McCain: Saatnya meringankan embargo senjata terhadap Vietnam
Senator AS John McCain, R-Ariz., berbicara di balai kota, Selasa, 19 Februari 2013, di Sun Lakes, Arizona. McCain membela usulan perombakan imigrasinya di depan massa yang marah di pinggiran kota Arizona sebagai tanda terbaru bahwa negara bagian perbatasan ini akan memainkan peran penting dalam perdebatan reformasi imigrasi nasional. (Foto AP/Matt York) (AP2013)
Di Vietnam pada hari Jumat, Senator AS John McCain mengatakan sudah waktunya bagi Amerika Serikat untuk melonggarkan larangan penjualan senjata mematikan ke negara komunis tersebut, dengan mengatakan negara komunis tersebut telah mencapai kemajuan dalam bidang hak asasi manusia.
McCain mengatakan kepada wartawan di Hanoi bahwa pelonggaran harus dilakukan secara bertahap, namun ia berharap hal itu bisa dimulai pada awal bulan depan.
“Awalnya harus dibatasi pada kemampuan pertahanan seperti penjaga pantai dan sistem maritim yang murni untuk keamanan eksternal,” katanya.
Pemerintahan Obama belum mengumumkan langkah untuk melonggarkan larangan tersebut, meskipun Menteri Luar Negeri John Kerry, saat berkunjung ke Hanoi pada bulan Desember, mengumumkan bantuan hingga $18 juta untuk membantu penjaga pantai Vietnam membeli lima kapal patroli cepat baru untuk disediakan – sebagian dari upaya AS yang lebih luas untuk membantu negara-negara Asia Tenggara mempertahankan perairan yang mereka klaim sebagai milik mereka.
Pemerintahan Bush mulai mengizinkan penjualan senjata tidak mematikan ke Vietnam pada tahun 2007.
Pada bulan Juni, calon duta besar AS untuk Vietnam yang dicalonkan Barack Obama mengatakan mungkin sudah waktunya bagi Washington untuk mempertimbangkan pencabutan larangan penjualan dan pengiriman senjata mematikan kepada mantan musuh AS tersebut. Namun calon presiden, Ted Osius, mengatakan pada sidang konfirmasi di Senat – sebagai jawaban atas pertanyaan McCain – bahwa AS telah menjelaskan kepada Vietnam bahwa larangan tersebut tidak dapat dicabut tanpa kemajuan signifikan dalam bidang hak asasi manusia.
McCain mencatat beberapa kemajuan, termasuk menandatangani konvensi menentang penyiksaan, membebaskan beberapa pembangkang dan memberikan lebih banyak ruang untuk ibadah keagamaan, namun ia mengatakan sejauh mana pelonggaran larangan tersebut akan “sangat bergantung” pada upaya Vietnam untuk lebih meningkatkan hak asasi manusia.
Kelompok hak asasi manusia masih sangat kritis terhadap catatan Vietnam. Negara ini tetap menjadi negara satu partai yang menekan perbedaan pendapat. Human Rights Watch mengatakan bahwa jumlah orang yang dijatuhi hukuman dalam persidangan politik di Vietnam meningkat setiap tahun sejak tahun 2010, dan setidaknya 63 orang dipenjara karena ekspresi politik damai pada tahun lalu.
Anggota Partai Republik dan mantan tawanan perang Vietnam ini mengatakan sikapnya terhadap pelonggaran larangan tersebut tidak ada hubungannya dengan penempatan anjungan minyak oleh Tiongkok baru-baru ini di bagian Laut Cina Selatan yang disengketakan. Tiongkok lebih tegas mengenai klaim maritimnya dan mungkin akan marah dengan hubungan militer yang lebih erat antara Vietnam dan Amerika Serikat.
Rusia adalah sumber utama persenjataan Vietnam, dan Vietnam telah mengalokasikan ratusan juta dolar untuk membangun lebih banyak kapal guna meningkatkan kemampuan maritimnya.
