Kilau minyak dari Teluk Meksiko Tumpahan minyak mencapai Pantai Louisiana

Para pejabat AS pada hari Kamis mengkonfirmasi kilauan minyak pertama yang mencapai daratan dari tumpahan besar-besaran di Teluk Meksiko – terdampar di pantai di pulau Louisiana yang tidak terkendali.

Ada laporan mengenai minyak yang terdampar di pantai selama seminggu terakhir, namun pejabat Penjaga Pantai mengatakan kepada FoxNews.com bahwa sejauh ini tidak ada laporan tersebut yang dikonfirmasi oleh lembaga pemerintah yang menangani tumpahan tersebut.

Sebagian besar tumpahan minyak masih berada di lepas pantai, dan apa yang kini terjadi di darat “sebagian besar hanya berupa kilau,” kata Petugas Penjaga Pantai Connie Terrell kepada Reuters. “Tidak ada bukti adanya minyak sedang atau berat.”

Para pejabat pertama kali diberitahu tentang minyak di Pulau Freemason di rantai Chandeleur pada Rabu malam, dan hal itu dikonfirmasi pada hari Kamis, kata seorang pejabat Penjaga Pantai kepada FoxNews.com.

Angin di wilayah Teluk diperkirakan akan meningkat pada hari Sabtu hingga Minggu, sehingga membuat tumpahan minyak semakin sulit untuk dikendalikan. Sementara itu, para pekerja berkumpul pada hari Kamis untuk mulai menurunkan kotak beton dan baja raksasa di atas sumur minyak yang meledak ke dasar laut dalam upaya yang berisiko dan belum teruji untuk menangkap sebagian besar minyak mentah yang mengalir dan bencana lingkungan yang lebih besar.

“Kami belum pernah melakukan hal ini sebelumnya. Ini sangat rumit dan kami tidak dapat menjaminnya,” juru bicara BP David Nicholas memperingatkan.

Kapal penampung seberat 100 ton ini dirancang untuk mengumpulkan sebanyak 85 persen minyak yang dimuntahkan ke Teluk dan membuangnya ke kapal tanker. Mungkin diperlukan waktu beberapa jam untuk menurunkannya ke tempatnya dengan derek, setelah itu pipa baja akan dipasang di antara bagian atas kotak dan kapal tanker. Seluruh struktur dapat beroperasi pada hari Minggu.

Teknologi ini telah digunakan beberapa kali di perairan dangkal, namun belum pernah digunakan pada kedalaman ekstrem seperti ini, yaitu 5.000 kaki di bawah permukaan laut, di mana tekanan air cukup untuk menghancurkan kapal selam.

Kotak tersebut – yang terlihat sangat mirip kakus runcing setinggi 40 kaki, terutama di bagian dalam, dengan rangka kayunya yang kasar – harus ditempatkan secara akurat di atas sumur atau dapat merusak pipa yang bocor dan memperburuk masalah.

Risiko lainnya termasuk es yang terapung di dalam pipa — masalah yang akan dicegah oleh kru dengan terus-menerus memompa air panas dan metanol — dan bahaya ledakan ketika campuran minyak, gas, dan air yang dibawa ke permukaan terpisah.

“Saya mengkhawatirkan setiap bagian, seperti yang dapat Anda bayangkan,” kata David Clarkson, wakil presiden proyek teknik BP.

Jika kotak tersebut berfungsi, kotak kedua yang sekarang sedang dibangun dapat digunakan untuk mengatasi kebocoran kedua yang lebih kecil dari dasar laut.

“Mudah-mudahan ini akan bekerja lebih baik dari yang mereka harapkan,” kata First Mate Douglas Peake kepada The Associated Press di atas kapal yang membawa kotak tersebut ke lokasi.

Sumur tersebut meledak pada tanggal 20 April ketika anjungan pengeboran Deepwater Horizon meledak 50 mil di Teluk Meksiko, menewaskan 11 pekerja. Sumur tersebut diperkirakan mengeluarkan 200.000 galon per hari dan merupakan tumpahan minyak terbesar di AS sejak bencana Exxon Valdez di Alaska pada tahun 1989.

Tumpahan minyak membentang bermil-mil di lepas pantai Louisiana, tempat upaya putus asa sedang dilakukan untuk membakar, memerangkap, dan menyumbat minyak bumi. Masyarakat di Mississippi, Alabama dan Florida menyaksikan dengan putus asa.

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari Reuters.

Michelle Maskaly dari FoxNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.