St. Keuskupan Agung Paul-Minneapolis mengajukan kebangkrutan
Keuskupan Agung Katolik Roma St. Paul dan Minneapolis mengajukan perlindungan kebangkrutan pada hari Jumat, dengan mengatakan bahwa itu adalah cara terbaik bagi gereja untuk memberikan sumber daya sebanyak mungkin kepada para korban pelecehan spiritual.
“Kami melakukan hal yang benar,” kata Pendeta Charles Lachowitzer kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara sebelum diajukan ke Pengadilan Kebangkrutan AS pada hari Jumat. “Keputusan ini mencerminkan akhir dari proses yang mengutamakan korban.”
Keuskupan agung tersebut adalah keuskupan ke-12 di AS yang meminta perlindungan kebangkrutan dalam menghadapi klaim pelecehan seksual. Para pemimpin Gereja telah mengatakan selama berbulan-bulan bahwa kebangkrutan adalah sebuah pilihan karena keuskupan agung menghadapi potensi puluhan tuntutan hukum dari para korban pelecehan seksual yang dilakukan oleh para pendeta. Tuntutan hukum tersebut akan ditunda selama kasus kebangkrutan sedang menunggu keputusan.
Pengajuan tersebut memperkirakan aset keuskupan agung antara $10 juta dan $50 juta, dengan kewajiban antara $50 juta dan $100 juta. Diperkirakan 200 dan 300 kreditor.
Pada tahun 2013, anggota parlemen Minnesota memberikan jangka waktu tiga tahun bagi korban pelecehan seksual di masa lalu untuk mengajukan tuntutan yang seharusnya dilarang oleh undang-undang pembatasan.
Sejak itu, keuskupan agung telah digugat sekitar dua lusin kali, dan telah menerima lebih dari 100 pemberitahuan tentang potensi tuntutan, menurut Joe Kueppers, rektor urusan perdata keuskupan agung tersebut. Tidak diketahui berapa banyak dari pemberitahuan ini yang akan berkembang menjadi tuntutan hukum sebelum masa berlakunya berakhir pada Mei 2016.
Charlie Rogers, seorang pengacara yang bekerja untuk keuskupan agung, mengatakan misi gereja dan operasional sehari-harinya akan terus berlanjut meski mengalami kebangkrutan. Paroki dan sekolah, yang didirikan terpisah dari kantor pusat keuskupan agung, tidak boleh terpengaruh.
Rogers mengatakan pada hari Kamis bahwa masih terlalu dini untuk membahas potensi aset keuskupan agung tersebut, dan bahwa aset tersebut akan dirinci dalam dokumen pengadilan dalam beberapa minggu mendatang.
Pamela Foohey, seorang profesor di Indiana University Maurer School of Law, mengatakan mengajukan kebangkrutan bisa menjadi langkah cerdas, dan pada akhirnya membantu para korban – selama mereka diperlakukan secara adil.
Tidak semua pengajuan kebangkrutan berjalan mulus.
Kebangkrutan Keuskupan Agung Milwaukee telah berlangsung selama empat tahun ketika para pengacara bertengkar mengenai siapa yang harus dibayar dan berapa besarnya. Namun di Montana, Keuskupan Katolik Roma Helena mencari perlindungan setelah sebelumnya membuat kesepakatan dengan para korban – kesepakatan tersebut disetujui oleh hakim awal pekan ini.
St. Keuskupan Agung Paul-Minneapolis tidak memiliki rencana reorganisasi yang matang, namun keuskupan agung akan berusaha menghindari konflik berlarut-larut seperti yang terjadi di keuskupan lain, kata Rogers.
Keuskupan agung telah mengatasi masalah-masalah yang menghambat kebangkrutan lainnya, termasuk menerapkan sistem baru untuk melindungi anak-anak dan merilis ribuan halaman dokumen gereja dan nama-nama pendeta yang dituduh. Oleh karena itu, Rogers mengatakan kebangkrutan ini hanya bisa fokus pada restitusi finansial kepada para korban.
Lachowitzer mengatakan dia berharap umat paroki melihat pengajuan kebangkrutan sebagai hal yang perlu untuk memajukan keuskupan agung dan “menutup babak yang mengerikan dan tragis dalam kehidupan gereja.”
