Dengan tersingkirnya Chavez, pemilu menjadi sangat penting

CARCAS, Venezuela – Penyakit kanker yang diderita Hugo Chavez telah mengubah politik Venezuela, mengubah pemilihan gubernur negara bagian dan anggota parlemen pada hari Minggu menjadi ujian atas warisannya yang dapat menentukan masa depan negara itu dalam bulan-bulan mendatang yang penuh ketidakpastian.

Untuk pertama kalinya dalam hampir 14 tahun masa kekuasaannya, presiden Venezuela yang karismatik dan fleksibel ini tidak dapat berpartisipasi aktif dalam kampanye semacam itu.

Pertanyaan yang kini menghantui hasil pemungutan suara adalah: Akankah penyakitnya membantu atau merugikan aparat pemerintahan yang ia bangun sendirian dan memperkuat agenda sayap kirinya?

Jika kubu Chavez dapat mempertahankan dominasinya di 23 jabatan gubernur di negara tersebut, yang seluruhnya kecuali delapan jabatan gubernur, maka ia dapat melanjutkan rencana untuk memperkuat “revolusi sosialis” dengan memperkuat dewan warga akar rumput yang didanai langsung oleh pemerintah pusat.

Para pendukung Chavez menganggap pemilu ini sebagai referendum atas warisannya, dan mengincar suara simpati.

Bagi pihak oposisi, pemilu cocok untuk menentukan nasib kepemimpinannya. Persaingan yang paling krusial melibatkan Henrique Capriles, yang memberikan tantangan terberat kepada Chavez dalam pemilihan presiden 7 Oktober, dengan memenangkan 44 persen suara.

Jika Capriles, 40, dapat memenangkan pemilihan kembali sebagai gubernur negara bagian Miranda, yang mencakup sebagian ibu kota, maka cucu seorang penyintas Holocaust Polandia akan menjadi pilihan yang paling mungkin bagi oposisi jika terjadi pemilihan presiden cepat. jika Chavez meninggal. Bahkan sebelum kematian Chavez menjadi sebuah faktor, pemilihan Miranda dipandang sebagai hal yang penting bagi oposisi, dengan Capriles berhadapan dengan Elias Jaua, mantan wakil presiden Chavez.

Chavez sebenarnya memonopoli kekuasaan dalam dirinya, melukiskan sebagian besar wilayah negaranya dengan warna merah, warna gerakan sayap kirinya, ketika ia menasionalisasi industri-industri penting dan mengambil alih tanah pribadi.

Orang yang ia pilih untuk menggantikannya sebelum ia terbang ke Kuba untuk operasi kanker pada Minggu lalu, adalah Wakil Presiden Nicolas Maduro, jika dibandingkan dengan orang yang berpolitik ringan. Capriles secara luas dipandang memiliki peluang yang jauh lebih baik melawan Maduro dibandingkan melawan Chavez.

Perlombaan penting lainnya terjadi di negara bagian Zulia, negara bagian terpadat di Venezuela, di mana gubernur oposisi Pablo Perez sedang mengupayakan pemilihan kembali.

David Smilde, sosiolog dan analis di lembaga think tank Kantor Universitas Georgia Washington di Amerika Latin, yakin Capriles akan mempertahankan jabatan gubernur Miranda. Namun ia memperkirakan jumlah pemilih yang akan ikut serta dalam pemilu nanti akan sangat tinggi, yang ia yakini akan menguntungkan Chavista, bahkan di antara para pemilih yang muak dengan korupsi tingkat tinggi di lingkaran dalam presiden.

Banyak anggota Chavista yang tergerak oleh penderitaan presiden, dan beberapa kandidat pro-Chavez meminta masyarakat untuk memilih mereka sebagai bentuk dukungan dan solidaritas.

“Sekarang soal Chavez dan warisannya,” kata Smilde. “Dan ada banyak simpati.”

Smilde mengatakan wanita yang membersihkan apartemennya di Caracas mengeluh tentang Chavez, namun setelah berita menyatakan bahwa kankernya tidak dapat disembuhkan, “dia berbicara kepada saya dengan mata basah tentang Chavez dan bagaimana dia akan memilih Elias Jaua, dan itu mengejutkan saya. dan Saya cenderung berpikir itu tidak terisolasi.”

Gladys Espinal, yang baru saja menyelesaikan studinya di Universitas Bolivarian milik pemerintah dan gratis untuk menjadi guru sekolah, juga memilih Jaua.

“Peta (pemilu) akan diisi dengan warna merah karena itu adalah hadiah terbaik yang bisa kami berikan kepada presiden kami,” katanya di sebuah toko roti di pusat kota Caracas.

Kesehatan Chavez telah menjadi salah satu faktor dalam pemilu sehingga isu-isu keuangan seperti meningkatnya utang publik dan kelangkaan dolar yang mendorong kenaikan harga barang-barang luar negeri pun tersingkirkan.

