Apa yang diharapkan saat USWNT menghadapi ujian terberat mereka di Olimpiade melawan Prancis
Ini adalah permainan yang membuat semua orang melingkari kalender mereka sejak jadwal sepak bola Olimpiade muncul. Pada hari Sabtu, Tim Nasional Wanita AS yang menjadi unggulan No. 1 akan dipaksa menghadapi unggulan No. 3 Prancis, ujian terberat mereka di babak penyisihan grup.
Wanita Amerika sedang dalam perjalanan untuk mencoba merebut medali emas kelima mereka setelah dengan mudah menyingkirkan Selandia Baru di pertandingan pertama Rio 2016. Namun peluang AS untuk memenangkan grupnya selalu bergantung pada pertandingan berikutnya melawan Prancis.
“Kami tahu ini adalah pertandingan yang mungkin akan menentukan grup,” kata bek AS Becky Sauerbrunn kepada wartawan di Brazil. “Prancis adalah salah satu tim terbaik di dunia. Serangan mereka sangat dinamis, pertahanan mereka sangat terorganisir, jadi kami tahu ini akan sulit.”
Berikut ikhtisar pertandingan penting para raksasa hari Sabtu ini:
Pertandingan kedua Grup G: USWNT vs. Prancis, Sabtu pukul 4 sore ET
Catatan Daftar USWNT: Pemain muda Mallory Pugh mendapat pukulan melawan Selandia Baru pada hari Rabu. Dan meskipun dia memainkannya lebih lama, dia tampak sedikit pincang setelah pertandingan. Setelah itu, pelatih Jill Ellis menyatakan bahwa cedera pergelangan kakinya hanyalah cedera ringan. Namun mengingat perubahan haluan yang cepat antar pertandingan, sepertinya bisa dipastikan bahwa Pugh akan diistirahatkan dan tidak memulai lagi.
Sementara itu, belum ada indikasi ada yang berubah dengan Megan Rapinoe. Kita sudah tahu bahwa dia diperkirakan tidak akan kembali setelah delapan bulan absen hingga setidaknya pertandingan Olimpiade berikutnya.
Proyeksi USWNT XI:
Inilah tebakan terbaik kami pada formasi 4-2-3-1 pilihan AS. Amerika sebetulnya tidak perlu banyak perubahan setelah penampilan dominan tim di game pertama. Namun mengingat jadwal yang padat dan beban yang harus dihadapi para pemain, Ellis akan tertarik untuk merotasi skuadnya dan memberikan istirahat kepada para pemain.
Lindsey Horan tidak mendapatkan kesempatan bermain sebagai starter saat melawan Selandia Baru di lini tengah, tetapi jika ada lawan yang harus dia lawan, itu adalah Prancis. Bagaimanapun, Prancis adalah tempat Horan mengasah permainannya, langsung lulus dari sekolah menengah dan bermain untuk Paris Saint-Germain selama empat tahun. Dia akan tahu cara melawan Prancis. Dia kemungkinan besar akan menggantikan Allie Long, yang hingga saat ini adalah pemain gelembung dan menjadi starter melawan tim Selandia Baru yang lebih lemah. Horan bersama Morgan Brian adalah pilihan terbaik AS di tengah ujian terberat AS.
Mungkin sedikit mengejutkan melihat Pugh yang berusia 18 tahun memulai sebagai sayap atas Crystal Dunn pada hari Rabu, tetapi Ellis mungkin hanya menyelamatkan Dunn dari serangan besar. Penampilan Dunn sangat bagus. Dan sekarang, dengan Pugh yang mengalami gegar otak, kemungkinan besar Dunn akan bermain di sayap kanan.
Amerika ingin menggunakan kecepatan mereka untuk mencapai lini belakang Prancis yang disiplin serta mematahkan potensi serangan balik. Dunn membawanya, itulah sebabnya kita harus melihat bek sayap Meghan Klingenberg dan Kelley O’Hara kembali berlari naik turun di sayap di lini belakang yang sama seperti yang kita lihat pada hari Rabu.
Apa yang perlu diketahui tentang Prancis: Pertama-tama, orang Prancis sangat bagus. Bukan berarti Anda pasti mengetahuinya dengan melihat rekor mereka di turnamen besar. Mereka tidak pernah finis lebih baik dari posisi keempat di Piala Dunia putri atau Olimpiade. Apa pun alasannya, Les Bleus cenderung tersandung sorotan panggung besar, padahal secara keseluruhan roster mereka sarat dengan talenta.
Bakat tersebut mencakup beberapa ancaman dalam mencetak gol, salah satunya adalah Louisa Necib. Dia telah dibandingkan dengan Zinedine Zidane sepanjang karirnya dengan alasan yang bagus. Dan dia mungkin mempunyai semangat tambahan dalam langkahnya: Pemain berusia 29 tahun itu telah berjanji untuk pensiun setelah Olimpiade, menjadikan ini kesempatan terakhirnya untuk meraih gelar besar bagi negaranya. Pemain lain yang harus diperhatikan adalah Amandine Henry, yang masuk dalam daftar terpilih sebagai pemain terbaik di Eropa. Sekarang bermain di Amerika Serikat untuk Portland Thorns di NWSL, dia akan memainkan peran kunci dalam mencoba menghentikan serangan Amerika dan mengganggu ritme mereka.
Pelatih Prancis Philippe Bergeroo mengecilkan ekspektasi pada hari Jumat, menunjukkan bahwa Prancis hanya menang sekali melawan Amerika dalam lima pertemuan selama masa jabatannya sebagai pelatih. Faktanya, Perancis hanya menang satu kali melawan Amerika Serikat, namun hal itu terjadi pada bulan Februari 2015, sehingga mengulanginya pada hari Sabtu tentu bukan hal yang mustahil, betapapun sulitnya hal tersebut.
Hasil yang Diproyeksikan: Prancis tampak sangat dominan dalam pertandingan pertama mereka melawan Kolombia, menghancurkan mereka 4-0 dan menghilangkan hantu Piala Dunia musim panas lalu, ketika Kolombia mengejutkan dunia dengan mengalahkan Prancis 2-0 di babak penyisihan grup. Namun AS juga tampil dominan pada pertandingan pertamanya di Brasil.
Ini seharusnya menjadi pertandingan yang terbuka dan kompetitif, namun Amerika tetap menjadi favorit dan harus pulang dengan kemenangan 2-1. Salah satu hal yang bisa dilakukan Amerika dengan baik adalah kinerja mereka di bawah tekanan, dan Prancis belum menunjukkan ketangguhan mental yang sama.
LEBIH DARI SEPAKBOLA FOX:
