Apakah meditasi realitas virtual berhasil?

Saya telah bermeditasi selama 14 tahun terakhir, terus menerus. Teknik yang saya pelajari di kelas meditasi beberapa tahun yang lalu adalah teknik kuno dan sederhana: Temukan tempat untuk duduk, pejamkan mata, rasakan kaki Anda di lantai dan fokus pada napas masuk dan keluar di ujung hidung Anda. Tidak ada musik, tidak ada mantra, yang ada hanyalah perjuangan momen demi momen untuk mengembalikan perhatian Anda pada pernapasan setiap kali pikiran Anda mengembara (hampir setiap kali Anda bernapas). Intinya, dan tantangannya, adalah melatih pikiran Anda untuk melepaskan gangguan, melepaskan diri dari pikiran, untuk sekadar “berada di sini sekarang”.

Meditasi mindfulness adalah sebuah istirahat yang disambut baik (beberapa orang mengatakan perlu) dari hiruk pikuk kehidupan modern, dan dari bunyi bip, dengungan, dan lonceng teknologi pribadi yang tak henti-hentinya.

Jadi saya tertarik ketika menerima undangan dari orang-orang di Oculus, toko realitas virtual di Facebook, untuk menguji aplikasi terbaru untuk teknologi yang sedang booming ini: meditasi terpandu. Saya bertanya-tanya: Jika kewaspadaan mengharuskan kita untuk melepaskan diri dari gangguan kehidupan modern, dapatkah kita benar-benar bermeditasi sementara pikiran kita menyatu dengan kekuatan komputasi terkini? Apakah mungkin untuk “berada di sini sekarang” jika “di sini” itu disintesis secara digital di tempat lain?

Di showroom pop-up Oculus di New York, saya pertama kali mendapatkan tur singkat tentang kemampuan sistem Rift kelas atas mereka. Saya telah diancam oleh seekor Tyrannosaurus Rex seukuran aslinya (yang meringis ketakutan ketika hewan itu melangkah melewati/melewati saya) dan terjatuh ke tepi gedung pencakar langit Times Square setinggi 80 lantai (secara refleks terjatuh ke tangan dan lutut dan mundur ke belakang) penjelajahan keselamatan).

TERKAIT: Meditasi untuk memulai hari Anda

Setelah pemanasan stress test, saya memakai Samsung Gear VR, untuk beralih ke penawaran meditasi Oculus.

Aplikasi VR Meditasi Terpandu, yang dikembangkan oleh Cubicle Ninjas, memberi Anda pilihan musik lingkungan, sulih suara, dan relaksasi. Saya memilih latar daun musim gugur yang disebut “Autumnshade” untuk memulai, dan soundtrack “Relaksasi”.

Pemandangan 360 derajatnya sungguh indah: dedaunan coklat segar melayang dari pepohonan di tengah pancaran sinar matahari keemasan. Dalam narasinya, seorang wanita Inggris membandingkan pikiran kita dengan burung kolibri, dan tentu saja, pikiran saya melayang dari suara ke adegan (dengan berbagai perspektif tersedia hanya dengan menekan satu tombol) dan kembali lagi, tanpa memikirkan napas.

Saya beralih ke suasana laut tropis (“Costa del Sol”), dengan ombak menerpa pantai, lalu kembali ke gunung es (“Puncak Bersalju”): Langit merah darah yang mencair menjadi danau biru warna-warni terpantul. Di belakangku, aku mendengar suara berderak, seperti gunung es yang pecah (atau langkah kaki macan tutul salju yang kelaparan). Setiap kali saya memilih pengaturan baru, perangkat meminta saya menekan jari saya ke sensor untuk mengukur detak jantung saya, yang merupakan bagian dari fitur biofeedback aplikasi. Saya memulai sekitar 76bpm, dan berada di kisaran tersebut sepanjang pengalaman.

TERKAIT: Tunggu, Kongres punya guru meditasi?

Saya pindah untuk terakhir kalinya ke hutan bambu yang cerah (“Lembah Hanna”), dedaunan bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi, dan sebuah pagoda di kejauhan. Bahkan ada panda kotoran yang tertidur di bebatuan di belakangku untuk menambah suasana tertidur.

