Bagaimana Muji Menciptakan Pengikut Sesat Penggemar Desain
Di belakang CVS Pharmacy dan Marshalls di Hollywood Boulevard terdapat pos terdepan Muji di Los Angeles, merek Jepang yang dihormati oleh penggemar desain di seluruh dunia.
Toko ini menawarkan benteng ketenangan di tengah kekacauan jalan raya, tempat aktor karakter melakukan peniruan terbaik Marilyn Monroe atau Charlie Chaplin. Di dalam ruang Muji seluas 8.600 kaki persegi, dengan kolom bata ekspos dan trim kayu reklamasi, terdapat perabotan minimalis, peralatan rumah tangga, pakaian, alat tulis, makanan, dan elektronik yang tertata rapi. Produk-produk yang dirancang secara elegan, tanpa disertai pengenal merek yang terlihat, membangkitkan estetika halus yang memikat pelanggan untuk datang mendekat. Keindahan yang menenangkan, tekad untuk menawarkan ketenangan di dunia yang bising, itulah yang membuat merek ini mendapat banyak pengikut.
“Muji sebenarnya tidak begitu terkenal,” kata Eric Kobuchi, Manajer Operasi Penjualan Pantai Barat. “Kami dikenal oleh pengunjung yang berorientasi pada desain, terutama dari London atau Paris, namun kami belum menjadi nama yang terkenal.”
Muji didirikan di Jepang pada tahun 1980 oleh Seiyu Group, yang juga memiliki supermarket dan pusat perbelanjaan, sebagai respons terhadap kelebihan dan melimpahnya produk baru ke pasar Jepang. Daripada mengembangkan lebih banyak merek-merek mewah buatan luar negeri atau memproduksi barang-barang berkualitas buruk, para pendiri Muji membayangkan koleksi produk-produk yang enak namun terjangkau. (Muji sekarang menjadi bagian dari Ryohin Keikaku, yang diluncurkan pada tahun 1989 untuk memproduksi dan mendistribusikan produk perusahaan. Perusahaan ini diperdagangkan di Nikkei Stock Average Jepang.)
Muji memiliki 702 toko di seluruh dunia, yang pendapatannya pada tahun fiskal terakhir meningkat 18 persen menjadi 260,25 miliar yen Jepang (sekitar $2,14 miliar), didorong oleh pertumbuhan di Asia, khususnya Tiongkok. Saat ini terdapat sembilan toko di seluruh AS; dua lagi diharapkan dibuka tahun ini.
Kobuchi mengatakan kelahiran Muji didasarkan pada dua gagasan: konsep mujirushi, yang “non-merek”, dan ryohin, nilai produk yang bagus. Misi perusahaan adalah mengembangkan produk sederhana yang menggunakan bahan terbaik dan menjualnya dengan harga pantas.
Dedikasi merek terhadap detail dapat dengan mudah dilewatkan. “Desain produk bukanlah media untuk menekankan individualitas gaya hidup desainer atau pengguna akhir,” kata Kobuchi. “Bentuk produk Muji ditentukan oleh tujuannya dan penyempurnaan terus menerus dalam jangka waktu yang lama.” Kepatuhan yang ketat terhadap karakter inti setiap objek terlihat jelas dalam 40 produk asli perusahaan dan saat ini terdapat 7.000 item, mulai dari gantungan baju hingga rumah prefabrikasi.
Salah satu produk terobosannya adalah pemutar CD yang dipasang di dinding, diperkenalkan pada tahun 1997 dan masih dijual di toko Muji hingga saat ini. Daripada menavigasi serangkaian tombol yang memusingkan, pelanggan hanya perlu menarik kabel untuk menyalakan perangkat, seperti menyalakan kipas angin. Relevansi desain pemutar CD disorot ketika ditambahkan ke koleksi permanen Museum Seni Modern Kota New York. (Museum ini juga menjual banyak produk Muji di toko suvenirnya.)
Komitmen terhadap prinsip desain klasik yang bentuk ditentukan oleh fungsi telah menginspirasi loyalitas di kalangan desainer dan klien. Meskipun Muji bekerja dengan raksasa furnitur Inggris Jasper Morrison, modernis Italia Enzo Mari, dan arsitek Jepang Shigeru Ban, nama mereka tidak tercantum pada produk.
“Mereka mengidentifikasikan diri dengan konsep dan filosofi Muji dalam menjual produk dan bukan mereknya,” kata Kobuchi.
Dengan membiarkan nilai setiap produk ditampilkan secara organik, Muji telah menjadi merek yang melampaui batasan budaya. Selain itu, hal ini telah meningkatkan anonimitas menjadi sebuah lencana kehormatan yang diterima oleh generasi baru konsumen yang teliti.
