Meningkatnya suhu bisa menjadi kabar buruk bagi penyu sisik jantan
Kura-kura bermata. (Proyek Tamar)
Meningkatnya suhu global mungkin menjadi penyebab berkurangnya jumlah penyu sisik jantan yang dilahirkan, sehingga dapat menyebabkan ketidakseimbangan gender yang memberikan tekanan lebih besar pada spesies yang sudah terancam punah ini.
Mariana Fuentes dari Florida State University dan tim peneliti Brazil mulai mempelajari bagaimana suhu mempengaruhi penyu kotak Brazil – pada saat tahun 2015 merupakan tahun kedua berturut-turut dimana suhu mencapai rekor tertinggi. Telah diketahui bahwa jenis kelamin penyu yang baru menetas dipengaruhi oleh suhu inkubasi, dimana suhu yang lebih hangat akan menghasilkan lebih banyak anak penyu betina.
Tren serupa juga ditemukan pada beberapa buaya.
Terkait: Suhu tinggi menyebabkan beberapa kadal berganti jenis kelamin
“Kami khawatir akan terjadi feminisasi terhadap penyu,” kata Fuentes, salah satu penulis studi mengenai temuan tersebut di Journal of Experimental Marine Biology and Ecology. dalam sebuah pernyataan. “Studi ini berangkat dari kebutuhan untuk memahami rasio jenis kelamin yang dihasilkan di sarang hutan saat ini untuk menetapkan parameter dasar seiring dengan berlangsungnya perubahan iklim dan untuk mengidentifikasi pantai yang menghasilkan persentase pejantan lebih tinggi.”
Temuan ini merupakan bukti terbaru bahwa pemanasan global telah berdampak buruk pada alam. Tumbuhan dan hewan tidak hanya mengubah wilayah jelajahnya agar mampu mengimbangi kenaikan suhu, tumbuhan juga berbunga lebih awal di musim semi dan beberapa spesies bahkan berubah secara biologis – termasuk beberapa kadal yang mengubah jenis kelaminnya untuk mengalahkan panas.
Terkait: Lebah terancam oleh ketidakmampuan beradaptasi terhadap perubahan iklim
Mariana Fuentes dari Florida State University, kiri, dan timnya di lokasi sarang. (Proyek Tamar)
Dalam studi karapas, para peneliti menemukan bias betina yang luar biasa kuat—94 persen—di semua wilayah bersarang yang digunakan kura-kura hutan di Brasil utara. Namun para ilmuwan juga mampu mengidentifikasi pantai-pantai tempat bersarang di Brasil selatan yang menghasilkan persentase tukik jantan lebih tinggi, yakni 47 persen, yang penting untuk mempertahankan populasi.
Para ilmuwan memeriksa data selama 25 tahun untuk 21 pantai bersarang di sepanjang pantai Brazil, sekitar 373 mil dari area bersarang, menjadikannya yang paling komprehensif dari jenisnya.
“Sangat mengkhawatirkan bahwa ada bias gender yang ekstrim,” kata Fuentes. “Setiap perubahan dalam struktur populasi dapat mempunyai konsekuensi nyata.”
Jenis kelamin penyu yang menetas dipengaruhi oleh suhu, dengan suhu penetasan optimal berkisar antara 75,2 derajat hingga 93,2 derajat. Namun suhu di bawah 85,1 derajat cenderung menghasilkan lebih banyak penyu jantan dan suhu di atas titik tersebut biasanya menghasilkan lebih banyak penyu betina.
Terkait: 2015 adalah tahun terpanas yang pernah tercatat, dengan rekor yang dibuat di seluruh dunia
Meskipun penelitian penyu hanya dilakukan di Brasil, Fuentes dan timnya yakin penelitian ini dapat diterapkan di wilayah lain karena semua penyu memiliki penentuan jenis kelamin yang bergantung pada suhu. Fuentes berencana memperluas penelitiannya ke Florida pada tahun mendatang dengan meneliti struktur gender penyu tempayan di Panhandle.
Penyu tempayan, termasuk spesies yang diketahui bermigrasi sejauh 7.500 mil antara pantai tempat bersarang di Jepang dan tempat mencari makannya di Teluk Meksiko, telah terdaftar di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) sejak tahun 1978. Jumlah mereka menurun di banyak belahan dunia karena ancaman yang mencakup keterikatan pada alat penangkapan ikan, pembangunan pesisir, meningkatnya pemanfaatan polusi pantai untuk bersarang dan pemanenan untuk makanan dan penggunaan lainnya.
