Tukang las ditahan dalam kebakaran gedung tinggi yang mematikan di Tiongkok

SHANGHAI – Polisi pada Selasa menahan tukang las tanpa izin yang diduga secara tidak sengaja menyalakan api yang melalap gedung apartemen bertingkat tinggi yang sedang direnovasi di ibu kota bisnis Tiongkok, menewaskan sedikitnya 53 orang, ketika kemarahan masyarakat atas cara pemerintah menangani bencana tersebut meningkat.

Investigasi awal menunjukkan empat tukang las menggunakan peralatan mereka secara tidak benar, yang memicu kebakaran pada hari Senin di Shanghai, pemerintah kota dan televisi pemerintah melaporkan.

Saksi mata dan penghuni bangunan yang dikutip sebelumnya oleh media pemerintah mengatakan kebakaran bermula dari bahan bangunan yang terbakar. Hal ini kemudian dengan cepat menyebar ke perancah yang menutupi gedung 28 lantai, yang menampung sejumlah pensiunan guru serta keluarga lainnya.

Selain 53 kematian, pemerintah kota mengatakan pada hari Selasa bahwa lebih dari 70 orang lainnya telah dilarikan ke rumah sakit. Wakil Walikota Shen Jun mengatakan 17 orang berada dalam kondisi kritis.

“Kecelakaan itu disebabkan oleh tukang las yang tidak memiliki izin menggunakan peralatan mereka secara tidak benar. Empat tersangka telah ditahan oleh polisi,” kata pemerintah kota di situsnya.

Frustrasi meningkat pada hari Selasa di antara anggota keluarga yang mencari jawaban tentang bagaimana tragedi seperti itu bisa terjadi di Shanghai, sebuah kota kaya yang merupakan salah satu pusat kota dengan pengelolaan terbaik di negara tersebut.

“Sulit mempercayai pemerintah saat ini. Latihan di TV berhasil, namun ketika kebakaran benar-benar terjadi, percuma saja. Kami merasa tidak berdaya,” kata seorang perempuan yang hanya menyebutkan nama belakangnya, Liu. Dia mengatakan ibunya tinggal di lantai sembilan gedung itu dan meninggal dalam kebakaran.

“Pasti ada sesuatu yang ilegal pada bahan bangunan tersebut, meski kami tidak mengetahuinya. Saya menunggu penjelasan pemerintah,” kata Liu. Renovasi tersebut dimaksudkan untuk meningkatkan efisiensi energi gedung.

Di salah satu fasilitas sementara untuk penghuni gedung, seorang pria paruh baya berteriak bahwa dia dilarang pergi ke rumah duka untuk mengidentifikasi istrinya.

“Saya tidak bisa tidur tadi malam, dan menunggu berjam-jam. Mengapa mereka tidak mengatakan yang sebenarnya, mengapa mereka tidak melepaskan saya,” kata pria yang menolak menyebutkan namanya.

Api mendominasi cakrawala Shanghai sebelum akhirnya padam setelah lebih dari empat jam, dengan asap hitam mengepul di udara. Pemerintah mengatakan lebih dari 100 mobil pemadam kebakaran berhasil memadamkan api.

Para penyintas dibawa ke sembilan rumah sakit Shanghai, di mana terjadi adegan sedih ketika anggota keluarga mencari orang yang mereka cintai. Di Rumah Sakit Jing’an, ayah dari Wang Yinxing, seorang wanita berusia 30 tahun yang tinggal di lantai 22, mencari daftar korban selamat namun tidak dapat menemukan nama putrinya.

“Dia menelepon suaminya dan berkata, ‘Ada kebakaran! Saya melarikan diri dari lantai 22 ke lantai 24,’ tetapi kemudian telepon terputus,” kata sang ayah, Wang Zhiliang, 65, sambil berlinang air mata. “Itulah kali terakhir kami mendengar tentang dia.”

Seorang wanita yang tidak diketahui identitasnya mengatakan kepada Shanghai Television bahwa satu-satunya pilihannya adalah turun dari perancah. “Jika saya melompat saya akan mati, jika saya tetap tinggal (di dalam gedung) saya akan mati,” katanya.

Menteri Keamanan Publik Meng Jianzhu, petinggi polisi Tiongkok, menyerukan penyelidikan atas penyebab kebakaran tersebut.

Dia mengatakan siapa pun yang bertanggung jawab atas kebakaran itu akan dihukum.

Kepala Pemadam Kebakaran Shanghai Chen Fei mengatakan pada konferensi pers bahwa api bermula di sekitar lantai 10, kemudian menyebar dengan cepat karena perancahnya terbuat dari bambu dan ditutup dengan jaring nilon yang mudah terbakar.

“Hal ini menyebabkan api menyebar dengan cepat ke arah vertikal dan area sekitarnya, sehingga membentuk kebakaran berskala besar dalam waktu yang sangat singkat,” kata Chen.

Dia membela krunya, dengan mengatakan bahwa dibutuhkan waktu lama untuk memadamkan api besar di negara mana pun.

Kantor berita resmi Xinhua mengutip penduduk setempat yang mengatakan gedung itu dibangun pada tahun 1990an dan sebagian besar menampung guru dari berbagai sekolah di distrik Jing’an, banyak dari mereka sudah pensiun.

Shanghai, kota berpenduduk 20 juta jiwa dan lokasi World Expo yang baru saja ditutup, mengalami hiruk-pikuk pembangunan dalam beberapa tahun terakhir, mulai dari gedung-gedung tinggi yang menghiasi cakrawala hingga jalur kereta bawah tanah baru, jalan tol, dan peningkatan bandara. Namun konstruksi yang tidak aman masih menjadi masalah kronis di Tiongkok.

Tahun lalu, sebuah gedung apartemen 13 lantai yang hampir selesai dibangun di Shanghai runtuh, menewaskan satu pekerja. Investigasi menunjukkan bahwa tanah galian yang menumpuk di samping bangunan mungkin menjadi penyebab keruntuhan.

Belum ada laporan kebakaran apartemen serius di Tiongkok dalam beberapa tahun terakhir. Kebakaran di Shanghai adalah yang terburuk sejak 53 orang tewas dalam kebakaran supermarket di provinsi Jilin, Tiongkok timur laut pada tahun 2003, menurut Administrasi Negara untuk Keselamatan Kerja. Kebakaran supermarket lainnya di provinsi Henan, Tiongkok tengah pada tahun 2000 dikatakan telah menewaskan 300 orang.