Analisis: Korea Utara mempunyai pilihan untuk meredakan ketegangan tetapi tidak akan tergoda oleh tawaran perundingan nuklir

WASHINGTON – Setelah berminggu-minggu dilanda perang, Korea Utara mempunyai pilihan untuk mengurangi ketegangan dengan AS dan Korea Selatan, namun kemungkinan besar tidak akan tergoda oleh tawaran Washington untuk melanjutkan perundingan mengenai program nuklirnya.

Meskipun ada ancaman serangan dari Pyongyang, pemerintah baru Korea Selatan telah menawarkan pembicaraan mengenai kawasan industri bersama yang ditutup oleh Korea Utara selama kebuntuan terbaru. Dan keputusan AS untuk menunda uji coba rudal jarak jauh bulan ini dapat memberikan alasan bagi Korea Utara untuk menyatakan kemenangan simbolis.

Melalui semua itu, AS telah menegaskan bahwa pintu tetap terbuka untuk perundingan – sebuah poin yang selalu ditegaskan Menteri Luar Negeri John Kerry di setiap kunjungannya ke Asia Timur Laut.

Masalahnya, tawaran pembicaraan itu memiliki syarat yang tidak akan ditelan oleh pemerintahan Kim Jong Un.

AS bersikukuh bahwa Korea Utara berkomitmen kembali untuk menyerahkan senjata nuklirnya, seperti yang dilakukannya dalam perjanjian tahun 2005 yang berasal dari perundingan Enam Pihak: Bantuan untuk Perlucutan Senjata yang diselenggarakan oleh Tiongkok, dan juga di Jepang, Rusia, dan Korea Selatan, yang ditangguhkan selama empat tahun.

Pyongyang semakin menegaskan bahwa mereka tidak akan menghilangkan persenjataan nuklirnya, yang dianggap sebagai jaminan bahwa rezim otoriter Kim tidak akan mengalami hal yang sama seperti rezim di Irak dan Libya yang digulingkan dalam invasi yang didukung AS.

Untuk saat ini, masih belum jelas apakah krisis keamanan di Semenanjung Korea dan sekitarnya telah mereda.

Retorika agresif yang dilontarkan oleh Korea Utara telah sedikit mereda dalam beberapa hari terakhir ketika negara tersebut memperingati ulang tahun ke-101 pemimpin pendiri negara tersebut, Kim Il Sung.

Namun negara ini menolak tawaran Seoul untuk melakukan perundingan, dan mungkin akan mengguncang negara tersebut dengan melakukan uji coba penembakan dua rudal jarak menengah yang dikatakan telah disiapkan di pantai timur negara tersebut dan dapat diluncurkan di wilayah Jepang. Hal ini akan berisiko mendapat kecaman lagi di Dewan Keamanan PBB, yang bulan lalu menyetujui sanksi terberat terhadap Korea Utara sebagai tanggapan terhadap uji coba nuklir terbaru mereka.

Bahkan di tengah iklim panas yang dipicu oleh ancaman Korea Utara, beberapa pakar kebijakan mendesak pemerintahan Obama untuk lebih fleksibel dalam berurusan dengan rezim Kim.

Michael O’Hanlon, direktur penelitian kebijakan luar negeri di lembaga pemikir Brookings Institution, mengatakan tujuannya sekarang adalah menghentikan Korea Utara memperluas persenjataan nuklirnya sebelum menimbulkan ancaman keamanan yang jauh lebih besar, daripada menuntut komitmen segera terhadap hal tersebut. nol tenaga nuklir. lengan.

“Jika mereka benar-benar mengaktifkan kembali reaktor (plutonium) mereka dan memperluas kemampuan pengayaan uranium yang mereka miliki dan mereka mulai membuat lusinan senjata nuklir untuk keperluan mereka sendiri atau untuk dijual, kita akan menghadapi situasi yang berbeda,” kata O’Hanlon, Senin. katanya pada sebuah seminar di Washington. “Mengingat posisi kami saat ini, kami harus realistis pada langkah pertama.”

