Bryant dari Cowboys termotivasi seperti biasa setelah musim 2015 yang terbuang sia-sia
OXNARD, California (AP) Dez Bryant melompat-lompat di lapangan setelah sebagian besar latihan di kamp pelatihan Dallas Cowboys, bermain tangkap tangan dengan bintang muda Miles Brown dari acara TV ”Blackish,” dan beberapa hari kemudian berteriak untuk Terrance Williams untuk menangkap umpannya sebelum lemparannya hampir mengenai rekan penerima yang tidak menaruh curiga di dalam masker.
Bintang wideout ini belum banyak bermain sepak bola sejak akhir musim All-Pro-nya pada tahun 2014, dan dia memiliki energi gugup untuk menunjukkannya. Dia tidak hanya mengalami tahun buruk di tahun 2015 karena patah kaki, dia juga harus menyaksikan dua kekalahan terakhir yang tidak berarti di musim 4-12 ketika Cowboys menutupnya.
”Jika itu bukan motivasi, saya tidak tahu apa itu motivasi,” kata Bryant. ”Saya pikir hanya memikirkannya saja, tanpa mengetahui bahwa Anda akan berada di sana, hanya akan membuat Anda lebih baik. Rute yang kami dan saya ambil sejauh ini luar biasa.”
Bryant melewatkan offseason tahun lalu karena perselisihan kontrak. Setelah akhirnya menyetujui kontrak lima tahun senilai $70 juta, dia mengalami cedera hamstring di awal kamp pelatihan dan melewatkan sebagian besar sisanya.
Kemudian kaki kanannya patah seminggu sebelum patah tulang pertama dari dua tulang selangka kiri Tony Romo, kombinasi yang merusak musim Dallas. Bryant kembali setelah absen lima pertandingan namun tidak sama lagi, akhirnya menjalani operasi kedua. Pemulihan membuatnya absen lagi tahun ini untuk latihan di luar musim.
Pecandu sepak bola yang mengaku dirinya tidak bisa sampai ke California dengan cukup cepat tahun ini.
”Sepertinya sudah satu setengah tahun dia tidak mendapatkan ritmenya,” kata pelatih receiver Derek Dooley. ”Tidak ada seorang pun di planet ini yang dapat mengambil cuti sebanyak itu dan kemudian kembali lagi dan menjadi setajam dia.”
Cowboys adalah juara NFC East saat ini tahun lalu, dengan musim 12-4 yang mencakup 16 gol tertinggi NFL untuk Bryant. Itu adalah musim ketiga berturut-turut dengan setidaknya 10, dan dia adalah penerima dengan skor tertinggi selama lima tahun untuk waralaba yang menampilkan Hall of Famers Bob Hayes dan Michael Irvin, bersama dengan favorit penggemar Drew Pearson.
Angka-angka pada tahun 2015 hampir mencengangkan: 31 tangkapan, 401 yard, tiga gol (terendah dalam karir sebelumnya adalah enam).
Namun, secara keseluruhan, dia mungkin seharusnya absen musim ini setelah cedera kaki kanan yang dideritanya pada pertandingan pembuka melawan New York Giants. Tapi dia mengantisipasi kembalinya Romo dari patah tulang selangka pertama saat dia berusaha kembali, dan menjalani satu-satunya permainan 100 yard musim ini selama penantian.
Bahkan kembalinya Romo pun tidak membantu.
”Itu sangat membuat frustrasi,” kata Bryant, yang membutuhkan 13 gol untuk memecahkan rekor franchise Hayes sebanyak 71 gol. ”Saya bersemangat untuk kembali ke titik awal dan melupakan musim itu. Yang bisa kami lakukan hanyalah memikirkan momen dan hari berikutnya untuk menjadi lebih baik.”
Bryant menunggu dengan sabar sepanjang musim semi, mengetahui bahwa staf medis mengendalikan nasibnya. Sekarang dia harus sesekali menerima hari libur di kamp karena dia adalah seorang veteran yang baru saja pulih dari cedera. Ini tidak terpikirkan oleh Bryant tiga tahun lalu.
“Saya pikir seperti pemain bagus lainnya, Anda akan merasa sedikit rendah hati dan Anda menyadari bahwa permainan ini dapat diambil dari Anda kapan saja,” kata Dooley. ”Sebagian besar pemain muda memiliki tingkat tak terkalahkan yang mereka semua rasakan. Dan kemudian mereka selalu mencapai titik dalam karier mereka di mana mereka menyadari, ini adalah permainan yang rapuh.”
Romo dan Bryant menghabiskan waktu bersama antara minicamp dan kamp pelatihan, dan Romo tampaknya tidak khawatir bahwa pasangan ini hanya menghabiskan sedikit waktu bersama di lapangan sejak tangkapan Bryant yang banyak dibicarakan, yang belum 19 bulan memasuki pertandingan playoff di Green Bay. yang lalu.
Sehat dan kembali bersama, quarterback berusia 36 tahun dan penerima terbaiknya mewakili hal yang sama yang mereka lakukan di kamp tahun lalu: harapan terbaik Dallas untuk bersaing.
”Saya sering bermain dengannya,” kata Romo. ” Sebenarnya tidak demikian jika tingkah lakunya telah berubah. Ini benar-benar hanya tentang kemampuan Anda untuk melemparkannya seakurat yang saya bisa, sehingga dia bisa berlari sepanjang hari dan tidak lelah. Dia sekarang sedang dalam proses untuk itu.”
Selama dan setelah berolahraga.
CATATAN: LB Andrew Gachkar mengalami patah ibu jari kirinya saat latihan tujuh lawan tujuh pada hari Kamis dan kemungkinan akan absen beberapa minggu. …Pelatih QB Wade Wilson keluar dari tim karena alasan pribadi, tetapi masih di Oxnard.
—
On line:
Situs web AP NFL: http://pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP-NFL
—
Ikuti Schuyler Dixon di Twitter di https://twitter.com/apschuyler
