Laporan pengawas menggambarkan penundaan besar-besaran karena IRS memperlambat kelompok Tea Party

Sebuah laporan pengawas yang baru diperoleh menggambarkan bagaimana program IRS yang “tidak pantas” yang menandai kelompok konservatif untuk pengawasan ekstra menyebabkan penundaan yang sangat besar, dengan beberapa organisasi menunggu bertahun-tahun untuk mengetahui permohonan mereka.

Temuan ini terkandung dalam laporan inspektur jenderal yang sangat dinanti dan sangat kritis, yang diperoleh Fox News, mengenai praktik yang pertama kali diakui oleh pejabat IRS pada hari Jumat.

Laporan tersebut mengungkapkan bahwa program ini dimulai sejak tahun 2010. Inspektur Jenderal Perbendaharaan Bidang Administrasi Pajak menyimpulkan bahwa hal ini disebabkan oleh “pengelolaan yang tidak efektif” dan “kriteria yang tidak tepat” yang perlu diperbaiki.

Menjelaskan dampak program IRS, laporan tersebut mengatakan kriteria yang salah menyebabkan Tea Party dan kelompok lain dikucilkan dan mengalami “penundaan yang signifikan.” Lebih dari 80 persen kasus yang dikaji dibiarkan terbuka selama lebih dari satu tahun, dan beberapa dibiarkan dalam ketidakpastian selama lebih dari tiga tahun.

Secara terpisah, Perwakilan. Darrel Issa, Republik-Calif., dan Jim Jordan, Republik-Ohio, menggambarkan penundaan tersebut sebagai “keadaan api penyucian” bagi kelompok konservatif ketika mereka mencari status bebas pajak.

Anggota parlemen dari Partai Republik sudah melakukan penyelidikan, dan Jaksa Agung Eric Holder pada hari Selasa mengumumkan bahwa Departemen Kehakiman akan membuka penyelidikan terhadap aktivitas IRS.

Namun, laporan IG kemungkinan akan menjadi titik awal untuk penyelidikan tersebut.

Dalam sebuah pernyataan pada Selasa malam, Presiden Obama menyebut temuan-temuan laporan tersebut “tidak dapat ditoleransi dan tidak dapat dimaafkan.”

“Pemerintah federal harus berperilaku sesuai dengan kepercayaan masyarakat, dan hal ini terutama berlaku untuk IRS,” katanya. “IRS harus menerapkan hukum dengan cara yang adil dan tidak memihak, dan karyawannya harus bertindak dengan integritas maksimal. Laporan ini menunjukkan bahwa beberapa karyawannya gagal dalam ujian tersebut.”

Menteri Keuangan Jack Lew mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “sangat sedih” mendengar temuan IG.

“Meskipun Inspektur Jenderal tidak menemukan bukti bahwa individu atau organisasi di luar IRS mempengaruhi keputusan untuk menggunakan kriteria ini, tindakan ini tidak tepat dan tidak mencerminkan standar tinggi yang saya harapkan dan pantas diterima masyarakat,” katanya. “Seperti rakyat Amerika, saya tidak menoleransi tindakan apa pun yang dapat merusak kepercayaan publik terhadap administrasi pajak yang tidak memihak dan tidak memihak.”

Investigasi internal menemukan bahwa “kriteria yang tidak pantas” — yang menyebabkan IRS bertanya kepada Tea Party dan kelompok lain tentang donor mereka dan membuat permintaan mengganggu lainnya — telah dibiarkan tetap berlaku selama lebih dari 18 bulan. Selama kurun waktu tersebut, kelompok konservatif menunda permohonan mereka selama berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun.

Laporan IG mengatakan: “Pada 17 Desember 2012, banyak organisasi belum menerima surat persetujuan atau penolakan selama lebih dari dua tahun setelah mengajukan permohonan mereka. Beberapa kasus terbuka selama dua siklus pemilu (2010 dan 2012).”

Lebih lanjut, laporan tersebut mengatakan bahwa penundaan ini berarti bahwa calon donor mungkin “enggan” memberikan dana kepada kelompok tersebut.

“Selain itu, beberapa organisasi telah menarik permohonan mereka dan yang lain mungkin belum mulai melakukan kegiatan amal atau kesejahteraan sosial yang direncanakan. Penundaan ini mungkin juga menghalangi beberapa organisasi untuk menerima manfaat tertentu dari status bebas pajak,” kata laporan itu.