Korea Utara mungkin sudah memiliki cukup bahan fisil untuk membuat sekitar setengah lusin bom dan, menurut beberapa perkiraan, mungkin dapat memasang hulu ledak nuklir pada rudal jarak pendek yang dapat menargetkan Korea Selatan dan Jepang. Secara luas diyakini masih perlu waktu bertahun-tahun untuk menyempurnakan rudal nuklir yang mampu menghantam AS

Evans Revere, mantan pejabat senior Departemen Luar Negeri, mengatakan Wakil Menteri Luar Negeri Korea Utara Ri Yong Ho telah menjelaskannya setahun yang lalu bahwa Pyongyang menginginkan penerimaan, jika bukan pengakuan formal, atas statusnya sebagai ‘negara senjata nuklir.

“Anda harus menghadapi kami sebagaimana adanya, bukan seperti yang Anda inginkan,” Revere menceritakan kembali apa yang dikatakan Ri dalam pembicaraan informal di New York yang berlangsung pada bulan Maret 2012 saat pemanasan singkat hubungan AS-Korea Utara. ketika tampaknya perundingan enam negara akan dimulai kembali.

Korea Utara sejak itu mengambil langkah-langkah untuk meresmikan status nuklirnya. Baru-baru ini, Partai Pekerja Korea yang berkuasa mengumumkan dua prioritas utamanya, yaitu membangun perekonomian negara miskin dan “angkatan bersenjata nuklir”.

Namun membiarkan Korea Utara mengabaikan komitmennya untuk menghentikan senjata nuklir akan menjadi preseden buruk bagi upaya non-proliferasi internasional dan dapat memicu perlombaan senjata nuklir di Asia Timur Laut – sebuah prospek yang juga akan dikecewakan oleh Tiongkok.

Revere mengatakan krisis terbaru ini telah membuat penerimaan nuklir Korea Utara menjadi semakin tidak bermoral. Ancamannya untuk menyerang AS dan sekutunya menunjukkan kesiapan Pyongyang terhadap kemampuan rudal balistik dan senjata nuklir yang sedang dikembangkannya, katanya.

Jadi, meskipun Kerry mengatakan kepada wartawan dalam perjalanannya bahwa AS bersedia untuk menghubungi, dan bahkan menyampaikan pernyataan besar kepada pemimpin Korea Utara dalam kondisi yang tepat, ia tetap berpegang pada syarat bahwa Korea Utara harus terlebih dahulu menunjukkan komitmennya terhadap denuklirisasi.

Yang telah diubah oleh beberapa pihak adalah sikap Tiongkok terhadap sekutunya yang bermasalah dan menurunnya keinginan Tiongkok untuk membela perilaku provokatifnya.

Rezim Korea Utara ditopang oleh makanan dan bahan bakar Tiongkok, serta pertumbuhan perdagangan dan investasi Tiongkok. Namun Beijing tidak senang dengan kurangnya pendekatan Kim dan uji coba nuklirnya pada bulan Februari. Korea Utara menandatangani sanksi terberat PBB terhadap Pyongyang, dan pihak berwenang Tiongkok sejak itu meningkatkan pemeriksaan bea cukai dan kontrol terhadap transaksi keuangan mencurigakan yang dilakukan oleh bank-bank Korea Utara.

Namun kepentingan strategis Tiongkok untuk memiliki sekutu di perbatasan selatannya tidak berubah. Hal ini berarti mereka tidak akan meninggalkan Pyongyang dan memotong jalur perekonomian yang disediakan oleh negara tersebut. Meskipun Tiongkok tidak ingin Korea Utara membangun persenjataan nuklir, Tiongkok kemungkinan besar tidak akan sependapat dengan Washington mengenai cara mengekang Kim yang masih muda.

“Dari sudut pandang Tiongkok, peningkatan tekanan asing kemungkinan besar akan meningkatkan tekad Korea Utara untuk memperoleh alat penangkal nuklir yang kredibel,” tulis Gregory Kulacki, pakar Tiongkok di Union of Concerned Scientist, dalam komentarnya.

___

CATATAN EDITOR – Matthew Pennington meliput urusan AS-Asia untuk The Associated Press di Washington.