Terakhir kali LA Rams melakukan draft pick, nama pemain ini dipanggil

Dalam dunia olahraga, atlet sering kali mendedikasikan seluruh hidupnya untuk mencapai puncak profesinya, namun bagi banyak orang, kehidupan di puncak hanya berumur pendek. Terkadang yang dialami oleh pemain di level tertinggi hanyalah satu menit di lapangan, satu pukulan ke plate, satu tembakan ke gawang, atau satu bendera kotak-kotak, namun lebih sering daripada tidak, momen singkat itu menjadi sorotan sebuah cerita. memiliki. This is One and Done, serial FOX Sports yang menampilkan profil para atlet, jalan mereka menuju kesuksesan, dan kisah di balik beberapa kejayaan olahraga yang berumur pendek.

The Rams akan membuat sejarah pada hari Kamis ketika mereka melakukan yang pertama Pilihan Draf NFL sejak waralaba kembali ke Los Angeles. Terlepas dari apakah mereka mengambil Jared Goff atau Carson Wentz, pilihan tersebut akan mendorong Ron Edwards keluar dari buku rekor.

Edwards, tekel ofensif yang kurang dikenal dari North Carolina A&T, adalah draft pick terakhir LA Rams sebelum tim tersebut pindah ke St. Louis pada musim semi 1995. Louis pindah. telah disayangi selama dua dekade terakhir.

“Saya sangat gembira ketika mendengar mereka akan kembali,” kata Edwards kepada FOX Sports pekan ini. “Mereka sudah kurang lebih 20 tahun tidak memiliki tim, jadi baguslah mereka akan memiliki tim lagi. Saya ingat ketika saya berada di luar sana, fasilitas latihan kami berada di Anaheim, dan saya sangat gembira dengan hal itu, jadi Saya senang melihat mereka kembali.”

Edwards tumbuh sebagai penggemar Dolphins di Temple Hills, Md., mendukung orang-orang seperti Dan Marino, Mark Clayton, dan Mark Duper saat ia menempa jalannya sendiri sebagai pemain sepak bola. Dengan berat 6-5 dan 311 pound, Edwards tidak pernah cocok untuk meniru playmaker tersebut, tetapi dia unggul dalam tekel bertahan di Crossland High School dan mendapatkan beasiswa untuk bermain sepak bola di A&T.

Saat berada di sana, pelatih kepala Aggies, Bill Hayes, memindahkan Edwards ke lini ofensif — dia kemudian melakukan hal yang sama dengan Jamain Stephens, pemain pilihan putaran pertama Pittsburgh Steelers pada tahun 1996 — tetapi ketika Edwards mengambil posisi barunya dan masuk tim utama All-earning MEAC mendapat kehormatan sebagai senior, dia tidak pernah menyangka bahwa kesuksesan akan mengarah pada karir di sepak bola profesional.

“Bermain di NFL tidak menjadi tujuan saya atau sesuatu yang saya cari sampai tahun lalu,” kata Edwards. “Saya mulai menerima surat dari berbagai tim yang menyatakan bahwa mereka tertarik pada saya, dan saya ingat beberapa pelatih datang dan mereka menguji saya pada kecepatan 40 dan saya mendapatkan nilai 4,95. Saat itulah saya mulai mendapatkan banyak penayangan.

“Sebelumnya saya hanya kuliah untuk mendapatkan pendidikan gratis,” lanjut Edwards yang mempelajari keselamatan dan kesehatan kerja di sekolah tersebut. “Maksudku, A&T memberiku beasiswa perjalanan penuh, dan itulah tujuanku bermain sepak bola.”

Pada bulan April 1994, Rams menjalani musim 5-11 di bawah asuhan Chuck Knox, yang kembali untuk kedua kalinya sebagai pelatih kepala. Terlepas dari rekornya, LA finis di antara pemimpin liga pada tahun ’93, berkat upaya pendatang baru Jerome Bettis, dan kombinasi quarterback Jim Everett dan TJ Rubley termasuk yang paling sedikit dipecat di NFL. Dengan berakhirnya karir Hall of Famer Jackie Slater selama 20 tahun, tim tahu bahwa mereka perlu menopang O-line.