Kantor inspektur jenderal mengulangi apa yang dilaporkan sebelumnya — bahwa sebuah unit di dalam badan tersebut mulai menandai kelompok dengan nama yang “terdengar politis” seperti “Tea Party” dan “Patriots” mulai tahun 2010. Daftar formal pertama “waspada” ” didistribusikan pada bulan Agustus tahun itu.

Laporan tersebut juga menemukan bahwa Unit Penentuan “meminta informasi yang tidak relevan (tidak perlu) karena kurangnya tinjauan manajemen, di semua tingkat, atas pertanyaan sebelum dikirim ke organisasi yang mencari status bebas pajak.” Di antara daftar pertanyaan yang tidak perlu adalah pertanyaan yang menanyakan nama donor dan peran penonton dan peserta program tertentu.

Laporan tersebut mengatakan: “Setelah menerima surat tersebut, organisasi yang mencari status bebas pajak, serta anggota Kongres, menyatakan keprihatinan tentang jenis dan cakupan pertanyaan yang diajukan.”

Laporan tersebut mencakup tanggapan resmi dari pejabat IRS Joseph Grant. Ia mengakui bahwa cara pemeriksaan kasus “tidak pantas”.

“IRS mengakui adanya penundaan dan, dalam beberapa kasus, permintaan informasi yang berlebihan,” katanya dalam pernyataannya.

Namun, ketika sejumlah anggota Partai Republik mempertanyakan apakah upaya tersebut bersifat partisan, Grant menegaskan bahwa “pegawai garis depan yang membuat keputusan bertindak berdasarkan keinginan untuk efisiensi dan bukan dari sudut pandang politik atau partisan.”

IRS mengklaim program tersebut terbatas pada anggota staf di kantor Cincinnati, tetapi dokumentasi lain menunjukkan bahwa kantor lain juga terlibat.

Issa dan Jordan mengutip kekhawatiran tersebut sebagai tanggapan atas rilis laporan tersebut pada hari Selasa.

“Kami masih belum tahu mengapa penargetan itu dimulai, seberapa luas sasarannya, siapa yang memprakarsainya dan siapa yang mengetahuinya. IRS harus bertanggung jawab kepada rakyat Amerika, yang memerlukan penyelidikan penuh terhadap keadaan seputar fakta-fakta yang ada. ditetapkan di sini.audit,” kata Jordan.

Pernyataan IRS Selasa malam mengatakan badan tersebut menyambut baik rilis laporan IG.

“IRS setuju bahwa aspek pendekatan awal untuk menangani masuknya permohonan bebas pajak tidak tepat, namun penting untuk memperjelas beberapa poin,” kata pernyataan itu. “IRS diwajibkan oleh undang-undang untuk menentukan apakah organisasi terlibat dalam tingkat aktivitas politik yang diizinkan secara hukum. Sentralisasi kasus-kasus ini diperlukan untuk mencapai penanganan yang konsisten. Setelah melihat masalah pada kasus-kasus tertentu, diambil jalan pintas yang tidak tepat untuk menentukan kasus mana yang mungkin terlibat. .dalam kegiatan politik. Penting untuk dicatat bahwa sebagian besar kasus-kasus ini masih disentralisasi berdasarkan kriteria umum yang digunakan untuk kasus-kasus lain. Semua kasus terpusat — termasuk sebagian kecil dari kasus-kasus yang memiliki nama tertentu — menerima perlakuan serupa perlakuan di mana fakta dan keadaan setiap kasus menentukan hasil akhir. Penting juga untuk dipahami bahwa kelompok kasus terpusat mencakup organisasi dari semua pandangan politik.”

Menurut pernyataan tersebut, kesalahan dalam proses IRS telah diperbaiki tahun lalu berdasarkan tinjauannya sendiri, namun baru-baru ini dibahas secara publik karena “ada audit TIGTA yang sedang berlangsung terhadap situasi tersebut.”

“Tidak ada niat untuk menyembunyikan masalah ini, namun kami menunggu sampai TIGTA menyelesaikan pencarian fakta mereka, membuat rekomendasi dan kami meninjau temuan mereka,” kata pernyataan itu.