Pendukung pekerja bantuan AS yang dipenjara di Sudan ‘sangat optimis’

Para pendukung seorang aktivis Sudan mengatakan mereka “sangat optimis” bahwa penduduk tetap AS tersebut tidak akan dihukum atas tuduhan terorisme di Sudan, di mana ia masih dipenjara dan menghadapi hukuman mati.

Pengacara Rudwan Dawod, 30, menyelesaikan pembelaannya pada hari Selasa dan hakim meminta waktu tambahan untuk “memungkinkan pengadilan mempelajari catatan tersebut,” menurut Kody Kness, wakil direktur Sudan Sunrise, tempat Dawod menjabat sebagai direktur proyek.

“Saya rasa tidak ada seorang pun yang akan membiarkan hakim memberikan putusan yang tidak adil kepada Rudwan atau putusan yang tidak didasarkan pada bukti nyata, namun kasus yang diajukan oleh pembela sangat kuat,” kata Kness kepada FoxNews.com pada hari Jumat. “Kami sangat optimis terhadap putusan tidak bersalah.”

Hakim dalam kasus tersebut mengatakan dia berencana mengeluarkan keputusan atas kasus tersebut pada Senin, 13 Agustus, kata Kness.

Dawod, yang sedang membangun kembali katedral Katolik di Sudan Selatan setelah pasukan Sudan membakarnya, ditangkap di Khartoum pada 3 Juli ketika mengunjungi keluarganya dan mencoba memperbarui paspor Sudannya.

Tom Prichard, direktur eksekutif Sudan Sunrise, mengatakan Dawod ditangkap saat mengambil bagian dalam protes damai terhadap kekerasan yang sedang berlangsung di wilayah tersebut dan kebijakan penghematan pemerintah Sudan.

“Mereka memilihnya sebagai cara untuk mendiskreditkan gerakan pemuda,” kata Prichard kepada FoxNews.com pada hari Senin. “Mereka bilang orang ini berasal dari Amerika Serikat, dia bagian dari CIA. Itu semua adalah bagian dari rencana yang sangat strategis untuk membuat masyarakat takut terhadap pengunjuk rasa tanpa kekerasan dan mereka menyalahkan Rudwan. Dan mereka sebenarnya memilih tokoh kemanusiaan yang luar biasa untuk mendiskreditkan gerakan tersebut.”

Demonstrasi tersebut, kata Prichard, diorganisir oleh Girifna – yang diterjemahkan sebagai “Kami muak” – sebuah gerakan protes pemuda tanpa kekerasan di negara tersebut yang berupaya mengakhiri kebrutalan yang dilakukan pemerintah Sudan.

Dawod – yang menghadapi dakwaan terorisme dan organisasi kriminal, yang dapat dijatuhi hukuman mati – bertemu istrinya Nancy Williams Dawod ketika keduanya bekerja sebagai sukarelawan di Sudan Sunrise pada tahun 2009. Mereka kemudian menikah, dan pasangan asal Oregon tersebut kini sedang menantikan kelahiran anak pertama mereka, yang akan mereka beri nama Sudan, pada bulan September.

Williams Dawod, dari Springfield, Oregon, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa mantra suaminya selalu berupa perdamaian.

“Dia mengelola sejumlah proyek kemanusiaan di Sudan Selatan dan membantu mengorganisir umat Islam untuk membangun kembali sebuah gereja Katolik sebagai protes atas pembakaran gereja baru-baru ini di Khartoum,” katanya pada hari Senin. “Pesan beliau selalu damai. Harapan saya adalah dia akan berada di sini sebelum gadis kecil kami, Sudan, lahir. Kami hanya ingin dia kembali ke rumah dengan selamat.”

Setelah bertemu mendiang bintang NBA Manute Bol, Dawod, yang berasal dari Darfur, terlibat aktif dalam protes tanpa kekerasan dan kegiatan kemanusiaan, termasuk membangun Sekolah Manute Bol di Turalei. (Bol, 47, meninggal pada tahun 2010 karena kombinasi gagal ginjal dan sindrom Stevens-Johnson.)

“Dia adalah seseorang yang memimpikan masa depan yang lebih baik, pria yang baik dan ramah,” kata Prichard. “Dia adalah seseorang yang sangat fokus pada penderitaan orang lain. Kadang-kadang saya melihatnya menangisi penderitaan orang lain.”