Undang-undang baru mengharuskan pemerintah federal membayar biaya terkait polusi kepada negara bagian

TAMAN KULIAH, MD. – Undang-undang baru yang disponsori bersama oleh senator Partai Demokrat Maryland akan memaksa pemerintah federal untuk membayar biaya pengelolaan air hujan kepada pemerintah lokal dan negara bagian dalam upaya membantu memerangi polusi di sumber air.

Sen. Ben Cardin, D-Md., mengatakan pada hari Kamis bahwa hanya “hitungan minggu” sebelum negara bagian dapat mulai memungut biaya dari fasilitas pemerintah federal seperti pangkalan militer, penjara dan lembaga lainnya. Perusahaan swasta sudah dikenakan biaya tersebut, dan para pendukungnya mengatakan pemerintah federal tidak boleh dikecualikan.

“Jika mereka adalah bagian dari masalah, maka mereka harus menjadi bagian dari solusi,” kata Ken Kirk, direktur eksekutif National Association of Clean Water Agencies, yang berpartisipasi dalam diskusi meja bundar dengan Cardin di College Park.

Kongres mengesahkan undang-undang tersebut pada bulan Desember sebagai tanggapan atas surat dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah yang menolak pembayaran dari pemerintah federal ke Distrik Columbia untuk biaya permukaan yang tidak dapat ditembus. GAO berpendapat bahwa tuduhan tersebut merupakan pajak yang tidak diperbolehkan terhadap pemerintah federal.

Presiden Obama menandatangani RUU tersebut menjadi undang-undang minggu lalu.

Nancy Sutley, ketua Dewan Kualitas Lingkungan Gedung Putih, yang berpartisipasi dalam pertemuan meja bundar tersebut, mengatakan dengan lebih dari 2 juta karyawan, 500,000 gedung, dan 600,000 kendaraan di seluruh negeri, pemerintah federal memiliki dampak besar terhadap lingkungan, kata Sutley. .

“Penting bagi pemerintah federal untuk tidak hanya menjadi pemimpin,” kata Sutley, “tetapi juga menjadi tetangga yang baik.”

Polusi menjadi isu yang semakin penting seiring dengan meningkatnya pembangunan, terutama di wilayah sekitar ibu kota negara, tambah Cardin.

“Satu hektar lahan parkir akan menghasilkan polusi 16 kali lebih banyak dibandingkan satu hektar padang rumput,” jelas Cardin.

Sekitar 3 persen lahan di Maryland dan sekitar 5 persen lahan di daerah aliran sungai Teluk Chesapeake dimiliki oleh pemerintah federal, kata Cardin. Kini, pemerintah kota dan kabupaten setempat dapat menilai pemerintah federal atas properti tersebut guna menghasilkan pendapatan untuk tindakan seperti pengendalian erosi dan sistem drainase.

District of Columbia memperkirakan pendapatan sebesar $2,6 juta dari dana pemerintah federal, menurut Departemen Lingkungan Distrik. Perkiraan pendapatan yang diharapkan di Maryland tidak tersedia karena biaya bervariasi menurut yurisdiksi.

Beberapa yurisdiksi lokal membebankan biaya tetap untuk tempat tinggal satu keluarga dan biaya berdasarkan jumlah area kedap air untuk unit multi-keluarga dan properti non-perumahan.

Yurisdiksi lain menggunakan sebagian dari pajak properti untuk mendanai program mereka, kata Sam Wynkoop, penjabat direktur Prince George’s County, Md. Departemen Sumber Daya Lingkungan, kata.

Wynkoop mengatakan pemerintah federal memiliki 8,2 persen tanah di Prince George’s County, sehingga para pejabat dapat mempertimbangkan kembali bagaimana menentukan biaya dengan disahkannya undang-undang baru tersebut.

Pada acara tersebut, para peserta mengeksplorasi potensi dampak undang-undang tersebut terhadap kemampuan pemerintah lokal dan negara bagian dalam memerangi polusi, khususnya di Teluk Chesapeake, yang mencakup enam negara bagian.

“Daerah aliran sungai Chesapeake sangat rentan terhadap sumber polusi ini,” kata Cardin. “Ini adalah satu-satunya sumber utama polusi di Teluk Chesapeake yang terus meningkat.”

Capital News Service berkontribusi pada laporan ini.