Virus Zika: Ketakutan, fakta dan masa depan
Minggu ini saya berbicara dengan seorang wanita hamil yang baru saja kembali dari Meksiko. Dia tidak merasa sakit; dia mengunjungi fasilitas kebidanan di Universitas New York untuk pemeriksaan USG janinnya. Tidak ada naluri yang lebih kuat daripada naluri seorang wanita yang melindungi anaknya yang belum lahir, dan wanita ini merasa gugup karena dia tidak bisa melakukan tes Zika dengan cepat untuk meredakan ketakutannya. Dia mengatakan virus Zika kini hanyalah satu lagi bahaya yang harus dia khawatirkan.
Pada hari yang sama, muncul kasus a pasien di Texas yang tampaknya tertular Zika melalui hubungan seksual, dan tiba-tiba ada peringatan medis untuk menggunakan kondom atau tidak melakukan hubungan seks dengan wisatawan dari wilayah tersebut. Dr. Tom Frieden, direktur Pusat Pengendalian Penyakit, meyakinkan saya bahwa risiko penularan seksual sangat rendah, dan Dr. Tony Fauci, direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, mengatakan kepada saya bahwa dia tidak menduga adanya Zika. menjadi tersebar luas di Amerika
Lalu mengapa kita begitu takut terhadap Zika?
Salah satu alasannya adalah karena nama tersebut terdengar eksotik dan misterius, seperti seorang pembunuh dari tempat yang jauh. Di sisi lain, kita belum pernah mendengarnya sampai beberapa minggu yang lalu, dan tentu saja kita takut terhadap sesuatu yang asing atau baru – terutama jika itu adalah sesuatu yang tidak dapat kita kendalikan.
Zika saat ini berada di bawah pengawasan media berita dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yang telah mengadakan pertemuan dan mengeluarkan peringatan yang mengerikan, dan fokus kesehatan masyarakat yang tiba-tiba ini membuat kita khawatir. Sebuah survei yang dilakukan oleh manajer risiko perjalanan On Call International menemukan bahwa 64 persen orang Amerika yang merespons, baik hamil atau tidak, mengatakan mereka akan membatalkan perjalanan ke daerah yang terkena dampak.
Kita melihat gambar bayi dengan kepala kecil dan otak kecil, dan dapat dimengerti bahwa mereka membuat kita takut. Dari 3 juta kelahiran hidup tahun lalu di Brasil, lebih dari 4.000 dilaporkan – dan 270 diantaranya dipastikan – menderita cacat lahir mikrosefali, atau kepala kecil. Pada tahun-tahun tertentu, terdapat lebih dari 100 kasus. Frieden mengatakan peran pasti Zika dalam kasus-kasus ini belum dapat ditentukan, dan CDC bekerja sama dengan otoritas kesehatan Brasil.
Kami mendengar tentang kasus langka sindrom Guilliain-Barre (ascending paralysis) yang terkait dengan Zika, dan kami juga prihatin akan hal tersebut.
Kita mengetahui bahwa 80 persen kasus Zika tidak menunjukkan gejala apa pun, dan hal ini seharusnya membuat kita tenang, namun hal ini justru memperburuk keadaan. Tidak ada yang lebih menakutkan orang selain bahaya yang tidak terlihat.
Namun virus yang paling kuat adalah rasa takut. Ini sangat menular. Nasihat perjalanan memang masuk akal, namun kebutuhan akan hal itu meningkatkan persepsi bahwa bepergian ke selatan saja sudah menempatkan Anda pada risiko. Tidak ada pejabat kesehatan masyarakat yang mau bertanggung jawab atas satu pun cacat lahir yang parah, namun persepsi risikonya jauh lebih besar daripada kenyataannya.
Seperti halnya semua masalah kesehatan, kita harus melakukan yang terbaik untuk mengatasi kekhawatiran dengan informasi dan perspektif. Fauci meyakinkan saya ketika dia mengatakan kepada saya bahwa kita dapat memenangkan perang global melawan nyamuk ini, bahwa Brazil telah secara efektif mengurangi masalah ini sebelumnya, namun kemudian nyamuk Aedes Aegypti (yang membawa Demam Berdarah dan Zika) kembali menyerang ketika upaya kesehatan masyarakat dilakukan – termasuk penggunaan larvasida dan insektisida serta membersihkan tempat-tempat umum dari air yang tenang – menjadi hal yang longgar.
Fokus yang lebih rasional terhadap virus Zika mungkin mengingatkan kita akan perlunya fokus yang lebih besar pada isu-isu kesehatan global. Nyamuk Aedes Aegypti membawa penyakit Demam Berdarah, Demam Kuning, Chikungunya dan sekarang Zika. Penyakit ini merupakan pembunuh massal di seluruh dunia, dan kita memerlukan kampanye yang terkoordinasi untuk memberantasnya. Kesehatan masyarakat juga memerlukan lebih banyak dukungan finansial untuk penelitian vaksin. Fauci memberi tahu saya bahwa NIH sedang mempercepat pengerjaan vaksin Zika, dan dia memperkirakan vaksin tersebut akan tersedia secara komersial dalam dua hingga tiga tahun.
Penyebaran Zika yang tiba-tiba memang mengkhawatirkan, namun ketakutan akan penyakit tersebut lebih buruk lagi. Untuk memberikan perspektif dalam melawan rasa takut, kita perlu mengetahui lebih dari sekadar cara mengatasinya, yaitu jumlah kasus mikrosefali yang dapat diakibatkannya. Kita perlu mengetahui penyebutnya, jumlah total kasusnya, karena sebagian besar tidak mempunyai masalah.
