gagasan tersebut setelah Hakim Distrik AS Michael Davis mengatakan pada bulan Desember bahwa ia akan mempertimbangkan pembebasan Abdullahi Yusuf jika ada rencana bagi para tetua dan tokoh masyarakat Somalia untuk membantu memantau tindakannya. Mosi pembelaannya menyerukan Yusuf untuk berpartisipasi dalam sebuah program melalui lembaga nirlaba Heartland Democracy yang bertujuan membantu kaum muda yang tidak terpengaruh untuk terhubung dengan komunitas mereka.

Sidang dijadwalkan pada hari Jumat di pengadilan federal di Minneapolis.

Yusuf, dari Inver Grove Heights, didakwa melakukan konspirasi untuk memberikan dukungan material kepada organisasi teroris asing, dengan ancaman hukuman maksimal 15 tahun penjara. Dia ditangkap pada bulan November, enam bulan setelah agen FBI menghentikannya di bandara Minneapolis ketika dia mencoba meninggalkan Amerika Serikat menuju Turki.

Jaksa federal sebelumnya menentang pembebasan praperadilan Yusuf, dengan mengatakan bahwa Yusuf pernah selingkuh dari orang tuanya sebelumnya dan bisa melakukannya lagi. Ketika ditanya apakah kantor kejaksaan AS akan menentang usulan terbaru pembela tersebut, juru bicara Ben Petok mengatakan jaksa akan menjawabnya di pengadilan pada hari Jumat.

Pihak berwenang mengatakan segelintir warga Minnesota telah melakukan perjalanan ke Suriah, yang berbatasan dengan Turki, untuk melawan militan pada tahun lalu. Sejak tahun 2007, setidaknya 22 pemuda Somalia juga telah melakukan perjalanan dari Minnesota ke Somalia untuk bergabung dengan kelompok teroris al-Shabab.

Warga Somalia di wilayah Minneapolis telah mencoba menghentikan perekrutan dengan pesan dan program anti-teror yang kuat yang bertujuan untuk menciptakan peluang. Kantor Kejaksaan AS juga berpartisipasi dalam program percontohan yang dirancang untuk melibatkan generasi muda.

Program yang diajukan tim pembela Yusuf sedikit berbeda. Pengacara pembela Jean Brandl mengatakan dia yakin hal itu akan membantu kliennya, tapi juga bisa dimanfaatkan oleh orang lain.

Mary McKinley, direktur eksekutif Heartland Democracy, mengatakan kurikulum program tersebut, yang disebut Empowering U, telah digunakan di lingkungan lain dengan generasi muda yang merasa terputus dari masyarakat. Biasanya, guru yang disebut “coach” mengajak generasi muda untuk mengidentifikasi nilai-nilai dan kemudian mencoba menghubungkan nilai-nilai tersebut dengan permasalahan masyarakat dan pemerintahan. Misalnya, katanya, setelah sekelompok remaja mengidentifikasi sampah sebagai sebuah masalah, Empowering U menghubungkan mereka dengan kelompok sekolah menengah atas yang mensponsori sebuah blok.

“Ini mencoba untuk mengikat mereka secara spesifik dengan komunitas mereka dengan mengajari mereka bagaimana komunitas mereka bekerja,” katanya. “Kami merasa, terutama di negara demokrasi, Anda harus memiliki pemahaman tentang bagaimana segala sesuatunya berjalan agar Anda merasa bahwa hal tersebut akan berhasil untuk Anda. Jika Anda merasa bahwa hal tersebut tidak berhasil untuk Anda, Anda akan memeriksanya.”

McKinley mengatakan kelompoknya tidak bekerja dengan siapa pun yang terlibat dalam kasus teroris.

“Jujur, ini akan menjadi eksperimen nyata,” kata McKinley. Dia mengatakan kelompoknya tidak menganggap Yusuf sebagai seorang ekstremis: “Kami akan menganggapnya sebagai anak hilang seperti anak hilang lainnya.”

Maki Haberfeld, seorang profesor ilmu kepolisian di John Jay College of Criminal Justice di New York, merasa skeptis. Dia mengatakan program seperti Heartland Democracy mungkin cukup berhasil dalam merehabilitasi anggota geng, namun lebih sulit “untuk mengusir orang-orang yang percaya pada tujuan yang lebih tinggi.”

“Mencoba memprogram ulang seseorang yang tertarik pada keyakinan ekstrem ini dengan mengatakan kepada mereka bahwa demokrasi lebih baik adalah hal yang sedikit naif,” katanya.