Dokter krisis air Flint kepada lulusannya: Berjuang untuk keadilan
LANSING TIMUR, Mich. – Seorang dokter yang berjasa mengungkap krisis air di Flint setelah lembaga-lembaga negara yang awalnya mengabaikan kekhawatirannya, mengatakan kepada lulusan Michigan State University pada hari Jumat untuk “angkat tangan” dan memperjuangkan keadilan.
Mona Hanna-Attisha, yang berbicara pada upacara wisuda program sarjana, mengatakan keadaan di kota Michigan yang sedang mengalami kesulitan ini semakin membaik karena penduduk, jurnalis, peneliti, dan pihak lain telah angkat bicara mengenai air minum yang tercemar timbal.
Dokter anak Rumah Sakit Hurley melaporkan tingginya kadar timbal dalam darah anak-anak dan mengimbau masyarakat untuk berhenti meminum air yang mengeluarkan timbal dari pipa-pipa tua. Gubernur Rick Snyder akhirnya mengakui apa yang dia temukan dan memberikan penghargaan penuh padanya.
“Ketika Anda berjuang untuk komunitas Anda, memperjuangkan masa depan anak-anak Anda, Anda tidak boleh menyerah,” kata Hanna-Attisha, asisten profesor pediatri di Fakultas Kedokteran Manusia Michigan State University. “Kami menjaga suara kami tetap keras dan kami mengangkat tangan – begitu tinggi dan sekarang jumlah kami begitu banyak – angkat tangan bersama para ibu, jurnalis, ilmuwan. Dan akhirnya tidak ada cara untuk mengabaikan kami. Di mana pun dan di mana pun mereka melihat, mereka melihat tangan kami, mereka mendengar suara kami dan akhirnya hal-hal mulai terjadi.”
Kota ini, dalam upaya menghemat uang saat berada di bawah pengelolaan negara, mulai mengambil air dari Sungai Flint pada bulan April 2014. Meskipun ada keluhan dari warga mengenai bau dan rasa serta masalah kesehatan, para pemimpin kota bersikeras bahwa air tersebut aman. Sumber air kota dialihkan kembali ke Detroit, namun masalah utama masih belum terselesaikan sepenuhnya.
Presiden Barack Obama, berbicara di Flint pada hari Rabu, mengumumkan keadaan darurat di kota itu pada pertengahan Januari dan memerintahkan bantuan federal untuk melengkapi respons negara bagian dan lokal. Kebanyakan orang minum air yang disaring atau air kemasan.
Sebuah komisi independen yang ditunjuk oleh Snyder menetapkan bahwa negaralah yang paling bertanggung jawab atas kontaminasi tersebut, dan dia meminta maaf. Tanggapan pemerintahan Obama, melalui Badan Perlindungan Lingkungan, juga mendapat kecaman dari Snyder dan beberapa anggota Kongres yang mengatakan EPA tidak bertindak dengan urgensi yang diperlukan.
Attisha diperkirakan akan menerima Penghargaan Keberanian Kebebasan Berekspresi bulan ini dari PEN America, sebuah kelompok sastra dan hak asasi manusia terkemuka.
Dia mengatakan kepada para lulusan bahwa dia melihat hari-hari yang lebih baik di masa depan untuk Flint, namun tetap marah karena “ini seharusnya tidak pernah terjadi.” Ia mendesak mereka “untuk tidak takut menjadi pihak yang berbeda pendapat, baik saat Anda melawan ketidakadilan besar atau kecil.”
“Masalahnya mungkin tidak sebesar peracunan di sebuah kota, tapi ada masalah di mana-mana – ada ketidakadilan di mana-mana,” katanya. “Ada tempat-tempat dan orang-orang yang membutuhkan Anda untuk mengangkat tangan.”
