Perwakilan Virginia Barat. Mollohan kehilangan Dem Pratama

MORGANTOWN, W.Va. – Alan Mollohan dari Partai Demokrat menjadi anggota DPR AS pertama yang digulingkan pada musim pemilihan pendahuluan musim semi ini setelah lawannya meluncurkan kampanye yang mempertanyakan etika dan dukungan anggota kongres selama 14 periode tersebut terhadap reformasi layanan kesehatan federal.

Mollohan mengakui hal tersebut setelah laporan tidak resmi menunjukkan bahwa dengan 82 persen daerah melaporkan, Senator negara bagian tersebut Mike Oliverio unggul 56 persen berbanding 44 persen. Ini mengakhiri 28 tahun masa jabatannya di DPR.

Mollohan dirundung pertanyaan etis, dan Oliverio yang lebih konservatif menjalankan kampanye agresif yang menggambarkan dia sebagai orang yang korup dan tidak dapat dihubungi. Media konservatif mendukung Oliverio, bersama dengan kelompok anti-aborsi yang marah atas dukungan Mollohan terhadap reformasi layanan kesehatan.

Oliverio akan menghadapi mantan perwakilan negara bagian dan Ketua Partai Republik David McKinley dalam pemilihan umum bulan November.

Mollohan pertama kali terpilih pada tahun 1982. Dia menjalankan kampanye yang relatif lesu hingga beberapa minggu terakhir, ketika dia mulai menayangkan iklan TV yang menyebut Oliverio sangat konservatif dan buruk bagi bisnis dan tenaga kerja. Oliverio, sebaliknya, telah berkampanye secara agresif sejak mengikuti pemilu pada bulan Januari.

Mollohan menganggap serangan itu sebagai kampanye kotor yang dimulai empat tahun lalu ketika dia menolak mengizinkan anggota Partai Republik di DPR untuk melanggar aturan komite etik untuk mencoba melindungi mantan Pemimpin Mayoritas Tom DeLay dari Texas.

Pada tahun 2006, Departemen Kehakiman membuka penyelidikan terhadap Mollohan yang dilaporkan berfokus pada pertumbuhan pesat kekayaan pribadinya dan polanya dalam mengamankan dana federal untuk organisasi nirlaba yang ia bantu dirikan.

Mollohan, 66, mengundurkan diri sebagai anggota Partai Demokrat di Komite Etik DPR pada bulan April itu dan pada awal tahun 2007 mengundurkan diri dari subkomite yang menangani pendanaan untuk Departemen Kehakiman.

Investigasi berakhir pada bulan Januari tanpa komentar atau tuduhan – yang Mollohan anggap sebagai pembenaran.

Penyelidikan etika juga menjadi fokus upaya Partai Republik untuk mengalahkan Mollohan pada tahun 2006, namun ia memperoleh 64 persen suara dibandingkan penantang Partai Republik, Chris Wakim. Pada tahun 2008, Mollohan tidak mendapat lawan.

Oliverio, seorang penasihat keuangan berusia 46 tahun dari Morgantown, menyatakan bahwa dia adalah harapan terbaik Partai Demokrat untuk mengamankan kursi yang telah dipegangnya selama beberapa generasi.

Oliverio mendapat dukungan dari media cetak dan elektronik. Susan B. Anthony List, sebuah kelompok mobilisasi anti-aborsi, mengatakan mereka melakukan 40.000 panggilan telepon yang direkam sebelumnya atas nama Oliverio minggu ini.

Mollohan mempertahankan pendapatnya, dengan alasan bahwa sebagian besar konstituennya menginginkan reformasi yang telah ia perjuangkan selama bertahun-tahun. Dia mengatakan dia telah bekerja keras untuk memastikan tidak ada dana publik yang digunakan untuk aborsi dan yakin undang-undang tersebut telah mencapai hal tersebut, meskipun Komite Aksi Politik Hak untuk Hidup Nasional telah mendukung Oliverio.

Dua petahana West Virginia lainnya memenangkan nominasi masing-masing pada hari Selasa.

Rep Shelley Moore Capito tidak tertandingi dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik Distrik ke-2 dan akan menghadapi mantan biarawati Katolik Virginia Lynch Graf, yang juga tidak bertanding, pada musim gugur.

Perwakilan Nick Rahall dengan mudah mengalahkan penantang yang kurang dikenal di pemilihan pendahuluan Partai Demokrat Distrik ke-3 dan akan menghadapi salah satu dari empat penantang Partai Republik musim gugur ini.