Tea Party Menghadapi Tantangan saat Partai Republik Mendapatkan Kontrol yang Lebih Kuat

WASHINGTON – Selamat datang di Washington, para pesta teh.

Sebagai mahasiswa baru di DPR yang dikelola Partai Republik, para kandidat dari gerakan politik dihadapkan pada tradisi, perpecahan partisan, dan persaingan kepentingan yang kuat sehingga sangat sulit untuk membentuk kembali pemerintahan.

Beberapa aktivis Tea Party – yang merupakan bagian dari jaringan longgar dan bernuansa libertarian yang mendukung pemerintahan kecil dan belanja federal yang lebih sedikit – sudah kecewa melihat anggota parlemen baru mereka tidak mengikuti pola yang lazim dalam mengumpulkan dana politik, mantan pelobi menunjuk dan gagal mencapai tujuan yang sering mereka capai. mendengar sumpah untuk “mengubah cara kerja Washington.”

Yang lain lebih toleran dan sabar.

“Ada sedikit harapan bahwa mereka bisa melakukan lebih dari yang sebenarnya bisa mereka lakukan,” kata Sal Russo, salah satu pendiri Tea Party Express di California. Partai Demokrat masih menguasai Senat dan Gedung Putih, katanya dalam sebuah wawancara dari Wyoming, di mana ia mengunjungi calon calon Senat tahun 2012.

Russo mengatakan kompromi pemotongan pajak yang dicapai dengan Presiden Obama baru-baru ini tidaklah sempurna, namun “kesepakatan yang bagus akan kita dapatkan.” Partai teh harus memperluas pengaruhnya pada setiap pemilu baru, tambahnya.

Namun aktivis lain khawatir anggota parlemen mereka yang baru terpilih akan terlalu cepat jatuh ke dalam kebiasaan lama Washington yang mengandalkan kelompok kepentingan khusus dan pelobi mereka untuk mendapatkan informasi, nasihat, dan dana kampanye. Beberapa orang terkejut dengan penggalangan dana pada tanggal 4 Januari di W Hotel Washington, yang harga tiketnya berkisar antara $2.500 untuk individu hingga $50.000 untuk “donor”. Itu disponsori oleh komite politik yang didirikan oleh mahasiswa baru Rep. Jeff Denham dari California dan anggota Partai Republik lainnya yang memenangkan pemilu dengan dukungan pesta teh.

Denham membela acara tersebut, mengatakan kepada wartawan bahwa mahasiswa barunya membutuhkan uang kampanye untuk tetap independen dan memenangkan pemilu di masa depan.

Beberapa aktivis Tea Party juga khawatir bahwa sekutu mereka yang baru terpilih akan melemahkan atau mengingkari janji untuk memotong belanja federal secara drastis. Salah satu pendiri Tea Party Patriots, Mark Meckler, mengatakan kepada CBS bahwa keputusan Partai Republik untuk mundur dari janji pemotongan $100 miliar pada tahun fiskal ini adalah sebuah “lelucon belaka”.

Perwakilan yang baru terpilih. Kristi Noem, seorang anggota Partai Republik di South Dakota yang memiliki ikatan dengan partai teh, mengatakan para kritikus harus bersikap tenang.

“Mereka harus tetap fokus pada hasil yang kami berikan,” kata Noem dalam wawancara tak lama setelah menjabat. “Mereka memilih pertarungan kecil, tapi saya pikir mereka akan puas di masa depan dengan hasil dan solusi yang dihasilkan oleh Kongres Partai Republik.”

Anggota DPR dari Partai Republik pada hari Rabu berencana untuk memenuhi prioritas pesta teh: memberikan suara untuk mencabut undang-undang layanan kesehatan yang disahkan oleh Partai Demokrat tahun lalu. Kecepatan dan retorika kampanye ini telah mereda dalam beberapa hari terakhir karena penembakan di Arizona yang melibatkan Rep. Gabrielle Giffords, D-Ariz., yang mendukung undang-undang baru tersebut, terluka parah.

Namun demikian, para pemimpin Partai Republik tetap berpegang pada judul resolusi mereka yang menurut Partai Demokrat tidak akurat dan tidak tepat sehubungan dengan enam orang yang terbunuh di Tucson: “Mencabut Undang-Undang Perawatan Kesehatan yang Membunuh Pekerjaan.” Partai Republik mengakui bahwa Senat pasti akan memblokir pencabutan undang-undang tersebut.

Beberapa anggota veteran DPR mengatakan tidak realistis untuk berpikir bahwa bahkan anggota baru dari 87 anggota Partai Republik, yang sebagian besar mendapat dukungan Tea Party, dapat memberikan dampak yang signifikan pada masa jabatan pertama mereka.

“Mereka bersemangat untuk maju,” kata anggota DPR yang menjabat lima periode itu. kata Jim Gerlach, R-Pa. Namun karena Partai Demokrat menguasai Senat, “kita hanya bisa melakukan apa yang bisa kita lakukan di DPR,” tambahnya.

“Kami akan menempatkan banyak isu di tiang bendera dan menciptakan banyak diskusi nasional,” tambahnya, mengakui bahwa hal tersebut mungkin merupakan hal yang bisa dilakukan.

Rep sembilan periode. Steven LaTourette, R-Ohio, mengatakan para pendatang baru yang ingin memotong pengeluaran federal akan segera menyadari betapa sulitnya hal ini.

“Di Ohio, hampir semua orang berkata, ‘Oh, Anda harus memangkas pengeluaran,’” kata LaTourette. “Tetapi kemudian mereka berkata: ‘Oh, saya tidak tahu yang Anda maksud adalah pengeluaran saya.’ Dan akan ada banyak hal.”

Pemotongan belanja yang besar akan membuat marah banyak kelompok kepentingan, dan Partai Republik harus menanggung dampaknya, katanya.

Partai Republik meraih hampir tiga lusin kursi DPR ketika Ronald Reagan terpilih sebagai presiden pada tahun 1980, kata LaTourette.

“Separuh dari mereka ditolak dua tahun kemudian,” katanya. “Bukan karena mereka melakukan kesalahan. Mereka menepati janji mereka. Tapi ketika Anda harus memotong banyak uang dari anggaran, semua orang punya program hewan peliharaan, penyakit hewan peliharaan, hewan peliharaan, dan orang-orang akan mendapatkan hak untuk melakukannya. .”

Memang benar, ketua baru DPR dari Partai Republik, John Boehner, yang juga merupakan warga Ohio, mengambil langkah hati-hati. Ketika NBC memintanya untuk menyebutkan program federal yang ingin dia hentikan, Boehner menjawab, “Saya rasa saya tidak punya satu pun program federal yang ada di kepala saya, tetapi tidak ada bagian dari pemerintahan ini yang harus dianggap suci.”