Dengan mempertimbangkan tujuan tersebut, LA menggunakan pilihan keseluruhan ke-15 pada tekel ofensif Auburn Wayne Gandy, sebuah langkah yang menurut Edwards membawanya keluar dari percakapan dengan Rams. Dari sana, Rams menggunakan pick pertama dari tiga pick putaran kedua mereka untuk menangkap Isaac Bruce, lalu mendorong sisi lain bola, menghabiskan empat dari lima pick berikutnya pada bek bertahan dan gelandang bertahan.

Pada saat putaran keenam selesai pada hari kedua draft, Edwards tidak yakin di mana atau apakah dia akan dipilih, tetapi akhirnya, dengan pemilihan draft terakhir mereka, Rams memanggil Edwards, yang menempati urutan ke-189 secara keseluruhan. .

“Saya sangat cemas,” kata Edwards tentang pengalaman setelah rancangan rumah keluarganya di Maryland. “Saya mendapat nilai tinggi saat mengikuti draft, dan saya berharap untuk masuk draft, jadi saya sangat senang ketika Rams memilih saya. Itu adalah momen yang luar biasa, sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.”

Beberapa minggu kemudian, Edwards berada di California untuk minicamp, dan meskipun ia memanfaatkan kesempatan untuk bekerja dengan dokter hewan mapan seperti Slater, Leo Goeas, Blair Bush, dan Tom Newberry, ia dengan cepat menyadari bahwa NFL adalah tantangan yang lebih besar daripada tantangan lainnya. dia harapkan.

“Saya lulus dari perguruan tinggi dan saya pikir saya adalah yang terbaik dari yang terbaik di perguruan tinggi saya, tetapi ketika Anda masuk ke NFL dan semua orang adalah yang terbaik dari yang terbaik,” kata Edwards. “Ada beberapa pemain berkaliber tinggi yang akan Anda hadapi. Anda punya Sean Gilbert, yang berada di sisi pertahanan. D’Marco Farr juga ada di sana, dan dia hebat. Jadi mereka punya beberapa orang baik, beberapa kompetisi bagus.”

Namun, Edwards tetap bersama tim melalui kamp pelatihan — pada satu titik, memang demikian terlibat dalam sebuah argumen Hal itu menyebabkan Deral Boykin mendapatkan enam jahitan di tangan rekan tekelnya Darryl Ashmore — tetapi ketika musim reguler dimulai, dia diturunkan ke skuad latihan. Dari sana, Edwards dengan cepat ditangkap oleh Bengals, tapi Cincinnati membebaskannya pada akhir Oktober, dan dia kembali ke LA, di mana dia menyelesaikan tahun tersebut.

Offseason berikutnya, Rams pindah ke St. Louis pindah, tapi dia masih kesulitan mendapatkan foto.

“Heck, saya mencoba setiap posisi,” kata Edwards. “Saya bahkan membentak. Saya adalah pemain yang panjang. Jadi saya membentak, bermain sebagai penjaga, mencoba memainkan setiap posisi di garis untuk memastikan saya bisa tetap di barisan.”

Setelah musim 1995, Edwards meninggalkan Amerika untuk mendapatkan kesempatan di NFL Eropa, bermain di bawah asuhan Jack Bicknell dengan Barcelona Dragons. Tahun berikutnya, dia mencoba untuk kembali ke NFL, dan dia mencoba dengan New England Patriots. Namun, Edwards masih dalam masa pemulihan dari operasi punggung di luar musim pada saat itu, dan cedera tersebut mengakhiri kariernya.

“Saya pergi dan mencoba, itu adalah pramusim, melakukan semua seluk beluknya, berolahraga, melakukan semua yang saya pikir perlu saya lakukan untuk masuk skuad,” kata Edwards. “Kemudian Bill Parcells menarik saya ke kantor ketika saya selesai dengan semua latihan, dan dia berkata, ‘Ini adalah sisi ekonomi dari permainan yang akan saya jelaskan kepada Anda.

