Pihak yang berseberangan berharap untuk memenangkan proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai yang kontroversial setelah terungkapnya biaya yang tinggi

Para penentang pembangunan fasilitas pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai pertama di negara ini berharap perjanjian baru di Massachusetts akan secara efektif menghentikan proyek yang belum dibangun tersebut.

Untuk meningkatkan daya beli mereka, perusahaan listrik terbesar di Massachusetts telah bekerja sama untuk menandatangani perjanjian untuk membeli tenaga angin dari luar negara bagian tersebut dengan harga yang lebih murah dari biaya pembelian dari proyek lepas pantai yang dikenal sebagai Cape Wind. Para penentang mengatakan perjanjian tersebut membuktikan bahwa Cape Wind terlalu mahal.

“Ini jelas menunjukkan bahwa Cape Wind adalah pemborosan uang pembayar pajak dan pembayar tarif yang tidak perlu,” kata Audra Parker, presiden dan CEO Alliance to Protect Nantucket Sound, tentang kesepakatan yang diumumkan pada bulan September.

Perjanjian yang dinegosiasikan antara perusahaan utilitas dan pengembang pembangkit listrik tenaga angin di Maine dan New Hampshire menyediakan listrik sebesar 565 megawatt dengan biaya rata-rata kurang dari 8 sen per kilowatt jam. Utilitas Massachusetts – seperti National Grid dan NSTAR – setuju untuk membayar Cape Wind 18,7 sen per kilowatt jam.

Parker mengatakan proyek ini hanya akan menambah biaya, dan bisa menjadi tiga kali lebih mahal bagi Massachusetts dibandingkan kesepakatan di luar negara bagian.

Cape Wind melewati rintangan peraturan selama 12 tahun untuk mendapatkan persetujuan, dan perwakilan proyek berpendapat bahwa biaya yang lebih tinggi adalah hal yang sepadan. Mereka mengatakan karena energi diciptakan dekat dengan wilayah yang memiliki permintaan listrik tinggi, masuk akal bagi perusahaan utilitas untuk melakukan diversifikasi dan, dengan investasi, biaya “teknologi yang lebih muda” ini akan turun.

George Bachrach, presiden Liga Lingkungan Massachusetts, sekutu Cape Wind, mengatakan proyek ini merupakan investasi berharga di masa depan.

“Saya pikir bola lampu sebenarnya harganya lebih mahal daripada lilin ketika diluncurkan. Model T harganya sedikit lebih mahal daripada harga seekor kuda dan kereta ketika diluncurkan, dan itulah yang Anda lihat di sini, sebuah industri baru yang sedang dimulai, tapi itu adalah industri yang penting, tidak hanya bagi lingkungan, tetapi juga bagi perekonomian,” kata Bachrach.

Ia berpendapat bahwa biaya yang ditanggung perusahaan utilitas, yang lebih tinggi, bukanlah biaya yang ditanggung konsumen.

“Jadi ketika perusahaan utilitas membelinya dengan harga 18 sen per kilowatt jam, sumber energi tersebut akan tercampur dengan sumber energi lain dalam portofolio utilitas tersebut, dan rata-rata konsumen pemilik rumah membayar mungkin satu setengah dolar per bulan – ‘nilai yang sangat nominal jumlah yang besar untuk sumber energi baru yang sangat penting,” bantah Bachrach.

Sementara itu, para pemimpin negara dan pejabat lingkungan hidup terus mendukung proyek tersebut. Meskipun terdapat tantangan hukum dari pihak penentang, Cape Wind terus bergerak maju dengan harapan bahwa tahap konstruksi akan dimulai pada tahun 2014.