Super PAC Pemerhati Lingkungan Menghabiskan $100 Juta untuk Mendukung Demokrat dalam Pemilihan Senat

WASHINGTON – Menghadapi Partai Republik yang menolak perubahan iklim, seorang miliarder pemerhati lingkungan mengumumkan rencana untuk menghabiskan $100 juta pada tujuh pemilihan Senat dan gubernur yang kompetitif tahun ini ketika PAC supernya berupaya melawan membanjirnya belanja konservatif yang dilakukan oleh Koch bersaudara.

NextGen Climate Action mengatakan pihaknya berencana untuk menghabiskan setidaknya $50 juta yang disumbangkan oleh pendiri Tom Steyer, pensiunan manajer dana lindung nilai dan donor lama dari Partai Demokrat, dan $50 juta lainnya yang coba dikumpulkan oleh kelompok tersebut dari donor yang berpikiran sama. Uang tersebut akan digunakan untuk mendukung Partai Demokrat dan menyerang Partai Republik yang mencalonkan diri sebagai Senat di New Hampshire, Iowa, Colorado dan Michigan, serta untuk gubernur di Pennsylvania, Florida dan Maine.

“Tujuan kami sangat jelas: untuk mempengaruhi politik yang berkaitan dengan iklim dalam periode yang akan mengarah pada kebijakan yang memungkinkan negara kita dan dunia menghindari bahaya perubahan iklim,” kata Chris Lehane, ahli strategi Partai Demokrat yang merupakan super PAC. . “Dalam arti tertentu, ini adalah perlombaan melawan waktu.”

Ketika Partai Demokrat bersikap defensif tahun ini dalam pemilihan umum di seluruh negeri, Steyer mengejar dua tujuan: membantu Partai Demokrat mempertahankan Senat dan merebut jabatan gubernur, dan menjadikan perubahan iklim sebagai isu penentu untuk meningkatkan jumlah pemilih. Upaya tersebut dilakukan meskipun terdapat fakta bahwa Partai Demokrat sedang berjuang dalam pemilu terberat mereka tahun ini di negara-negara konservatif dan bergantung pada minyak, dimana bahkan Partai Demokrat berusaha untuk menampilkan diri mereka sebagai negara yang ramah terhadap industri energi.

Pedoman tersebut, kata Lehane dan pejabat NextGen lainnya pada hari Rabu, adalah mengadopsi strategi yang telah efektif dalam perjuangan budaya lainnya mengenai tembakau, daur ulang, dan hak pilih perempuan: meyakinkan pemilih bahwa perubahan iklim adalah masalah benar versus salah, kemudian menggunakan isu pengelolaan sebuah “perbedaan” antara pemilih dan Partai Republik yang sejalan dengan apa yang menurut para aktivis lingkungan hidup adalah sisi sejarah yang salah.

Untuk mencapai tujuan tersebut, NextGen akan memasang iklan televisi yang menjelaskan bagaimana perubahan iklim telah mengganggu lingkungan di setiap negara bagian, dengan harapan dapat mengubah perubahan iklim dari isu hipotetis menjadi isu yang hanya menjadi isu saku. Para pemilih di negara-negara bagian tersebut dapat mengharapkan adanya banyak iklan yang mengejek kandidat Partai Republik karena mempertanyakan ilmu pengetahuan yang mengatakan bahwa perubahan iklim itu nyata.

Di Florida, di mana Gubernur Partai Republik Rick Scott sedang berjuang untuk masa jabatan berikutnya, NextGen mengatakan pihaknya berencana untuk mengingatkan para pemilih bagaimana perubahan iklim akan meningkatkan premi asuransi banjir mereka dan mempengaruhi air minum di negara bagian tersebut. Mereka juga berencana untuk menyerang Scott karena awalnya menolak untuk bergabung dalam tuntutan hukum multi-negara terhadap BP setelah tumpahan minyak tahun 2010.

