Juara Piala Stanley mengharapkan yang terbaik dari lawannya

BOSTON – Patrice Bergeron tahu lawannya akan bersemangat untuk mengalahkan juara Piala Stanley. Hal itulah yang dilakukannya saat menghadapi tim peraih gelar sebelum Boston Bruins.

Menargetkan yang terbaik di NHL hanyalah respons alami.

“Ketika saya bermain melawan Chicago, saya siap untuk pertandingan itu,” kata kapten pengganti Bruins pada hari Jumat saat pembukaan kamp pelatihan. “Saya ingin mengalahkan mereka karena mereka adalah juara bertahan, dan saya tahu 29 tim lainnya juga berpikiran sama. Mereka akan berusaha mengalahkan kami, jadi kami harus memastikan bahwa kami siap untuk itu dan pastikan kami siap untuk tahun yang besar.”

Bruins mengalahkan Blackhawks 3-0 dalam satu-satunya pertemuan mereka musim lalu, dengan Bergeron memberikan assist pada gol pertama.

Tapi satu tahun setelah memenangkan Piala pertama mereka dalam 49 tahun, Blackhawks tidak mendapatkan tempat playoff sampai hari terakhir musim reguler — kemudian mereka tersingkir di babak pertama.

Bruins memenangkan gelar pertama mereka dalam 40 tahun dan tahu bahwa kekecewaan mungkin saja terjadi. Mereka sadar betul akan “mabuk Piala Stanley” yang bisa menimbulkan masalah.

“Saya pikir Anda menerima tantangan-tantangan itu ketika tantangan-tantangan itu datang, dan Anda tidak tahu apakah tantangan-tantangan itu akan datang sama sekali atau apakah itu akan terjadi dalam dua minggu atau tidak,” kata pemain bertahan Andrew Ference. “Itu adalah salah satu hal yang Anda perhatikan dan bicarakan secara terbuka. Kami memiliki tim yang sangat terbuka.

“Rintangan pertama adalah memiliki sekelompok orang yang dapat Anda ajak jujur, terkadang secara brutal, dan Anda dapat menghentikan hal-hal seperti itu sejak awal.”

Daripada bertumpu pada kinerja mereka, keinginan untuk mengembangkannya bisa menjadi kekuatan yang lebih kuat.

“Setelah Anda memenangkan Piala Stanley, Anda lebih menginginkannya,” kata penyerang Brad Marchand, yang menyetujui kontrak dua tahun senilai $5 juta pada hari Rabu. “Memiliki perasaan itu adalah sesuatu yang hanya sedikit orang yang dapat memahami dan mencapainya, dan sekarang kami telah mencapainya, kami ingin memilikinya lagi dan lagi.”

Bruins hanya kehilangan tiga pemain playoff reguler — penyerang Mark Recchi yang pensiun dan Michael Ryder yang menjadi agen bebas dan pemain bertahan yang mengecewakan Tomas Kaberle, yang mereka pilih untuk tidak direkrut kembali. Mereka menambahkan penyerang Benoit Pouliot dari Montreal Canadiens dan pemain bertahan Joe Corvo dari Carolina Panthers.

Blackhawks mempunyai turnover yang jauh lebih tinggi setelah memenangkan gelar mereka.

Bruins “melakukannya dengan sangat baik tahun lalu dan mereka tidak banyak mengubah susunan pemain,” kata Pouliot. “Jika saya bisa cocok di sana bersama pemain lain yang telah bergabung dengan tim, itu akan menjadi sempurna. Tapi bagi saya, itu hanya melompat ke sana, mencari tempat, menemukan tempat yang nyaman, tidak mengacaukan apa pun dan hanya untuk mainkan aku. permainan.”

Terlalu percaya diri mungkin tidak menjadi masalah karena Bruins tersingkir di babak pertama. Mereka kalah dalam dua pertandingan pertama melawan Canadiens, kemudian meraih kemenangan 4-3 di Game 7 melalui gol perpanjangan waktu Nathan Horton.

Setelah menyapu Philadelphia, Bruins menjalani tujuh seri pertandingan lagi dengan Tampa Bay. Mereka memenangkan final 1-0 melalui gol Horton dengan sisa waktu 7:33 di babak ketiga.

“Saya pikir semua orang cukup pintar untuk melihat bagaimana babak playoff dimenangkan — pantulan di sini, pantulan di sana, gol, perbedaan kecil antara kita berbicara tentang tersingkirnya putaran pertama atau (kejuaraan) Piala Stanley,” Ference dikatakan. “Seperti itulah hoki. Itu ketat setiap tahunnya.”

Bruins memenangkan piala pada tanggal 15 Juni, mengalahkan Vancouver Canucks 4-0 di Game 7. Itu tidak memberikan banyak waktu bagi mereka untuk beristirahat dan melatih pengondisian mereka.

Namun pelatih Claude Julien senang dengan kinerja para pemainnya dalam tes kebugaran yang dilakukan pada hari Jumat, seminggu setelah merekrut pemain baru dan sehari sebelum latihan skuad penuh.

“Jika Anda hanya mendapat libur beberapa bulan,” katanya, “Saya rasa mereka tidak punya banyak waktu untuk menjadi bugar.”

Sebagian besar pemain mungkin mengambil cuti dua minggu setelah musim berakhir, kata Ference. Marchand mengatakan dia mulai mempersiapkan kamp pelatihan sekitar 3 Juli.

“Kalau terlalu lama duduk, saya merasa malas dan tidak enak badan,” ujarnya. “Jadi, saya harus tetap aktif.”

Dia tidak akan punya banyak waktu untuk istirahat setelah musim dimulai 6 Oktober dengan pertandingan kandang melawan Flyers, tim pertama yang berpeluang mengalahkan Bruins.

Namun seiring berjalannya pertandingan, motivasi untuk mengalahkan sang juara akan digantikan dengan menyingkirkan tim-tim teratas di musim ini, kata Ference.

“Saya pikir pada awalnya Anda akan memakai label sebagai juara bertahan, tapi mungkin hanya butuh beberapa minggu sampai klasemen mulai stabil,” katanya, “dan kemudian semua orang mengincar tim-tim teratas.”

Keluarga Bruins ingin tetap berada di grup itu, jadi Julien ingin mereka fokus pada musim mendatang, bukan musim terakhir.

“Musim panas adalah musim panas yang luar biasa. Sangat menyenangkan,” katanya. “Tetapi bagi kami, inilah waktunya untuk membalik halaman dan kembali bekerja.”