Napolitano bertemu dengan Karzai, membicarakan cara untuk mencegat bahan kimia IED

Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano berbicara dengan para pejabat hari Sabtu tentang cara-cara untuk menghentikan teroris mengangkut bahan kimia pembuat bom melintasi perbatasan Afghanistan-Pakistan dalam pertemuan dengan Presiden Afghanistan Hamid Karzai dan anggota pemerintahannya yang lain.

Badan Napolitano memiliki sekitar dua lusin petugas Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan di negara yang dilanda perang itu, dan masih banyak lagi yang akan dikirim, banyak di antaranya yang melatih pasukan Afghanistan. Pasukan keamanan baru di negara ini ditugaskan untuk berpatroli di perbatasan yang rawan dengan Pakistan, tempat para pejuang Taliban dan ekstremis Islam menyeberang dengan bebas, bersama dengan opium dan bahan-bahan yang digunakan untuk membuat alat peledak rakitan.

Napolitano, yang mendarat di Afghanistan dalam kunjungan mendadak pada Malam Tahun Baru, berbicara dalam pertemuan dengan Karzai dan Menteri Keuangan Omar Zakhiwal pada hari Sabtu tentang bagaimana kedua negara dapat bekerja sama untuk mencegat perdagangan ini dengan lebih baik. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis bahwa para pejabat sipil di departemennya telah membuat “kemajuan signifikan” dalam bekerja sama dengan para pejabat Afghanistan untuk mengganggu operasi al-Qaeda di sepanjang perbatasan.

Klik di sini untuk melihat video pertemuan Napolitano dengan Karzai.

Napolitano juga mengatakan 52 mantan agen Bea Cukai dan Patroli Perbatasan AS akan tiba di Afghanistan pada tahun 2011, untuk menambah 25 orang yang berada di lapangan – naik dari 11 tahun lalu.

Menteri juga akan bertemu dengan menteri dalam negeri sebelum berangkat ke Qatar akhir pekan ini.

Kantor Karzai mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Napolitano mengatakan selama pembicaraan mereka bahwa Amerika Serikat akan membantu Afghanistan dengan peralatan dan peningkatan kapasitas untuk operasi bea cukai negara tersebut dan dengan pelatihan polisi perbatasan.

Karzai mengatakan kepada menteri yang berkunjung tersebut bahwa pihak Afghanistan sedang berusaha memperkuat kapasitasnya dan bahwa negara tersebut akan mampu memikul tanggung jawab keamanan dalam empat tahun, ketika pasukan tempur internasional diperkirakan akan diserahkan kepada pasukan keamanan Afghanistan.

Namun, akan sulit untuk melatih polisi dan agen perbatasan Afghanistan untuk mengendalikan perbatasan yang rentan. Selama setahun terakhir, departemen Napolitano telah bekerja sama dengan pemerintah Afghanistan untuk membangun sistem keamanan dan bea cukai perbatasan serta menindak penyelundupan narkoba dan uang tunai.

Menghentikan aliran uang tunai miliaran dolar dari Afghanistan adalah prioritas utama AS. Sejak tahun 2007, sekitar $3 miliar uang tunai telah mengalir keluar dari Afghanistan melalui dua bandara utama di negara itu, sebagian besar ke Dubai, menurut polisi dan pejabat intelijen Afghanistan.

Kantor Zakhilwal mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia dan Napolitano telah membahas masalah arus kas dan bahwa rencana tindakan untuk mengatasinya dianggap “sesuai kebutuhan.” Pernyataan itu tidak merinci langkah apa yang bisa diambil. Namun kementerian tersebut mengatakan AS telah memberikan bantuan untuk mengatur lebih baik jaringan bisnis pengiriman uang – yang umumnya dikenal sebagai hawalas – dan meningkatkan cara pengaturan dan pelacakan bantuan tunai.

Meskipun mengambil uang dalam jumlah besar bukanlah hal yang ilegal menurut hukum Afghanistan, besarnya transfer tersebut telah mengkhawatirkan para pejabat AS dan internasional lainnya karena dapat berupa dana bantuan, uang narkoba, atau uang tunai Taliban yang dialihkan.

Hawala, khususnya, telah menjadi sumber kekhawatiran bagi AS karena transfer dana tersebut sebagian besar tidak dapat dilacak dan para pejabat khawatir sistem tersebut digunakan untuk mengirim uang kepada militan di Afghanistan dan negara-negara Muslim lainnya.

Napolitano mengatakan pelatihan polisi perbatasan dan petugas bea cukai merupakan bagian penting dari tujuan keseluruhan NATO untuk mengalihkan keamanan ke pasukan Afghanistan pada akhir tahun 2014 – ketika sebagian besar pasukan tempur asing diperkirakan akan meninggalkan negara tersebut.

Di Afghanistan selatan, koalisi pimpinan AS mengatakan salah satu anggota militernya tewas akibat bom – yang merupakan kematian pertama di tahun baru. Namun mereka tidak memberikan rinciannya.

Tahun lalu merupakan tahun paling mematikan bagi pasukan asing dalam perang yang telah berlangsung selama satu dekade, dengan 702 orang tewas, melampaui rekor tahun 2009 yang berjumlah 504 orang.

NATO juga mengatakan pihaknya telah membunuh sedikitnya delapan gerilyawan dan menangkap seorang pemimpin Taliban dalam beberapa operasi di Afghanistan. Tidak jelas apakah pemimpin Taliban itu dibunuh atau ditahan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.