Obey tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ke-22, katanya ‘kelelahan tulang’
WASHINGTON – Rep. David Obey, seorang tokoh Demokrat liberal terkemuka dan ketua Komite Alokasi DPR yang berkuasa, mengatakan pada hari Rabu bahwa ia akan mengundurkan diri pada akhir masa jabatannya tahun ini, memberikan pukulan lain terhadap Partai Demokrat yang mempertahankan mayoritas mereka di musim pemilu yang dipenuhi ketidakpuasan pemilih. .
“Ada waktu untuk tinggal dan ada waktu untuk pergi,” kata anggota parlemen Wisconsin itu kepada wartawan. “Dan inilah waktuku untuk pergi.”
Obey memenangkan masa jabatan pertama dari 21 masa jabatannya pada tahun 1969 – ketika pemilihan khusus diadakan setelah Presiden Richard Nixon menunjuk Melvin Laird untuk menjadi menteri pertahanannya. Dia menghadapi kemungkinan besar akan menghadapi dampak buruk dalam kampanye pemilihan ulang pada musim gugur ini, dan keluarnya dia kemungkinan akan memudahkan Partai Republik untuk mendapatkan kursinya.
Obey, 71 tahun, salah satu dari segelintir veteran Partai Demokrat di DPR yang bersiap menghadapi persaingan kompetitif musim gugur ini, telah memenangkan pemilihan ulang secara rutin. Pada tahun 2008, ia memperoleh 61 persen suara. Namun para pemilih tahun ini kecewa terhadap Washington.
“Saya percaya tugas seorang politisi yang baik adalah berjuang untuk hal-hal yang Anda yakini, dan ketika Anda sudah terbiasa, menyingkirlah dan membiarkan orang lain melanjutkan perjuangan. Nah, hari ini saya merasa sudah lelah,” dia berkata.
Partai Demokrat, yang memiliki mayoritas suara di DPR, diperkirakan akan kehilangan kursi pada bulan November, sebuah tren yang biasa terjadi pada partai presiden pada putaran pertama pemilu sela. Namun yang memperumit prospek Partai Demokrat adalah merosotnya dukungan terhadap Kongres dan Presiden Barack Obama, serta agenda partai tersebut.
Sean Duffy, 38, seorang jaksa wilayah dari Partai Republik, dianggap sebagai kandidat terdepan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, dan pencalonannya mendapat dukungan dari Partai Republik di Washington serta calon presiden dari partai tersebut pada tahun 2008 Sarah Palin dan para aktivis tea party.
Obey datang ke DPR selama kekacauan Perang Vietnam, ketika DPR didominasi oleh Partai Demokrat konservatif Selatan. Dia adalah sekutu lama dan orang kepercayaan Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif.
Ia telah membangun reputasi sebagai seorang reformis selama bertahun-tahun, memimpin satuan tugas yang menyusun peraturan yang mewajibkan anggota parlemen untuk mengungkapkan keuangan pribadi mereka untuk membatasi potensi konflik kepentingan. Baru-baru ini, ia adalah seorang arsitek reformasi dalam proses alokasi dana, yang memerlukan transparansi yang lebih besar dan melarang anggota DPR untuk mengarahkan alokasi dana ke perusahaan-perusahaan nirlaba yang para eksekutifnya sering memberikan bantuan dana kampanye.
Dia juga bisa memiliki sikap pemarah, terkadang berduri dan tidak mudah terpengaruh oleh kebodohan. Dalam sebuah insiden tahun 2007, ia tertangkap kamera oleh sebuah kelompok anti-perang yang mengatakan kepada para aktivis yang berhadapan dengannya di luar kantornya di Capitol Hill bahwa “kaum liberal idiot” tidak memahami strategi Partai Demokrat untuk meninggalkan Irak.
“Saya datang ke sini bukan untuk memenangkan penghargaan sekolah pesona apa pun,” katanya saat itu.
Obey, yang pernah menjadi anggota Partai Republik, terpilih menjadi anggota Majelis Wisconsin pada tahun 1963. Dia adalah anak didik Senator. Gaylord Nelson, seorang progresif ikonik Wisconsin yang merupakan pendiri Hari Bumi.
Dia pertama kali menjadi ketua Komite Alokasi pada tahun 1994, dan merupakan arsitek utama rancangan undang-undang stimulus ekonomi Presiden Barack Obama. Ia juga enggan mendukung upaya pemerintah di Afghanistan, sehingga memberikan sang presiden keraguan setahun yang lalu ketika ia menyusun rancangan undang-undang pendanaan perang, sambil mengatakan ia akan meninjau kembali keputusan tersebut tahun ini.
Sebagai ketua Alokasi, Obey adalah pembela yang gigih terhadap program dalam negeri seperti pusat pendidikan dan kesehatan masyarakat, serta program-program yang kurang populer seperti bantuan luar negeri.
“Selama lebih dari 40 tahun, Ketua Dave Obey telah menyuarakan kemajuan tanpa kenal lelah atas nama konstituennya di Wisconsin dan keluarga kelas menengah di seluruh Amerika,” kata Rep. Ketua komite DPR Chris Van Hollen, D-Md., sedang berusaha agar Partai Demokrat terpilih.
Partai Republik mendapat pujian karena memaksa Obey pensiun.
“Tidak ada keraguan bahwa David Obey sedang menghadapi perlombaan dalam hidupnya, jadi dapat dimengerti bahwa arsitek dari rencana stimulus Presiden Obama yang gagal memutuskan untuk mengakhirinya,” kata Ken Spain, juru bicara Komite Kampanye Partai Republik. .
Di Wisconsin, pensiunnya Obey mengejutkan Mark W. Conway, 59, dari Rothschild, yang sedang makan di 2510 Restaurant di Wausau.
“Saya pikir dia akan berada di sana sampai dia pingsan saat bekerja,” kata Conway. “Dia hanya melakukan apa yang menurutnya benar dan setiap dua tahun orang-orang di Distrik 7 sepertinya setuju dengannya.”
Namun Kevin Hermening, 50, dari Mosinee, mantan sandera asal Iran yang dua kali mencalonkan diri melawan Obey sebagai calon anggota Partai Republik pada tahun 1980an, mengatakan Obey melihat tulisan tangan di dinding.
“Saya pikir ini adalah pertanda zaman. Masyarakat tidak memberikan respons yang baik terhadap tindakan pemerintah yang berlebihan,” kata Hermening. “Patuh adalah arsitek rancangan undang-undang stimulus. Dia menurunkan palu ketika layanan kesehatan disahkan. Saya pikir dia membaca kotak suara.”
