Politik Kepresidenan: Bagaimana Mengamankan Calon Peradilan Konservatif ke Mahkamah Agung

Sungguh membesarkan hati melihat George Stephanopoulos mengangkat masalah penunjukan hakim pada hari Minggu ABC Minggu ini. “Hakim macam apa yang akan Anda tunjuk? Apakah mereka akan bersikap konservatif? Apa artinya hal itu bagi Anda dan bagaimana Anda memastikan hal itu?” dia bertanya pada Donald Trump.

Ketika Trump menjawab bahwa dia akan “menunjuk hakim konservatif,” Stephanopoulos menanyakan contohnya. Trump mengutip Hakim Clarence Thomas dan mencatat bahwa Hakim Roberts “ternyata merupakan bencana besar karena memberikan kami ObamaCare.” Trump menambahkan bahwa dia akan bekerja “dengan orang-orang yang saya hormati, orang-orang konservatif” untuk memilih calon hakim.

Karena Donald Trump tidak memiliki pengalaman dalam menunjuk hakim, pendekatan terbaiknya dalam proses ini adalah dengan sangat bergantung pada rekomendasi dari kelompok konservatif yang dihormati di komunitas hukum. Pesaing Partai Republik lainnya memiliki latar belakang hukum untuk mengambil pendekatan yang lebih praktis.

Tidak ada jawaban yang benar, namun mempertanyakan calon presiden tentang penunjukan hakim sangatlah penting. Stephanopoulos melakukannya dengan baik, tidak hanya bertanya kepada Trump hakim seperti apa yang akan ia tunjuk, namun juga memberinya contoh spesifik. Yang paling penting, dia bertanya kepada kandidat dari Partai Republik itu bagaimana pendapatnya memastikan bahwa calon yudisialnya benar-benar konservatif yudisial.

Pentingnya pertanyaan terakhir tersebut ditegaskan pada bulan Juni lalu dengan berakhirnya masa jabatan Mahkamah Agung oleh sebagian besar aktivis dalam beberapa tahun terakhir, yang dimungkinkan oleh hakim agung yang ditunjuk oleh Mahkamah Agung dari Partai Republik John Roberts dan Hakim Anthony Kennedy.

Untuk kedua kalinya dalam tiga tahun, Ketua Hakim Roberts menyelamatkan ObamaCare dengan menulis ulang undang-undang tersebut. Pada saat yang sama, Hakim Kennedy, yang ditunjuk oleh Reagan, menambahkan luka mendalam pada kekecewaan kaum konservatif dengan lebih melibatkan pemerintah dalam urusan pernikahan dan tindakan diskriminasi “dampak yang berbeda” dalam Undang-Undang Perumahan yang Adil (Fair Housing Act) tahun 1968. menemukan. .

Terlepas dari pandangan Anda mengenai ObamaCare, perkawinan, dan teori diskriminasi dampak yang berbeda, ketiga keputusan pada bulan Juni 2015 tersebut seharusnya meresahkan karena mengingatkan kita bahwa sebenarnya tidak ada batas bagi kekuasaan Mahkamah Agung untuk bertindak sebagai “Penguasa dari 320 juta langkah Amerika.” “dari pantai ke pantai,” seperti yang dicatat oleh Hakim Scalia dalam kasus pernikahan.

Selama 50 tahun terakhir, seorang presiden dari Partai Demokrat tidak pernah gagal untuk mengisi kekosongan Mahkamah Agung dengan orang yang ditunjuk yang merupakan dan tetap memiliki suara liberal yang dapat diandalkan dalam isu-isu penting di Mahkamah Agung.

Roberts dan Kennedy – bersama dengan pensiunan Hakim Stevens, Souter dan O’Connor – memperjelas bahwa presiden Partai Republik tidak memiliki catatan yang sama dalam hal penunjukan konservatif.

Dengan adanya beberapa lowongan di Mahkamah Agung dan ratusan penunjukan pengadilan tingkat rendah yang harus dilakukan oleh presiden berikutnya, penting bagi calon presiden dari Partai Republik untuk mengartikulasikan prosedur apa yang akan mereka ikuti untuk memastikan bahwa kegagalan presiden sebelumnya tidak terulang kembali.

Apa cara terbaik untuk mengidentifikasi calon yang akan tetap berkomitmen pada prinsip-prinsip peradilan konservatif dan batasan konstitusional terhadap pemerintahan jika ditempatkan di bangku federal? Saya yakin sifat inti yang harus dicari oleh presiden Partai Republik adalah keberanian dan komitmen untuk mengikuti Konstitusi dan undang-undang di mana pun mereka memimpin, bahkan ketika hal itu mengarah ke tempat yang tidak nyaman, tidak nyaman, atau salah secara politik.

A tinggi Catatan hukum konstitusionalisme – yang dimiliki Alito, namun tidak dimiliki Roberts – merupakan bukti penting. Namun hal ini bukan satu-satunya indikator keberanian hukum. Kualitas itu dapat ditunjukkan di dalam atau di luar bangku cadangan.

Sekali lagi, tidak ada satu pun jawaban yang benar. Yang penting saat ini adalah kita mendengar dari semua calon anggota Partai Republik tentang bagaimana mereka akan menghadapi tantangan mengisi kekosongan hukum. Langkah spesifik apa yang akan mereka ambil untuk memilih nominasi? Kualitas apa yang mereka cari? Pertanyaan apa yang akan mereka ajukan kepada calon nominasi?