Kandidat Senat Kentucky Tidak Ada Jaminan Suara untuk McConnell sebagai Pemimpin Partai Republik

LEXINGTON, Ky. – Kandidat terdepan Rand Paul mengatakan dalam debat Senat AS Senin malam bahwa dia mungkin tidak mendukung senator Kentucky lainnya, Mitch McConnell, sebagai pemimpin kelompok minoritas jika terpilih.

“Saya harus tahu siapa lawannya dan mengambil keputusan pada saat itu,” kata Paul dalam debat yang terkadang memanas di televisi, yang merupakan pertarungan terbaru dalam persaingan yang semakin sengit untuk menjadi Senator. untuk menggantikan Jim Bunning.

Lawan utamanya dari Partai Republik, Menteri Luar Negeri Kentucky Trey Grayson, mengatakan dia “akan bangga memberikan suara untuk Senator McConnell.” McConnell mendukung Grayson pada pemilihan pendahuluan 18 Mei. Senator Carolina Selatan. Jim DeMint, yang mendukung Paul, disebut-sebut sebagai calon penantang McConnell untuk pemimpin minoritas, meskipun DeMint mengatakan dia tidak memiliki niat seperti itu.

Paul dianggap orang luar dari kelompok politik Partai Republik, yang mendukung Grayson. Paul, seorang ahli bedah mata Bowling Green, memimpin jajak pendapat.

Paul mendapat dukungan kuat dari para aktivis tea party, yang semakin menunjukkan kekuatan politiknya tahun ini. Akhir pekan lalu mereka membantu senator Partai Republik. Menggulingkan Robert F. Bennett dari Utah yang menjabat selama tiga periode pada konvensi Partai Republik negara bagian itu.

Paul mengambil sikap tegas terhadap alokasi kongres selama debat, dengan mengatakan bahwa dia secara filosofis menentang proyek tong babi yang digunakan untuk membiayai program-program di seluruh Kentucky kecuali Kongres memiliki uang untuk membayarnya. Grayson mengatakan beberapa ear tag, seperti yang digunakan untuk memerangi perdagangan narkoba, sangat dibutuhkan dan dia akan mendukungnya.

Calon dari Partai Republik akan menghadapi salah satu dari lima kandidat dari Partai Demokrat, termasuk Letnan Gubernur Daniel Mongiardo dan Jaksa Agung Jack Conway.

Paul dan Grayson adalah dua anggota Partai Republik yang memiliki cukup uang untuk menjalankan kampanye kompetitif. Masing-masing kandidat telah mengumpulkan sekitar $2,4 juta pada pertengahan April, dengan sebagian besar uang dihabiskan untuk iklan TV. Kedua belah pihak telah menayangkan iklan serangan dalam beberapa pekan terakhir.

Iklan Grayson menuduh Paul tidak bersahabat dengan industri batubara, segmen utama perekonomian Kentucky yang mempekerjakan sekitar 17.000 orang, dan bersikap lunak terhadap aborsi, isu utama di kalangan pemilih evangelis di negara bagian tersebut. . Iklan Paul menuduh Grayson menjadi bagian dari kelompok penguasa Washington dan mencoba menghubungkan Grayson, mantan Demokrat, dengan Presiden Barack Obama.

Dalam debat Senin malam, Grayson menginterogasi Paul tentang masalah keamanan nasional, menuduhnya menginginkan pembebasan tersangka teroris yang ditahan di Teluk Guantanamo dan mengatakan dia tidak khawatir Iran mungkin mencoba mengembangkan senjata nuklir. Paul membalas Grayson dengan mengambil komentar sebelumnya di luar konteks dan menuduhnya “tidak jujur ​​secara intelektual” dengan membuat klaim tersebut.

Grayson juga menantang kredibilitas Paul sebagai penentang aborsi, dengan mengatakan bahwa dia mengubah pendiriannya setelah mengikuti perlombaan Senat untuk memenangkan dukungan dari kaum evangelis Kentucky. Paul mengatakan bahwa dia selalu menentang aborsi, pertama menentangnya saat remaja dan kemudian sebagai mahasiswa kedokteran yang menolak melakukan prosedur tersebut.

Paul menyebut klaim Grayson bahwa dia tidak menentang aborsi sebagai “sampah” dan menegurnya, dengan mengatakan: “Anda tahu itu bohong.”

Dua senator yang menjabat di Kentucky berada di pihak yang berlawanan, dengan Bunning memberikan dukungannya kepada Paul.

Bunning, yang dipandang rentan secara politik terhadap calon penantangnya dari Partai Demokrat, membatalkan upayanya untuk terpilih kembali karena ia tidak mampu mengumpulkan cukup uang untuk melakukan kampanye yang hebat. Bunning menyalahkan McConnell dan para pemimpin Partai Republik lainnya karena mengeringkan penggalangan dananya, jadi ketika kubu Partai Republik mendukung Grayson, Bunning yang terhukum memberikan dukungannya kepada Paul, menyebutnya sebagai “orang yang berintegritas” dan “satu-satunya orang yang disebut konservatif” dalam pencalonan .

Paul adalah putra Anggota Kongres Texas Ron Paul, yang gagal mencalonkan diri sebagai presiden Partai Republik pada tahun 2008. Paul yang lebih muda memanfaatkan basis penggalangan dana politik ayahnya.

Selain McConnell, Grayson menerima dukungan dari mantan Wakil Presiden Dick Cheney dan mantan Walikota New York Rudy Giuliani. Dia juga mendapat persetujuan dari Perwakilan AS. Hal Rogers, seorang tokoh politik yang dihormati di tenggara Kentucky yang didominasi Partai Republik.

Paul mendapat dukungan dari mantan Gubernur Alaska Sarah Palin, mantan calon presiden Partai Republik Steve Forbes dan pemimpin evangelis James Dobson.