Triple Play Skandal untuk Obama

“Saya tidak punya banyak waktu — saya punya waktu tiga setengah tahun lagi. Lewat seperti itu (menjentikan jari).”

— Presiden Obama Berbicara pada penggalangan dana politik di New York pada hari Senin.

Sekadar ikhtisar singkat berita hari Senin untuk pemerintahan Obama:

— Departemen Kehakiman diketahui telah menargetkan layanan berita terbesar di AS dengan serangan besar-besaran untuk mengungkap sumber wartawan.

– IRS menyatakan bahwa penargetan lawan presiden dan kebijakannya yang terbatas pada anggota staf tingkat rendah di satu kantor lapangan terbukti salah.

— Presiden Obama menyesatkan wartawan ketika menjawab pertanyaan tentang tuduhan bahwa ia dan pemerintahannya sebelumnya menyesatkan mereka mengenai serangan militan Islam terhadap pos diplomatik AS.

(tanda kutip)

Jadi, bukan awal yang baik untuk minggu ini bagi CEO kontroversial tersebut. Hal ini sangat buruk karena Partai Republik sedang menyelesaikan skandal-skandal baru untuk menjaga pemerintahan Obama, terutama upaya Senat untuk menyelidiki tuduhan bahwa Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius secara tidak patut mengumpulkan dana untuk kelompok luar yang mendorong undang-undang layanan kesehatan Obama tahun 2010. Mengumpulkan uang tunai dari orang yang sama yang mengatur agensi Anda adalah hal yang tidak boleh dilakukan.

Namun untuk tiga skandal yang kini mendominasi Washington, Tim Obama punya penjelasan atas semua hal tersebut, setidaknya sampai batas tertentu.

Untuk dua kasus pertama – penargetan jurnalis dan pelecehan terhadap lawan politik Obama – Gedung Putih tidak terlibat. Orang-orang di pemerintahan mungkin saja berbuat salah, tapi hanya untuk kepentingan presiden, bukan atas perintah presiden.

Hal ini sama dengan terdakwa yang mengaku tidak tahu ketika dihadapkan dengan tuduhan menerima barang curian: Saya tidak tahu Rolex ini dicuri. Saya hanya berpikir itu adalah kesepakatan yang bagus.

Atas skandal-skandal ini, presiden kini mempunyai kesempatan untuk menunjukkan keterkejutan dan kekecewaannya dengan menurunkan standar terhadap bawahannya yang dituduh melakukan kesalahan. Obama, yang bergantung pada IRS untuk menegakkan undang-undang asuransi kesehatannya, dapat memulai dari sana dengan menyingkirkan pimpinan lembaga tersebut dan menyerukan penuntutan terhadap pelaku kejahatan.

Lagi pula, jika IRS mengetahui hal ini selama setahun tetapi baru memberitahu Gedung Putih bulan lalu, ada cukup alasan bagi presiden untuk melakukan pembersihan rumah. Banyak yang bertanya-tanya mengapa berita mengenai skandal ini sampai ke kantor penasihat Gedung Putih pada bulan April, namun presiden mengatakan dia hanya mengetahui penargetan lawan-lawannya melalui laporan berita. Tapi mungkin pengacara resminya tidak ikut campur dalam cerita tersebut. Jika demikian, dia mungkin ingin mempertimbangkan beberapa pergantian personel di sana juga.

Ini sedikit lebih sulit pada operasi penambangan data besar-besaran yang dilakukan di Associated Press. Peraturan Departemen Kehakiman mengharuskan panggilan pengadilan bagi wartawan untuk disetujui oleh jaksa agung, dalam hal ini, pendukung Obama dan ikon liberal Eric Holder.

Satu pertanyaan yang diajukan Obama pada konferensi pers hari Senin berasal dari Associated Press, yang menunjukkan pentingnya peran kantor berita tersebut. AP-nya sudah tidak seperti dulu lagi. Namun ini adalah layanan kabel AS berspektrum penuh terakhir dalam bisnis, yang menjadikannya semakin penting saat ini, meskipun kapasitasnya berkurang.

