Jika mereka membangun lapangan golf, apakah mereka akan datang ke Olimpiade?

Membangun lapangan golf baru di Rio de Janeiro menjelang Olimpiade pernah dianggap sebagai kendala terbesar.

Sekarang ada masalah baru yang dihadapi golf – mendapatkan bintang untuk memainkannya.

Persepsinya lebih buruk dari kenyataan. Bukan berarti golf tidak akan memiliki pemain terbaiknya di Rio selama seminggu penuh pertama di bulan Agustus, karena Jordan Spieth, Jason Day, dan Rory McIlroy telah mengatakan bahwa mereka akan hadir, dan mereka adalah tiga pemain terbaik di dunia.

Namun, hal itu tidak membantu citra rusak olahraga tersebut ketika empat juara utama mengatakan mereka tidak akan bersaing memperebutkan emas, perak, perunggu, atau bahkan harga diri.

Adam Scott adalah nama terbesar yang muncul dan paling tidak mengejutkan. Scott, orang Australia pertama yang memenangkan jaket hijau dan pemain nomor 7 dunia, selalu bersikap suam-suam kuku di Olimpiade, dengan mengatakan selama lebih dari setahun itu bukan prioritas.

Louis Oosthuizen, juara bertahan Afrika Selatan dan Inggris Terbuka di St. Louis. Andrews, mengatakan dia tidak hadir karena masalah keluarga dan jadwal. Hal ini memungkinkan Charl Schwartzel untuk pindah ke posisi bermain untuk Afrika Selatan, tetapi hanya untuk sehari. Schwartzel, juara Masters 2011, mengatakan dia juga tidak akan hadir.

Semuanya termasuk dalam 20 besar dunia.

Pemain dropout lainnya adalah Vijay Singh, yang mengatakan Olimpiade merupakan bagian buruk dari jadwal golf. Hal ini lebih merupakan kerugian bagi Fiji, yang tidak akan memiliki pegolf di Rio karena tidak ada pemain lain yang mendapatkan poin peringkat dalam dua tahun terakhir. Singh adalah juara mayor tiga kali, mantan peringkat 1 dunia, dan kisah sukses yang luar biasa. Dia juga berusia 53 tahun dan belum pernah menang selama hampir delapan tahun.

Sangat mudah untuk mengkritik para pemain ini karena jarang ada atlet yang memenuhi syarat di olahraga Olimpiade lainnya yang tinggal di rumah.

Namun golf tidak seperti olahraga Olimpiade lainnya, oleh karena itu sudah 112 tahun sejak golf menjadi bagian dari program Olimpiade. George Lyon adalah peraih medali emas terakhir di golf dan selama bertahun-tahun tidak lebih dari pertanyaan sepele.

Golf memenuhi hampir semua kriteria nilai-nilai dan kebajikan Olimpiade, terutama dengan daya tarik globalnya. Namun, hal tersebut gagal mencapai poin terpenting dalam hal pentingnya memenangkan medali. Ini bukanlah puncak dari olahraga. Itu bahkan tidak masuk lima besar tahun ini (mengenai The Players Championship, kita berbicara tentang empat jurusan dan Ryder Cup).

Apakah layak mengembalikan golf ke Olimpiade? Sangat. Itu jauh lebih banyak manfaatnya daripada kerugiannya.

Para pejabat mengklaim seberapa besar olahraga ini akan berkembang melalui banyaknya penonton Olimpiade dan pemerintah yang mendanai olahraga tersebut di negara-negara yang jarang memainkannya. Pahlawan dilahirkan dalam kompetisi Olimpiade, dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa golf akan berubah seiring berjalannya waktu.

Masalah sudah diperkirakan, apakah itu format atau partisipasi penuh. Golf tidak memberikan manfaat apa pun jika tidak mengadakan kompetisi tim, dan hal ini mungkin telah mengubah pikiran beberapa pemain yang tidak ikut serta.

Ketika jadwal yang ketat disebut-sebut sebagai alasan untuk tidak hadir, para ofisial yang membawa obor Olimpiade untuk golf – terutama PGA Tour – ikut disalahkan.

Mereka mengatur jadwal yang menyebabkan gangguan sesedikit mungkin. Jika Olimpiade begitu penting, tidak bisakah mereka berbuat lebih banyak untuk menyelenggarakan acara terbesar yang lebih berarti bagi para pemainnya?

Sebaliknya, dua kejuaraan golf tertua, AS Terbuka dan Inggris Terbuka, dimainkan bersamaan dengan Kejuaraan Golf Dunia dalam periode lima minggu. Jika itu belum cukup buruk, Kejuaraan PGA di New Jersey dimulai 10 hari setelah British Open di Skotlandia.

Dan ketika Olimpiade selesai, para pemain PGA Tour memiliki waktu satu minggu sebelum dimulainya Playoff Piala FedEx, bonanza $35 juta yang oleh PGA Tour disebut sebagai “era baru dalam golf” sebelum mengejar tempat di program Olimpiade. Itu berarti empat turnamen besar dalam lima minggu, dengan Ryder Cup tepat di belakangnya.

Sebagian besar olahraga lain menghabiskan seluruh tahun Olimpiade untuk membangun satu momen besar itu. Bagi golf, Olimpiade adalah sebuah momen besar.

Batas waktu untuk lolos melalui peringkat dunia adalah 11 Juli, yang berarti seseorang seperti Phil Mickelson bisa memenangkan British Open dan Kejuaraan PGA dan tersingkir dari Rio. Berikut skenario lainnya: Kemungkinan akan ada pemain – yang terlintas dalam pikiran Brendon De Jonge dari Zimbabwe – yang berisiko kehilangan kartu PGA Tour mereka dengan bermain di Olimpiade.

Olimpiade akan berjalan baik tanpa Scott, Oosthuizen dan Schwartzel, dan bahkan beberapa orang lainnya yang mungkin memutuskan untuk tidak bermain. Kedalaman bakat dalam golf sedemikian rupa sehingga dapat dilakukan tanpa setiap pemain yang memenuhi syarat di Rio.

Golf di Olimpiade akan terus mendapatkan perhatian yang layak.

Satu-satunya hal yang bisa berubah adalah jika Tiger Woods memutuskan untuk memainkan John Deere Classic pada minggu Olimpiade.