Sekarang setelah saya menemukan lingkungan yang damai, saya menyalakan nada dering “Loving Compassion”, yang jauh lebih kondusif untuk relaksasi daripada obrolan burung kolibri, dan lebih selaras dengan pengalaman saya sendiri dalam berlatih meditasi cinta kasih. Sebuah suara mendorong saya untuk memikirkan orang yang saya cintai dengan bacaan berikut:

Semoga selamat / Semoga damai / Semoga sehat / Semoga hidup nyaman dan sejahtera.

Bahan yang bagus untuk dipikirkan, namun saya masih mendapati diri saya dibutakan oleh pemandangan, melihat ke luar dan ke sekeliling daripada ke dalam.

Teman-teman Oculus saya mendorong saya untuk mencoba aplikasi lain, jadi saya terjun ke Perfect Beach, yang dikembangkan oleh nDreams, yang menawarkan empat pilihan pemandangan laut dengan trek audio. Fitur paling menarik di sini adalah aplikasi ini memungkinkan Anda memilih batang tubuh bagian bawah (dapat disesuaikan berdasarkan jenis kelamin dan warna kulit) sebagai bagian dari tampilan Anda, mungkin untuk membantu Anda melacak kepala melayang Anda di ruang VR. Gagasan itu masuk akal, karena kebumian adalah salah satu titik awal dari sebagian besar latihan meditasi apa pun, meskipun menurut saya hal itu memberi saya satu hal lagi untuk dilihat: ombak yang bergulung-gulung melemparkan bercak-bercak matahari keemasan, ditambah beberapa kaki berwarna kecokelatan dan otot dada yang berotot, cukup di bawah garis pandangku.

TERKAIT: Meditasi mungkin bekerja lebih baik daripada obat penghilang rasa sakit untuk nyeri punggung bawah kronis

Setelah tur singkat, saya melepas headset dan menghilangkan kabut pada kacamata saya. Putusan: Apakah Realitas Virtual Menakjubkan? Alami. Dialihkan? Untuk ya. Apakah itu menenangkan? Itu akan terjadi jika Anda memiliki cukup waktu untuk menikmati pengalaman itu.

Apakah itu meditatif? Ini adalah hal yang sulit, dan ini tergantung pada definisi meditasi seseorang. Jika yang Anda maksud dengan “meditasi” adalah keluar dari diri Anda selama beberapa menit untuk keluar dari zona, melakukan dekompresi, dan melarikan diri, maka realitas virtual akan membantu. Jika Anda baru dalam meditasi, dan tidak memiliki akses ke kelas atau guru, dan Anda sedang mencari beberapa dasar praktik terpandu seperti cinta kasih, aplikasi seperti Meditasi Terpandu VR (sebagai semacam program audio yang imersif) akan membantu.

Tetapi jika Anda mencoba bermeditasi dengan gaya yang lebih ortodoks dan sulit—untuk memilih di dalam daripada keluar; untuk berada di sini, saat ini; untuk terbangun dalam kenyataan—Anda mengalami sesuatu yang misterius. Ternyata teknologi yang membuka mata dan telinga lebar-lebar untuk menyerap masukan sensorik sebanyak mungkin bekerja berlawanan dengan disiplin yang meminta Anda meninggalkan gangguan, menutup mata, dan mengalihkan perhatian ke dalam.

TERKAIT: Ingatan mengecewakan Anda? Penelitian menunjukkan meditasi dapat membantu

Meditasi VR Oculus tidak diragukan lagi merupakan perjalanan yang menyenangkan, tetapi jika saya dapat merancang sebuah lingkungan, itu mungkin terlihat dan terdengar seperti ruang kelas tempat saya pertama kali belajar duduk: lantai kayu yang terawat, kursi yang tidak serasi, AC yang berderak, dengan seorang guru di bagian depan ruangan menawarkan instruksi singkat dan kemudian… hening. Mungkin teknologi mempesona ini, yang cukup percaya diri dalam kebenarannya, juga bisa menjadi cukup sederhana untuk diabaikan, sehingga Anda pasti akan ketinggalan jika Anda hanya memejamkan mata dan mengikuti kenyataan.

Artikel ini pertama kali tayang di Health.com.