Mantan Packers QB Favre masih bertanya-tanya apakah dia termasuk dalam HOF

KANTON, Ohio — Brett Favre tampak sedikit terkejut dengan pertanyaan itu.

Ditanya apakah dia pernah membayangkan dirinya mengenakan jaket emas di Kanton, Favre dengan cepat menjawab, “Sama sekali tidak.”

Dia masih tidak yakin apakah dia termasuk dalam Hall of Fame Sepak Bola Profesional, yang akan dia ikuti pada Sabtu malam.

“Cukup sulit dipercaya,” kata gelandang pembuat rekor itu, Jumat. “Luar biasa. Saya sangat menghormati permainan ini. Saya sangat menghormati orang-orang ini. Saya merasa sulit untuk percaya bahwa saya ikut serta dengan orang-orang itu.”

Orang-orang itu adalah 295 anggota aula yang akan diikuti Favre, bersama dengan Tony Dungy, Marvin Harrison, Orlando Pace, Kevin Greene, Ken Stabler, Dick Stanfel dan Ed DeBartolo Jr.

Bahwa Favre memiliki sedikit keraguan bahwa dia termasuk dalam salah satu karir terhebat dalam sejarah NFL – 20 musim, banyak rekor, termasuk 299 pertandingan berturut-turut yang mencengangkan, gelar NFL pada tahun 1996 – adalah kebodohan bagi kebanyakan orang.

Peraih MVP liga tiga kali pertama (1995-97), Favre memberikan angka yang bisa dibilang luar biasa. Ditambah dengan semangatnya, daya saingnya, dan wataknya yang suka bersenang-senang, ia mengalami kegagalan besar di tahun pertama pemilihannya sehingga pencalonannya bahkan tidak dibahas oleh panitia seleksi pada bulan Februari.

Ketika dia mulai menerima pesan teks dari para pahlawannya, terutama Roger Staubach, Favre mengatakan dia harus “mengangkat rahangnya.”

“Itu bukan tujuan saya,” kata Favre. “Saya sangat menghormati para pemain yang masuk, tapi saya hanya ingin bermain, dan orang-orang yang melihat saya merasakan hal itu. Jika mereka membayar saya $50, saya akan merasakan hal yang sama. Yang mereka bayarkan adalah uang yang banyak. Ketika saya dalam perjalanan pulang, saya berkata pada diri sendiri, `Ini mencuri!'”

Favre ingat pertama kali dia mengunjungi Hall of Fame, pada tahun 1993, sebelum musim profesional ketiganya. Packers memainkan Raiders.

Ingatannya yang abadi bukanlah ingatan yang sportif.

“Saya hanya ingat para pemain Raiders berdiri di luar ruang ganti sambil merokok,” ujarnya yang mengundang gelak tawa para wartawan. “Ada yang salah dengan ini.”

Saat Favre mengenakan jaket emas pada Sabtu malam, itu mungkin akan bertahan cukup lama. Ketika ditanya apa yang akan dia lakukan di Mississippi pada hari Senin, dia menjawab, “memotong rumput – dengan jaket emas saya.”

Dungy membuat sejarah bersama Colts pada Februari 2007, menjadi pelatih kulit hitam pertama yang memenangkan Super Bowl. Dia adalah seorang mentor bagi banyak pelatih dan pemain lainnya, dan desakan dia bahwa orang-orang “melakukan sesuatu dengan cara yang benar” adalah warisan yang sama besarnya dengan catatan kepelatihannya.

Dungy tidak menyangkal perannya sebagai pionir dalam olahraga ini, namun ia juga tidak mempromosikannya.

Yang lain melakukannya.

“Pelatih Dungy adalah mercusuar yang bersinar dalam setiap aspek kehidupan dan panggilannya,” kata John Wooten, ketua Fritz Pollard Alliance, sebuah organisasi pelatih minoritas, kantor depan, pramuka, dan pejabat hari pertandingan di NFL. “Dia adalah orang yang beriman dan menjadi inspirasi serta mentor bagi banyak orang.”

Salah satu bintangnya bersama Colts adalah Harrison, yang memegang rekor NFL untuk resepsi dalam satu musim dengan 143 pada tahun 2002. Harrison memerlukan tiga percobaan sebelum terpilih menjadi anggota Hall, satu lebih sedikit dari yang dibutuhkan Dungy.

Harrison, yang membuat 1.102 tangkapan, berada di urutan ketiga dalam daftar kariernya, merefleksikan bagaimana ia memulai kariernya di sepak bola di Philadelphia.

“Di jalan,” katanya. “Tidak ada taman. Kami bermain sentuhan dua tangan, dan kami bermain tekel saat salju turun.”

Seorang pelari rute terbaik dengan tangan yang hebat, Harrison unggul melawan bek bertahan terkenal seperti Deion Sanders, Aeneas Williams dan Darrell Green — semuanya Hall of Famers.

“Saya belajar untuk bermain keras dan semuanya berjalan pada tempatnya,” katanya.

Greene, seorang master karung empat waralaba yang menempati peringkat ketiga dalam karir quarterback karung dengan 160, telah menambahkan beberapa sifat lain yang mengarah pada kesuksesan — jika tidak dengan cepat masuk ke Aula; dia pensiun pada tahun 1999.

“Banyak hal yang memisahkan orang,” jelas mantan gelandang/defensif itu. “Anda harus lebih tangguh dan lebih kejam daripada orang-orang di depan Anda. Anda memerlukan teknik dan fundamental. Kemudian pelajari permainannya; orang-orang tidak mempelajari permainan seperti dulu.

“Dan hati. Apakah kamu melakukannya demi kecintaan pada permainan ini atau demi gaji? Kurasa aku hanya bermain dan membiarkannya mengalir. Jangan takut untuk menunjukkan kecintaan dan kegembiraanmu pada permainan itu.”

Favre tidak bisa mengatakannya dengan lebih baik.