Pertumbuhan pesat membuat maskapai penerbangan Asia berebut mendapatkan pilot

BARU YORK – Setiap minggunya, total 28 pesawat baru diluncurkan dari jalur perakitan di pabrik Airbus, Boeing, Bombardier, dan Embraer – tingkat produksi tercepat dalam sejarah penerbangan komersial. Sebagian besar pesawat tersebut memenuhi permintaan yang tidak terpuaskan di Asia.

Pertumbuhan pesat maskapai penerbangan di Asia tidak hanya membantu meningkatkan perekonomian dan mengubah gaya hidup, namun hal ini juga menciptakan tantangan keamanan yang berat karena semakin banyak penumpang yang memasuki wilayah udara yang semakin padat.

Sebagian besar lonjakan ini dipicu oleh meningkatnya popularitas maskapai hemat di Asia Tenggara, seperti AirAsia, yang penerbangannya 8501 hilang pada Minggu pagi, 42 menit setelah lepas landas dari Surabaya, Indonesia, menuju Singapura. Masih belum jelas apa yang terjadi pada pesawat tersebut, namun bencana penerbangan ini telah memberikan sorotan baru terhadap hambatan-hambatan yang akan dihadapi di wilayah yang sedang berkembang pesat ini.

Seiring dengan pertumbuhan ekonomi di Asia Tenggara dan berkembangnya kelas menengah, semakin banyak orang yang mempunyai keinginan untuk melakukan perjalanan dan maskapai penerbangan kesulitan untuk memastikan standar pelatihan dan keselamatan mereka dapat memenuhi permintaan.

Saat ini terdapat 1.600 pesawat yang beroperasi di Asia Tenggara, kata Brendan Sobie, analis di CAPA Centre for Aviation, sebuah konsultan di Sydney, melalui email. “Ini adalah satu-satunya wilayah di dunia dengan jumlah pesawat yang dipesan sama banyaknya dengan yang beroperasi,” katanya. “Jadi sepertinya pertumbuhan akan terus berlanjut.”

Untuk setiap pesawat baru, maskapai penerbangan harus mempekerjakan dan melatih setidaknya 10 hingga 12 pilot, terkadang lebih, menurut pakar industri. Angka tersebut begitu tinggi karena pesawat seringkali terbang siang dan malam, tujuh hari dalam seminggu, sedangkan pilot membutuhkan tidur dan hari libur.

Saat ini, Asia-Pasifik menyumbang 31 persen lalu lintas penumpang udara global, menurut Asosiasi Transportasi Udara Internasional. Dalam dua dekade, angka tersebut diperkirakan akan meningkat menjadi 42 persen karena Asia menambah 1,8 miliar penumpang setiap tahunnya sehingga ukuran pasar keseluruhan sebesar 2,9 miliar.

Boeing memproyeksikan kawasan Asia-Pasifik akan membutuhkan 216.000 pilot baru dalam 20 tahun ke depan, jumlah terbesar dibandingkan wilayah lain di dunia, yang mencakup 40 persen permintaan global.

Sebagai gambaran, ada sekitar 104.000 pilot yang saat ini bekerja di Amerika Serikat, menerbangkan segala jenis pesawat mulai dari mesin penghisap debu hingga jet jumbo, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja.

“Pertumbuhan eksponensial dan permintaan perjalanan udara tidak diantisipasi oleh banyak negara di kawasan ini,” kata Shukor Yusof, pendiri firma riset penerbangan Endau Analytics yang berbasis di Malaysia. “Jadi Anda melihat kurangnya infrastruktur, bandara, dan pilot, karena tidak ada yang mengira perjalanan berbiaya rendah akan berkembang begitu cepat, begitu cepat, dan menghasilkan keuntungan seperti sekarang.”

Peach Aviation Jepang, yang sebagian dimiliki oleh ANA Holdings, induk dari All Nippon Airways, mengatakan pada musim semi ini pihaknya akan mengurangi 2.100 penerbangan – sekitar seperenam dari jadwal yang direncanakan – diperkirakan akan beroperasi antara bulan April dan Oktober karena adanya krisis. kekurangan pilot.

AS memiliki banyak fasilitas pelatihan pilot, mulai dari universitas hingga sekolah penerbangan khusus. Dan negara ini mempunyai sistem maskapai penerbangan regional yang melatih dan mengirimkan pilot berpengalaman untuk maskapai penerbangan terbesar. Namun Asia, yang merupakan rumah bagi maskapai penerbangan yang berkembang pesat seperti AirAsia, Lion Air dari Indonesia, dan Jet Airways dari India, tidak memiliki program pelatihan yang cukup untuk menghasilkan semua pilot yang dibutuhkan, kata David Greenberg, mantan eksekutif Delta Air Lines, yang juga mengawasi proyek tersebut. pilot. pelatihan dan keselamatan di Korean Air.

