Donor membantu manusia membangun kembali koleksi memorabilia Superman yang dicuri

KOTA GRANIT, Sakit. – Mike Meyer merasa gugup membiarkan seorang kenalan obsesif mendekati koleksi harta karun Superman miliknya. Ketika pria itu akhirnya berbicara di rumahnya, Meyer mendapat pelajaran nyata tentang kebenaran, keadilan, dan cara Amerika.

Menggunakan pacarnya untuk mengalihkan perhatian Meyer, Gerry Armbruster menggerebek sebagian besar tempat persembunyian Man of Steel di ruang bawah tanah dan kamar tidur cadangan di rumah kecil Meyer pada bulan Agustus. Armbruster berpisah dengan enam kotak berisi ribuan buku komik dan puluhan action figure, serta berbagai macam model traktor John Deere.

Pada saat itu, Meyer – yang hidup dari pekerjaan paruh waktunya di McDonald’s dan pemeriksaan Jaminan Sosial untuk cacat intelektual – mengatakan dia kehilangan sedikit jiwanya.

Armbruster segera ditangkap, dan Meyer memulihkan semuanya kecuali traktor mini. Faktanya, setelah berita tentang kejahatan tersebut menyebar melalui dunia maya lebih cepat daripada peluru yang melaju kencang, koleksi Meyer sebenarnya mulai bertambah, berkat bantuan dari luar negeri.

Para donatur dari Paraguay hingga Samudra Pasifik membanjiri Meyer dengan lautan barang-barang Superman, mulai dari gambar bertanda tangan hingga buku komik klasik — bahkan kotak makan siang Man of Steel. Meyer membayarnya dan sebagian besar barang duplikatnya dikirim ke St. Louis. Rumah Sakit Anak Louis.

“Saya tidak pernah menyadari bahwa saya mempunyai begitu banyak teman,” Meyer, 48, bercerita tentang curahan hati yang dipicu oleh papan pesan online Superman dan halaman Facebook berjudul, Selamatkan Superman — Bantu Mike Meyer. “Yang saya inginkan hanyalah keadilan ditegakkan, orang yang berada di balik jeruji besi ini dan barang-barang saya dikembalikan.”

Bagian terakhir dari keinginan itu datang minggu ini, ketika Armbruster, 37, di Madison County di timur St. Louis. Louis mengaku bersalah dan dikirim ke penjara selama enam tahun karena pencurian. Armbruster juga menerima hukuman enam tahun secara bersamaan karena menendang seorang pria tua yang dia coba rampok dua minggu setelah dia menepi Meyer.

Meyer awalnya ingin dia mendapat hukuman penjara dua kali lipat, tapi dia kemudian mengakui bahwa itu “mungkin serakah”.

Keadilan memang menang, dan ini akan memberinya waktu untuk berpikir,” kata Meyer.

Seorang pria lucu dengan alis lebat dan pesona anak-anak, Meyer tidak hanya memuja Man of Steel, tetapi juga membiarkan cita-cita kebaikan sang pahlawan super merasuki hidupnya, sampai ke pesan mesin penjawabnya: “Setiap orang bisa menjadi Superman.”

Sejak berita pencurian itu menyebar, Meyer menjadi semacam selebritis. Dia mengetahui hukuman Armbruster saat dalam perjalanan yang semua biayanya ditanggung ke Cleveland, di mana Meyer – yang mengenakan kostum Superman awal – melakukan tur langka dengan sesama penggemar Superman masa kecil Keith Howard dari Jerry Siegel, salah satu rekan pahlawan super komik- pencipta.

Dia mendapat telepon dari Brandon Routh, yang memerankan Man of Steel di film “Superman Returns” tahun 2006. Dan dia mengerjakan banyak karya kitsch, mulai dari sketsa buatan tangan — beberapa dari Meksiko — hingga bantal dekoratif yang dijahit tangan dari California dengan kemiripan dengan Superman. Seorang pria dari Pennsylvania bahkan mengiriminya mesin pinball mini Superman.

Di Meadville, Pa., di tengah-tengah antara Pittsburgh dan Erie, ayah yang tinggal di rumah Andrew Copp mengatakan kecelakaan Meyer terjadi ketika dia sedang membuka situs jejaring sosial tentang buku komik. Copp mengatakan dia menganggap pencurian itu mengerikan, “tetapi saya lebih tersentuh oleh semua orang yang memberi kembali kepada orang asing.”

Bertekad untuk membantu, veteran Angkatan Laut dan mantan pekerja elektronik yang belajar menjadi teknisi kedokteran hewan mencari komik Superman di lotengnya. Kemudian dia memutuskan untuk berpisah dengan kenang-kenangan yang lebih pribadi: logo Superman yang dilukis dengan tangan oleh putrinya yang berusia 8 tahun, dengan tulisan tangan anak tersebut: “Woosh Superman!!”

“Sungguh menakjubkan melihat bagaimana kisah menakjubkan ini terjadi,” kata Howard. “Mike adalah pria yang luar biasa, murni pada intinya. Hanya berjiwa lembut, dan dia adalah dirinya yang sebenarnya. Dia memiliki semangat seorang anak kecil, dan dia menarik bagi kita semua.”

Meyer mulai mengumpulkan koleksi Superman-nya dua dekade lalu, sebagian untuk menghilangkan rasa sakit saat mencoba melupakan seorang gadis.

“Itulah yang membuatku bertahan selama bertahun-tahun karena aku pernah mengalami depresi,” kata Meyer, masih frustrasi karena menjadi lajang namun merasa damai karena berbagi rumahnya yang berantakan dengan dua sahabat karibnya – anjing campuran gelap Krypto dan Dyno.

Meyer tidak tahu berapa nilai semua barang Superman, meski jelas harganya ribuan dolar. Armbruster hanya mendapat $600 untuk barang curiannya, dan Meyer menyebutnya sebagai “penghinaan”.

Sebagian besar koleksinya menghabiskan ruang bawah tanah. Pintunya ke dunia luar, yang Meyer curigai Armbruster kabur membawa barang-barangnya, kini tertutup rapat. Di bawahnya terdapat rak-rak yang penuh dengan figur aksi Superman dan pernak-pernik lainnya, serta buku-buku Man of Steel, cangkir kopi berinsulasi, kotak makan siang, dan teka-teki — bahkan lampu lava dan tempat sampah. Kotak-kotak buku komik yang pernah dicuri Armbruster berjejer di dinding.

Lutut yang sakit menghalangi Meyer untuk datang ke sana lebih dari sekali seminggu untuk mengagumi koleksinya. Dia menghabiskan lebih banyak waktu mengamati berbagai barang lain di kamar tidur cadangan di lantai atas, di mana tempat tidur Superman menutupi dinding beraksen dengan poster Man of Steel. Seni tersebut mencakup gambar yang digambar oleh Margot Kidder, Lois Lane dari berbagai versi film buku komik klasik.

Bagi Meyer, itu semua adalah pengingat akan seorang ikon yang melakukan hal yang benar.

“Dia punya semua kekuatan ini. Dia bisa saja membentuk dunia sesuai keinginannya, tapi dia malah tunduk pada otoritas dan membantu orang lain,” kata Meyer. “Jika orang ini benar-benar ada, tidak akan ada Gadhafi, tidak ada Al Qaeda atau Bin Laden. Tidak akan ada kekurangan atau banyak hal buruk yang terjadi.”