Scott Brown dari Partai Republik, yang mencalonkan diri sebagai Senat di New Hampshire, kemungkinan besar akan terkena iklan yang mengejek opini baru-baru ini yang ia tulis mendukung saluran pipa Keystone XL yang “memuntahkan poin-poin pembicaraan Partai Republik yang mutlak adalah informasi yang salah,” Sky kata Gallegos. Direktur politik NextGen.

Pemberian dana tunai kepada Steyer terjadi ketika Partai Demokrat berupaya memulihkan keseimbangan belanja politik menyusul keputusan Mahkamah Agung yang mengizinkan aliran dana yang tidak terbatas dan sebagian besar tidak dapat dilacak untuk pemilu. Khawatir akan dialihdayakan, Partai Demokrat berusaha menangkis membanjirnya kelompok luar seperti Crossroads GPS yang didukung Karl Rove dan American for Prosperity, sebuah kelompok yang didukung oleh miliarder bersaudara Charles dan David Koch yang berencana menghabiskan lebih dari $125 juta tahun ini. .

“Dua kata: Koch bersaudara,” kata Lehane, seraya menambahkan bahwa Steyer tidak setuju dengan keputusan Mahkamah Agung. “Kami mengeluarkan dana yang sangat kecil dibandingkan dengan pengeluaran yang dikeluarkan oleh industri bahan bakar fosil. Yang Tom coba lakukan hanyalah menyamakan kedudukan.”

Freedom Partners, sebuah kelompok luar yang dewan direksinya terdiri dari para eksekutif puncak Koch, menuduh Steyer mencoba membebani orang Amerika dengan peraturan energi baru untuk melindungi investasi pribadi dalam proyek energi ramah lingkungan. “Media pasti akan mengkritiknya atas kemunafikan klaimnya,” kata juru bicara James Davis.

Juru bicara NextGen Heather Wong mengatakan investasi Steyer dalam energi hijau dipegang oleh kelompok amal dan perwalian yang menyumbangkan pendapatan mereka ke organisasi nirlaba. “Steyer secara pribadi tidak mendapatkan keuntungan finansial dari investasi ini,” katanya menanggapi Freedom Partners.

Peta persaingan dimana NextGen berencana untuk berinvestasi menunjukkan kelompok tersebut menghindari negara-negara dimana kebijakan agresif untuk memerangi perubahan iklim tidak populer – seperti Louisiana, Arkansas dan Alaska. Sebaliknya, NextGen berupaya untuk meningkatkan momok perubahan iklim di negara-negara di mana pemilih cenderung mendukung tindakan lingkungan hidup namun mungkin tidak memberikan suara mereka berdasarkan isu tersebut.

Upaya ini bisa berdampak pada pemilu setelah tahun 2014. Hampir semua negara bagian di mana NextGen melakukan pembelanjaan adalah negara bagian yang memiliki sistem presidensial yang penting, dan kelompok tersebut mengatakan bahwa alih-alih melakukan intervensi di negara bagian sesaat sebelum pemilu, NextGen bertujuan untuk melakukan dialog jangka panjang yang berkelanjutan. dengan pemilih tentang iklim.

Dengan menghadapi Koch bersaudara, Steyer juga meningkatkan perannya sebagai salah satu miliarder donor paling terkemuka dari sayap kiri. Steyer, penggalang dana dan donor utama kampanye kepresidenan Obama, telah menjadi tuan rumah penggalangan dana di rumahnya di San Francisco bersama Obama, dan akan menjadi tuan rumah bagi Wakil Presiden Joe Biden minggu depan.

$50 juta yang dijanjikan Steyer adalah batas bawah, bukan batas atas, kata Lehane. Super PAC sedang mengevaluasi balapan lain dan mungkin memperluas petanya akhir tahun ini.

“Tom tidak malu membuka dompetnya,” kata Lehane. “Ini adalah seseorang yang, tergantung pada versi siapa yang Anda yakini, memiliki kekayaan sekitar $2 miliar.”