Di masa lalu, pihak oposisi mempunyai kinerja yang lebih baik dalam pemilu daerah dibandingkan pemilu presiden, karena mereka bisa fokus pada isu-isu penting seperti banyaknya proyek pekerjaan umum yang belum selesai di bawah pemerintahan Chavez atau ketidakamanan masyarakat.

Smilde mencatat peningkatan popularitas yang sangat besar setelah terpilihnya kembali Chavez untuk masa jabatan enam tahun berikutnya: 68 persen persetujuan dalam jajak pendapat awal bulan November yang dilakukan oleh perusahaan Datanalisis.

Dan itu sebelum dia mengumumkan bahwa dia akan memerlukan operasi keempat untuk penyakit kanker yang pertama kali didiagnosis pada pertengahan tahun 2011.

Kandidat dari Partai Sosialis Persatuan Venezuela yang berkuasa berkampanye untuk memperkuat komune, yang merupakan dewan warga akar rumput yang menerima dana langsung dari pemerintah pusat.

Ini adalah mekanisme yang memungkinkan Chavez untuk melewati kendali negara bagian dan kota dan membangun loyalitas, atau ketergantungan, kata para penentangnya, di antara pekerja miskin melalui barang dan jasa pemerintah yang belum pernah mereka miliki sebelumnya. Pelayanan kesehatan gratis, makanan bersubsidi dan akses terhadap pendidikan gratis meningkat dalam sistem ini.

Jika Chavista menang pada hari Minggu atau bahkan tetap bertahan, cabang eksekutif dapat memperkuat kekuasaannya di akar rumput, seperti yang diputuskan oleh dewan komunal, yang sering kali didasarkan pada loyalitas, seperti pertanyaan seperti siapa yang mendapat atap baru, atau siapa yang menerima pelatihan kejuruan, distribusi dana secara langsung.

“Idenya adalah sebuah negara raksasa yang mengendalikan segalanya,” kata Angel Alvarez, ilmuwan politik di Universitas Pusat Venezuela.

Chavez, 58, menjalani operasi selama enam jam di Havana pada hari Selasa yang menurut pejabat pemerintah menyebabkan pendarahan, yang dapat dihentikan dan berarti pemulihannya akan sulit.

Para analis mengatakan ketidakhadirannya selama kampanye dapat merugikan kandidat Chavista dalam pemilu hari Minggu, terutama pendatang baru yang di masa lalu dapat mengandalkan presiden untuk mendampingi mereka dalam aksi protes.

Pejabat pemerintah melakukan yang terbaik untuk memberikan kompensasi.

Mereka mengadakan peringatan untuk Chavez sepanjang minggu, menggantungkan spanduk sebagai penghormatan dan menayangkan rekaman syair di televisi pemerintah yang menampilkan mantan letnan kolonel angkatan darat yang pertama kali menjadi terkenal dengan memimpin kudeta yang gagal pada tahun 1992.

Capriles mengeluh minggu ini bahwa pemerintah menggunakan kesehatan Chavez yang buruk untuk pengaruh politik, mengutip pernyataan Jaua bahwa “rakyat harus memilih pada hari Minggu untuk kesembuhan presiden.”

“Kepemimpinan satu orang tidak bisa dialihkan,” kata Capriles kepada wartawan.

Misalnya, Smilde mengharapkan siapa pun yang dipilih oleh Chavista sebagai kandidat mereka untuk memenangkan pemilihan presiden apa pun yang akan diadakan jika Chavez, yang akan dilantik pada 10 Januari, meninggal dalam empat tahun pertama dari enam tahun masa jabatannya. Namun, para ekonom mengatakan pemerintahan Chavista akan berjuang untuk mencegah gejolak ekonomi pada tahun 2013, yang diperkirakan banyak orang akan disebabkan oleh penurunan belanja sosial besar-besaran Chavez tahun lalu.

Anggota kongres oposisi Julio Borges, yang memimpin partai Primero Justicia, menyebut pemilu hari Minggu “hanyalah bagian dari papan catur sebuah negara yang akan mengalami perubahan besar dalam beberapa bulan mendatang.”

Ia meramalkan peta pemilu yang terpecah, yang disebutnya sebagai awal dari berakhirnya Chavismo, karena “sedikit demi sedikit presiden akan menghilang dari panggung.”

Selain memilih gubernur negara bagian, pemilih juga akan memilih 229 anggota badan legislatif negara bagian.

Francisco Sanchez, seorang penjual kulkas berusia 45 tahun, mengatakan ia berharap oposisi akan memiliki keunggulan pada hari Minggu seiring dengan berkurangnya pemerintahan tunggal Chavez. Tapi dia takut akan perpecahan di dalamnya.

“Kita harus ingat bahwa satu-satunya hal yang menyatukan partai-partai oposisi adalah keinginan mereka untuk menyingkirkan Chavez,” katanya.