“Dia pada dasarnya mengatakan kepada saya bahwa saya seperti produk bekas,” lanjut Edwards tentang Parcells, yang berada di musim terakhirnya sebagai pelatih kepala Patriots. “Dia sebenarnya menggunakan kaleng alumunium sebagai alat ilustrasinya. Dia meremas kaleng itu dan merentangkannya ke belakang dan berkata, ‘Seperti inilah punggungmu. Kami bisa meluruskannya, kami bisa memperbaikinya, tapi setiap kali kamu mengambil kaleng itu, kami bisa memperbaikinya. pukulannya, kamu akan membungkuk di tempat yang sama, dan punggungmu adalah tempat itu.’ Dia berkata, ‘Anda tahu, Anda memukul dengan leher dan bahu Anda dan menghilangkan guncangan itu, jadi setiap permainan lebih merupakan beban daripada aset bagi tim.’

“Dia pada dasarnya mengatakan dia harus membuat keputusan bisnis, bahwa dia bisa mendapatkan pemain muda yang sama kuatnya, sama cepatnya dan bisa bermain sebaik mungkin tanpa cedera, dan dia tidak akan khawatir jika saya bermain. kali saya melakukan kontak,” Edwards menambahkan. “Jadi dia menyuruh saya di sana, di New England, untuk menggantungkan sepatu saya, berbahagialah saya mendapat gelar dan pekerjaan nyata.”

Itu adalah penilaian yang keras terhadap tempat Edwards di lanskap NFL, tapi menurutnya dia perlu mendengarnya.

“Itu mengejutkan,” kata Edwards. “Tapi itu membuatku sadar bahwa dalam pertandingan sepak bola – ada lelucon di ruang ganti bahwa ‘NFL’ berarti ‘tidak lama’ bagi para pemain. Dan itu pernyataan yang benar. Anda hanya tinggal cedera lagi dari karier Anda.” lebih.”

Dari sana, Edwards melanjutkan tugas kepelatihan singkat di Bowie State, tetapi dia kemudian meninggalkan sepak bola sepenuhnya dan menggunakan gelarnya untuk bekerja di negara bagian Maryland. Edwards akhirnya terjun ke industri transit, bidang yang masih ia geluti hingga saat ini, dengan melakukan konsultasi keselamatan dan keamanan untuk properti transit di seluruh negeri. Di waktu senggangnya, ia juga menjalankan organisasi nirlaba bernama Yayasan Pemberdayaan Akademik bersama ayahnya.

“Kami membantu anak-anak masuk sekolah, membantu anak-anak mengikuti persiapan SAT, mengajak mereka ke pameran perguruan tinggi, dan hal-hal seperti itu,” kata Edwards. “Dan saya menggunakan pengalaman saya untuk mengatakan kepada mereka, ‘Hei, kamu tidak pergi ke sekolah hanya untuk bermain sepak bola atau berolahraga. Kamu pergi ke sekolah untuk mendapatkan pendidikan terlebih dahulu.’ Karena saya mengenyam pendidikan, saya tidak dibiarkan tanpanya. Saya punya rencana B, dan rencana B saya sebenarnya adalah rencana A awal saya.”

Namun, sambil menjauhkan diri dari sepak bola, Edwards terus mengawasi Rams. Dia berteman baik dengan mantan pemain bertahan Rams, Tyoka Jackson, dan sementara Edwards akan segera digantikan sebagai draft pick Los Angeles Rams terbaru — dia yakin tim akan mengambil Cal’s Goff terlebih dahulu secara keseluruhan — dia bilang dia akan selalu bersyukur atas kesempatan yang didapatnya di LA.

“Itu adalah sesuatu yang saya sayangi,” kata Edwards. “Saya dapat mengatakan bahwa saya adalah bagian dari kelompok elit orang-orang yang direkrut ke dalam NFL. Saya bermain di sana selama beberapa tahun, dan itu adalah bagian dari sejarah saya. Hanya sedikit orang terpilih yang dapat mengatakan hal itu. Orang-orang bermimpi untuk melakukan hal tersebut. hal yang saya punya kesempatan dan kemampuan untuk melakukannya.”

SEBELUMNYA & SELESAI:

12 Mei: Dekan Morton

19 Mei: Ross Browner

26 Mei: Dave Salvian

2 Juni: Milikku burung itu

9 Juni: Kerwin Bell

16 Juni: Michael Campbell

23 Juni: Tyson Wheeler

30 Juni: Roe Skidmore

7 Juli: Steven Bukit

14 Juli: LaMarr Hoyt

21 Juli: Bernard Quarles