AP menghubungkan panggilan pengadilan tersebut dengan penyelidikan mengenai bagaimana rincian operasi CIA di Yaman dibocorkan ke layanan telepon. Namun mengurangi catatan telepon selama dua bulan menjadi 20 saluran, termasuk yang meliput Kongres dan pengacara AP, tampaknya merupakan tindakan yang ceroboh mengingat cerita tersebut dikatakan sebagai berita yang kurang diperhatikan tentang plot teror yang telah berumur satu tahun dan berhasil digagalkan.

Taktik intimidasi yang ceroboh terhadap pers bukanlah tuduhan baru terhadap pemerintah. Namun hingga saat ini, yang menjadi sorotan adalah Obama yang sering melontarkan omong kosong kepada wartawan atau tindakan hukuman terhadap media yang tidak berguna. Ini mungkin sulit atau berat, tetapi tidak sama dengan menggunakan kekuasaan DOJ untuk mengintip siapa yang diajak bicara oleh wartawan. Kelihatannya sangat, sangat buruk.

Namun, Obama bisa mengambil pendekatan serupa dalam kasus skandal IRS. Ekspresi keterkejutan dan kekecewaan diikuti dengan pembersihan rumah secara menyeluruh, meskipun dalam kasus ini termasuk anggota kabinet tertinggi yang paling lama menjabat.

Ada kemungkinan bahwa dua kelompok kecil aktivis pemerintah dan pers yang sering menjadi sasaran kritik presiden adalah korban dari bawahan yang terlalu bersemangat, bukan upaya yang diatur oleh Gedung Putih. Namun untuk membuktikan hal tersebut, Obama harus bertindak cepat dan tanpa ampun untuk menghukum mereka yang terlibat.

Namun, pada bencana terbaru yang terjadi pada hari Senin, presiden tidak dapat membersihkan rumah. Dialah yang salah mengartikan pernyataannya sebelumnya soal serangan maut di Benghazi, Libya.

Pembelaan di sini – dengan mengklaim bahwa ia sebelumnya menyebut serangan Islamis sebagai “tindakan teroris” yang belum pernah ia lakukan sebelumnya – adalah bahwa kata-kata tersebut tidak akurat dan tidak sengaja menyesatkan. Karena presiden menggunakan kata “teror” dalam pidatonya sehari setelah serangan itu, menurut Partai Demokrat, bukan masalah besar jika ia menjembatani kesenjangan bahasa tersebut demi keuntungannya sendiri.

Menyangkal adanya upaya menutup-nutupi berarti berterus terang. Presiden tidak melakukannya pada hari Senin. Sebaliknya, ia melanjutkan salah satu tuduhan utama terhadap dirinya dan pemerintahannya dalam skandal Benghazi: bahwa ia dan pihak lain menyembunyikan kebenaran demi tujuan politik mereka sendiri.

Obama harus segera mengklarifikasi komentarnya dan mengklarifikasi bahwa ia belum pernah menyebut serangan itu sebagai “tindakan terorisme”. Ketika seorang politisi dituduh menutup-nutupi, dia harus berhenti menutup-nutupi.

Obama mampu menggunakan pemalsuan semantik semacam ini sebelum terungkap bahwa pemerintahannya telah menghapus pernyataan publik tentang serangan tersebut untuk tujuan politik. Tapi dia tidak bisa melakukan itu lagi, dan dia pasti belum bisa membuat lompatan semantik terbesarnya.

Presiden harus mengatasi semua ini. Agendanya sudah berada dalam masalah besar setelah Senat Partai Demokrat menolaknya karena masalah pengendalian dan penyitaan senjata. Skandal yang berlipat ganda, terutama ketika pembelaan terbaik atas tuduhan tersebut adalah bahwa presiden sebagian besar tidak menyadarinya, akan dengan cepat menghancurkan sisa-sisa pengaruhnya pada masa jabatan kedua.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com. Saksikan Chris Live online setiap hari pukul 11:30 ET di http:live.foxnews.com.