“Ada kekurangan global, dan hal ini menyebabkan terjadinya perburuan liar,” kata Greenberg. Maskapai penerbangan di Timur Tengah dan Asia beralih ke AS, Kanada, Australia, dan Eropa untuk mengisi kesenjangan tersebut.

Greenberg mengatakan saat dia bersama Korea, 10 persen kapten kapal tersebut adalah orang asing, yang berasal dari 28 negara berbeda.

Sementara itu, banyak pilot, insinyur, dan teknisi di Asia Tenggara terpikat pada pekerjaan yang lebih menarik di Timur Tengah, yang menawarkan gaji lebih tinggi dan peluang untuk terbang dengan pesawat baru yang ramping.

“Saya pribadi mengenal beberapa orang dari Malaysia Airlines yang benar-benar berangkat ke Timur Tengah dan saya tidak menyalahkan mereka karena uangnya sangat bagus,” kata Yusof. “Jika Anda membandingkan operator penerbangan di Timur Tengah dengan operator di Asia Tenggara, mereka lebih maju, berkembang jauh lebih cepat – semuanya bergantung pada dolar dan sen, serta mereka mempunyai sumber daya keuangan yang tidak ada habisnya.”

Uang – atau kekurangan uang – merupakan penyebab kekurangan staf di kawasan ini, kata Lim Chee Meng, kepala eksekutif Mil-Com Aerospace Group, sebuah perusahaan pelatihan kedirgantaraan berbasis di Singapura yang memberikan pelatihan bagi banyak maskapai penerbangan di kawasan ini.

Upah pilot dan teknisi di Asia Tenggara belum meningkat cukup cepat untuk mengimbangi biaya pelatihan, sehingga membuat orang enggan mengejar karir di bidang penerbangan, kata Lim.

Kurangnya staf terlatih berarti semakin sedikit pekerja yang mampu menangani beban kerja yang terus bertambah – dan hal ini mempunyai risiko.

“Hal ini dapat menyebabkan dampak yang meluas dan berkontribusi terhadap masalah keselamatan,” kata Lim. “Itu merupakan masalah besar.”

Meskipun demikian, industri penerbangan secara umum telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam meningkatkan keselamatan sementara jumlah penumpang meningkat dua kali lipat selama 15 tahun terakhir.

Tahun lalu, 3,1 miliar penumpang terbang, dua kali lipat dibandingkan tahun 1999. Namun kemungkinan meninggal dalam kecelakaan pesawat jauh lebih rendah.

Sejak tahun 2000, terdapat kurang dari tiga kematian per 10 juta penumpang, menurut analisis Associated Press terhadap data kecelakaan yang disediakan oleh konsultan penerbangan Ascend. Pada tahun 1990an, jumlahnya hampir delapan; selama tahun 1980an terdapat 11; dan pada tahun 1970-an terjadi 26 kematian per 10 juta penumpang.

Hal ini tidak berarti bahwa beberapa wilayah di dunia tidak lebih berbahaya dibandingkan wilayah lainnya. Tingkat kecelakaan di Afrika, misalnya, hampir lima kali lipat rata-rata global, menurut Organisasi Penerbangan Sipil Internasional, bagian dari Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Indonesia mempunyai catatan keamanan yang buruk.

Pada tahun 2007, standar keselamatan di sana sangat buruk sehingga Uni Eropa melarang semua maskapai penerbangan Indonesia terbang ke negara-negara anggotanya. Larangan ini dicabut pada 17 Agustus 2009; Namun, maskapai utama Indonesia – Lion Air yang berkembang pesat – masih dilarang oleh UE.

Bagi banyak orang, terbang adalah satu-satunya pilihan. Indonesia adalah negara kepulauan yang luas dengan populasi 250 juta orang. Berpergian dari satu pulau ke pulau lain adalah cara termudah melalui udara. Di seluruh Asia, jalan raya atau jalur kereta api yang memadai tidak selalu tersedia. Jadi, seiring pertumbuhan perekonomian di wilayah tersebut, jumlah orang yang melakukan penerbangan juga meningkat.

Dan pertumbuhan itu akan terus berlanjut. Berbagai maskapai penerbangan Indonesia memiliki 607 pesanan pesawat yang belum selesai dari Airbus dan Boeing. Lion Air memiliki pangsa terbesar, dengan 508 pesawat masih dipesan.