Aktivis Tennessee: IRS Memberitahu Saya Pemutaran Kelompok Konservatif yang Dipandu ‘Kepala’

Pendiri kelompok konservatif di Tennessee mengatakan pada hari Selasa bahwa agen IRS di Cincinnati memberitahunya pada akhir tahun 2011 bahwa “atasan” mereka memberikan panduan tentang cara menyaring Tea Party dan organisasi lainnya – sebuah pernyataan yang tampaknya merupakan tuduhan yang bertentangan bahwa praktik ini terbatas pada anggota staf tingkat rendah di Ohio.

Kevin Kookogey, yang meluncurkan Linchpins of Liberty pada awal tahun 2011 dan masih menunggu persetujuan IRS untuk status bebas pajak, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia tidak menerima penjelasan bahwa program tersebut terbatas pada beberapa “agen jahat”.

Berdasarkan percakapannya dengan pegawai Ohio tersebut, Kookogey mengatakan kantor Cincinnati jelas menunggu instruksi “dari luar”.

Pernyataannya adalah salah satu dari beberapa pernyataan yang menantang narasi awal lembaga tersebut bahwa hal tersebut merupakan tindakan keliru yang dilakukan oleh staf tingkat rendah. Dokumen yang diperoleh FoxNews.com menunjukkan bahwa kelompok konservatif telah menerima kuesioner IRS dari kantor di California serta Washington, DC. Garis waktu yang dibuat oleh Sen. Orrin Hatch, R-Utah, juga mengaku dibebaskan oleh pejabat Washington pada awal tahun 2010.

Di tengah pengungkapan baru ini, Partai Republik menyerukan pengawasan lebih lanjut.

Gubernur Louisiana Bobby Jindal dan Gubernur Wisconsin Scott Walker dilaporkan meminta jaksa khusus. Sen. Dean Heller hari Selasa mengumumkan bahwa dia akan menentang pendanaan agen tambahan yang akan digunakan untuk menerapkan ObamaCare. Sen. Rand Paul, R-Ky., dan lainnya menyerukan agar agen mana pun yang bertindak tidak pantas dipecat.

Secara terpisah, Jaksa Agung Eric Holder mengatakan Departemen Kehakiman akan menyelidikinya.

(tanda kutip)

Kookogey mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia sedang mencari kemungkinan kesaksian di hadapan Kongres tentang pengalamannya.

Dia mengklaim bahwa dia tidak pernah dapat mengumpulkan dewan direksi dan bahkan kehilangan hibah $30.000 karena penundaan dari IRS. Dia tidak menyebutkan nama kelompok yang tampaknya menawarkan hibah tersebut, meskipun organisasi yang saat ini diwakili Kookogey mendukung ceritanya. Kookogey mengenang bahwa pada tanggal 30 Desember 2011, dia akhirnya menghubungi agen IRS yang menangani kasusnya di kantor Cincinnati.

“Saya menelepon, menelepon, dan menelepon… Saya berkata, ‘Mengapa ini memakan waktu begitu lama?'” katanya.

Kookogey mengatakan dia diberitahu, “Kami telah menunggu arahan dari atasan kami tentang Anda dan organisasi serupa.”

Kookogey menunjukkan bahwa organisasinya bukanlah kelompok Tea Party dan tidak memiliki nama Tea Party, tetapi tetap dipilih.

“Itu hanya memberi kesan satu hal kepada saya. Saya menjadi sasaran karena isi pidatonya,” katanya. “Ini adalah serangan langsung terhadap isi pidatonya.”

Kookogey adalah seorang pengacara hiburan yang tinggal di dekat Nashville dan menjadi sukarelawan — dia membimbing siswa sekolah menengah dan perguruan tinggi, dan mengajar kewarganegaraan dan ekonomi kepada anak-anak yang bersekolah di rumah. Dia berharap untuk mengubah kelompok Linchpins of Liberty menjadi upaya pengajaran yang lebih penuh waktu, yang didukung oleh dana dari donor. Dia mengatakan dia akan mengajar filsafat politik dan mata pelajaran lain yang cenderung konservatif – seperti prinsip-prinsip ekonom Milton Friedman dan Adam Smith.

Kookogey diwakili oleh Pusat Hukum dan Keadilan Amerika, yang mewakili 26 kelompok lain yang telah mengajukan petisi kepada IRS dan mendapat pengawasan tambahan.

Jay Sekulow, penasihat utama di ACLJ, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa klaim bahwa itu terbatas pada kantor di Ohio “secara faktual tidak benar.”

“Ini bukan agen tingkat rendah,” katanya, seraya menambahkan bahwa kliennya dapat mempertimbangkan untuk membawa IRS ke pengadilan dan meminta ganti rugi. Dia mengatakan kliennya harus memberikan “puluhan ribu halaman dokumen” ke IRS saat mengajukan petisi untuk status bebas pajak.

Meski IRS menegaskan hal itu bukan upaya partisan, Sekulow membantahnya.

“Mereka tidak mengejar organisasi progresif,” katanya.

Dia berpendapat bahwa pembentukan kelompok Tea Party yang pesat beberapa tahun lalu “membuat seseorang sangat gugup.”

Penjabat Komisaris IRS Steven Miller membela badan tersebut pada hari Selasa, menulis di USA Today bahwa “kesalahan telah dibuat, tetapi kesalahan tersebut sama sekali bukan karena motivasi politik atau partisan.”

Dia menjelaskan bahwa program ini dimulai setelah agen melihat “peningkatan tajam” dalam jumlah aplikasi.

“Ada jalan pintas yang diambil dalam proses kami untuk menentukan kelompok mana yang memerlukan tinjauan tambahan. Kesalahan yang kami lakukan disebabkan oleh tidak adanya proses yang memadai untuk menangani peningkatan kasus dan kurangnya sensitivitas terhadap implikasi dari beberapa keputusan yang diambil. ,” tulisnya. “Kami memperbaiki situasi tahun lalu dan membuat kemajuan signifikan dalam memindahkan kasus-kasus terpusat melalui sistem kami.”