Pasukan Qaddafi membunuh sedikitnya 20 orang di Kota yang dikuasai Pemberontak

Pasukan yang setia kepada Muammar al-Qaddafi menggunakan kekuatan mematikan terhadap pemberontak dan warga sipil di Misrata pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya 20 orang, kata juru bicara pemberontak kepada Reuters.

Juru bicara tersebut mengatakan bahwa pasukan Qaddafi menggunakan artileri untuk membombardir kubu pemberontak.

“Pemboman artileri dilanjutkan pagi ini (Kamis) dan masih berlanjut. Brigade (pro-Gaddafi) tidak dapat memasuki kota, namun mereka mengepungnya… Pembantaian sedang terjadi di Misrata,” kata juru bicara itu kepada Reuters melalui telepon. .

Seorang juru bicara pemerintah Libya mengatakan kepada Reuters bahwa Gaddafi dan putra-putranya akan tetap berada di negara itu “sampai akhir”.

“Jika agresi ini berhasil, maka hal itu hanya akan menyatukan orang-orang di sekitar pemimpin dan persatuan bangsa,” kata juru bicara Mussa Ibrahim kepada Reuters. “Terutama sekarang. Mereka melihat musuh yang jelas.”

Komandan baru operasi militer internasional di Libya memperingatkan pada hari Kamis bahwa siapa pun yang menyerang warga sipil “hanya disarankan” untuk melanjutkan, dan mengatakan dia akan menyelidiki laporan utusan Vatikan bahwa serangan udara menewaskan 40 orang tak bersalah.

Ketika NATO mengambil alih komando seluruh operasi udara di Libya, Letjen Kanada. Charles Bouchard mengatakan blok tersebut telah mengerahkan lebih dari 100 jet tempur dan pesawat pendukung untuk memantau zona larangan terbang di Libya dan mencegah serangan terhadap warga sipil.

Aliansi tersebut juga memiliki selusin kapal fregat yang berpatroli di Laut Mediterania di lepas pantai Libya untuk mencegah pengiriman senjata mencapai pihak yang bertikai.

Penyerahan dari AS, yang memimpin kelompok negara yang melakukan pengeboman dadakan terhadap pasukan yang setia kepada Gaddafi, “berjalan mulus tanpa ada celah dalam upaya tersebut,” kata komandan tersebut kepada wartawan dari markas besarnya di Naples, Italia.

Dia juga mengatakan bahwa NATO akan menyelidiki klaim utusan Vatikan untuk Libya bahwa serangan udara di Tripoli semalam menewaskan 40 warga sipil – meskipun dia mencatat bahwa dugaan insiden tersebut diduga terjadi sebelum NATO mengambil alih komando.

“Saya mengetahui laporan berita ini,” katanya. Saya menanggapi setiap permasalahan tersebut dengan serius, namun misi kami dimulai…hari ini.”

Laporan kantor berita Fides mengutip Uskup Giovanni Innocenzo Martinelli, vikaris apostolik Tripoli, yang mengatakan bahwa dia mengetahui bahwa sebuah bangunan di distrik Buslim runtuh akibat pemboman tersebut, menewaskan 40 orang di dalamnya.

Ketua NATO Anders Fogh Rasmussen mengatakan kepada wartawan di Stockholm bahwa posisi NATO adalah “kami berada di sana untuk melindungi rakyat Libya, bukan untuk mempersenjatai rakyat.”

Inggris dan AS yakin resolusi Dewan Keamanan PBB mengenai Libya akan memungkinkan pemerintah asing mempersenjatai pemberontak, meskipun ada embargo senjata.

Sekretaris Jenderal NATO mengatakan dia “memperhatikan diskusi yang sedang berlangsung di sejumlah negara, namun sejauh menyangkut NATO…kami akan fokus pada penegakan embargo senjata.”

Fogh Rasmussen mengatakan aliansi tersebut mengambil alih komando tunggal atas semua operasi udara di Libya pada pukul 02.00 ET pada hari Kamis. NATO sekarang memimpin pasukan internasional yang telah menembaki pasukan yang setia kepada pemimpin Libya. Pemberontakan terhadap pemerintahan Gaddafi yang telah berlangsung selama 42 tahun pecah bulan lalu, dan kekuatan internasional termasuk AS, Perancis dan Inggris turun tangan pada tanggal 19 Maret, ketika Gaddafi tampaknya berada di ambang kehancuran pemberontakan tersebut.

Operasi NATO – dengan nama sandi Unified Protector – mencakup penegakan resolusi Dewan Keamanan PBB yang mengamanatkan embargo senjata terhadap Libya, menegakkan zona larangan terbang dan melindungi warga sipil dari pasukan Gaddafi.

Pengambilalihan tersebut terjadi pada saat yang sensitif dalam perang antara pemberontak dan pasukan loyalis. Pasukan darat Gaddafi merebut kembali kota minyak strategis pada hari Rabu dan bergerak dalam jarak serang dari kota besar lainnya di timur, hampir membalikkan kemajuan yang dicapai pemberontak sejak serangan udara internasional dimulai.

Meskipun NATO bersikeras bahwa serangan udara tidak dimaksudkan untuk memberikan perlindungan udara bagi pasukan oposisi, serangan udara jelas merupakan satu-satunya cara pemberontak yang bertujuan untuk menggulingkan Gaddafi akan melanjutkan serangan mereka ke ibukota.

Pengambilalihan NATO terjadi sehari setelah seorang pejabat AS mengatakan kepada Fox News bahwa Presiden Obama telah menandatangani sebuah temuan rahasia presiden yang mengizinkan operasi rahasia di Libya, meskipun pemerintah mengatakan pihaknya belum memutuskan apakah akan mempersenjatai pasukan pemberontak di sana.

Temuan presiden ini menetapkan kerangka kewenangan hukum untuk melakukan tindakan rahasia. Mereka dapat mengizinkan tindakan tertentu, seperti mempersenjatai pemberontak, atau membentuk otoritas yang dapat mengambil tindakan di masa depan setelah izin diberikan untuk melakukan tindakan tersebut.

Namun, pejabat senior AS lainnya mengatakan agen CIA sudah berada di Libya dan saat ini mengumpulkan informasi intelijen dan membantu pasukan pemberontak.

Pentagon telah mulai menyusun rencana untuk mempersenjatai para pemberontak jika diperlukan, kata beberapa sumber kepada Fox News, namun para pejabat memperingatkan bahwa belum ada keputusan yang diambil karena tidak banyak informasi yang diketahui tentang para pemberontak.

Ketika ditanya di mana posisi NATO saat ini ketika para pemberontak berhasil dipukul mundur, Fogh Rasmussen menjawab: “Kami berada di sana. Kami berada di sana untuk mengambil tindakan dengan tujuan melindungi warga sipil dari serangan apa pun.”

“Dan jika dan ketika komandan militer kami merasa bahwa warga sipil berada di bawah ancaman, mereka akan, sebagaimana dinyatakan dalam resolusi PBB, mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk melindungi warga sipil dari serangan tersebut,” katanya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.