DPR bergabung dengan Senat dalam menolak kenaikan gaji

WASHINGTON – Dalam ledakan solidaritas politik yang jarang terjadi, para anggota parlemen pada hari Selasa sepakat bahwa memberikan kenaikan gaji pada tahun pemilu ketika tingkat pengangguran mendekati 10 persen adalah ide yang buruk.

DPR memberikan suara 402-15 untuk menolak kenaikan biaya hidup otomatis bagi para anggotanya pada tahun 2011, sehingga mereka tidak mendapat kenaikan gaji sebesar $1,600 dan mempertahankan gaji mereka sebesar $174,000 per tahun. Senat mengambil tindakan yang sama lima hari sebelumnya.

Anggota parlemen membekukan gaji mereka tahun lalu, memutuskan bahwa menambah pendapatan mereka selama masa resesi tidak akan menguntungkan para pemilih di negara mereka.

Kenaikan biaya hidup otomatis telah berlaku sejak tahun 1989, ketika anggota parlemen setuju sebagai bagian dari reformasi etika untuk tidak lagi menerima bayaran untuk menjadi pembicara, yang merupakan sumber pendapatan sampingan yang menguntungkan. Sebagai imbalannya, pembayarannya meningkat dari $96.600 pada tahun 1990 menjadi $125.100 pada tahun 1991.

Kenaikan gaji, yang ditentukan berdasarkan formula yang terkait dengan kenaikan COLA untuk pekerja federal, telah melindungi anggota Kongres agar tidak memberikan lebih banyak uang kepada diri mereka sendiri. Peningkatan ini hanya dapat dihentikan jika anggota mengesahkan undang-undang yang mengatur hal tersebut.

“Utah sedang berjuang untuk membayar tagihan mereka, defisit federal sudah tidak masuk akal. Jika ada waktu bagi kita untuk meningkatkan pengendalian pengeluaran, inilah saatnya,” kata Rep. Jim Matheson, seorang Demokrat Utah yang mensponsori hari Selasa. RUU dan memperkenalkan undang-undang untuk mencabut COLA otomatis.

Kecuali beberapa tahun setelah Partai Republik memenangkan mayoritas pada pertengahan tahun 1990an dan sekali lagi pada tahun 2007 dan tahun lalu, para anggota parlemen menikmati kenaikan gaji selama periode dua dekade mulai tahun 1989, hampir dua kali lipat gaji mereka.

Tidak selalu seperti itu. Gaji Kongres adalah $8 per hari dari tahun 1817 hingga 1855, ketika naik menjadi $3.000 per tahun, menurut catatan Layanan Penelitian Kongres. Selama Depresi Besar, gaji anggota parlemen dipotong, dari $10.000 menjadi $9.000 pada tahun 1932 dan kemudian menjadi $8.500 pada tahun 1933.

Meskipun tidak ada seorang pun yang menentang langkah tersebut di DPR, terdapat sentimen pribadi bahwa anggota parlemen tidak boleh dibayar terlalu banyak di kota dimana para pelobi yang mencoba mempengaruhi kebijakan dapat melipatgandakan atau melipatgandakan gaji mereka. Banyak anggota juga harus memiliki rumah di pasar perumahan Washington yang mahal selain rumah di distrik mereka, dan ada kekhawatiran bahwa gaji harus cukup untuk menarik mereka yang tidak kaya untuk menduduki jabatan publik.

Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., memperoleh $223,500, sementara Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., Pemimpin Senat Partai Republik Mitch McConnell, R-Ky., dan Pemimpin Partai Republik John Boehner, R-Ohio, menerima $193,400. Presiden Barack Obama mendapat penghasilan $400,000.