Super Bowl dan perdagangan seks: Perjuangan untuk mengakhiri perbudakan modern harus terjadi setiap hari

Kimberly Ritter, seorang advokat anti-perdagangan seks, menggambarkan kengeriannya: “Mereka membawa gadis-gadis kecil dan mengantar mereka dari truk ke truk, mereka menyebut mereka banyak kadal. Mucikari harus tetap mengontrol gadis-gadis itu, mucikari itu bisa menjualnya hingga 20 kali sehari, 7 hari seminggu.” Anak perempuan tersebut bisa berusia 12 dan 15 tahun; mereka adalah tetangga, sepupu, dan terkadang putri atau saudara perempuan kita. Luangkan waktu sejenak; mewakili rasa sakit, siksaan, keputusasaan dan penderitaan. Cerita-ceritanya nyata. Perbudakan modern sedang terjadi di sini, di Amerika Serikat…bersembunyi di depan mata.

Pada Minggu malam, orang Amerika di seluruh negeri akan menyaksikan acara olahraga terbesar tahun ini – Super Bowl 50 dari National Football League. Saat penggemar Carolina Panthers dan Denver Broncos berbondong-bondong ke California untuk menonton pertandingan besar, anak-anak dan wanita yang tidak bersalah akan dipaksa dalam lingkaran perbudakan seksual modern di Santa Clara.

Menurut Institut McCainsebuah organisasi nirlaba yang fokus pada peningkatan demokrasi dan hak asasi manusia, acara olahraga besar di wilayah perkotaan yang terkonsentrasi menjadi lokasi utama bagi pelaku perdagangan manusia untuk mengeksploitasi korbannya.

Ketika perbincangan tentang perdagangan manusia meningkat di sekitar Super Bowl Sunday, kita juga tahu bahwa praktik mengerikan ini terjadi setiap hari di hampir setiap kota besar dan kecil di seluruh negeri. Menurut Polarissebuah organisasi nirlaba yang diakui sebagai pemimpin dunia dalam perjuangan melawan perbudakan modern, puluhan ribu perempuan, anak perempuan dan anak laki-laki diperdagangkan di Amerika Serikat setiap tahunnya, dan jutaan lainnya menjadi korban di seluruh dunia.

Selama bertahun-tahun, kita semakin sering melihat kesepakatan perdagangan seks dilakukan melalui situs dan iklan online. Kini, predator dapat menelusuri situs web dan mengirim pelacur anak ke kamar hotel atau rumah mereka semudah memesan pizza.

Sebagai ibu, sebagai saudara perempuan, dan sebagai anggota parlemen, adalah tugas kita untuk meningkatkan kesadaran dan berupaya memberantas praktik mengerikan yang menghasilkan miliaran dolar setiap tahunnya bagi mucikari dan penjahat di Amerika Serikat dan sekitarnya.

Pada bulan Mei, Kongres mengesahkan undang-undang untuk pertama kalinya dalam 13 tahun dan presiden menandatanganinya untuk mengatasi perdagangan manusia. Sebuah permasalahan yang sudah terlalu lama tersembunyi, undang-undang ini mencakup banyak rancangan undang-undang yang kami tulis dan dukung yang bertujuan untuk mengidentifikasi dan melindungi korban dengan lebih baik, sekaligus mengakhiri eksploitasi brutal terhadap perempuan, anak perempuan dan anak laki-laki.

Itu hukum yang kami lewati akan meningkatkan hukuman bagi predator dan menyediakan sumber daya bagi penegak hukum untuk menyelidiki jaringan kejahatan seks dengan lebih baik, juga memungkinkan mereka untuk mengadili orang-orang yang dengan sengaja mengambil keuntungan dari iklan online yang mengeksploitasi korban perdagangan seks. Hal ini meningkatkan pengumpulan data perdagangan manusia oleh penegak hukum, dan memungkinkan adanya pelatihan yang sangat dibutuhkan bagi pegawai federal dan profesional kesehatan, sekaligus mengalokasikan lebih banyak sumber daya ke tempat penampungan korban. Yang terpenting, undang-undang baru ini akan meningkatkan identifikasi korban dan memberikan dukungan kepada para penyintas dalam proses penyembuhan dan membangun kembali kehidupan mereka.

Sebagai legislator, kami percaya bahwa undang-undang baru ini merupakan langkah tepat, namun masih banyak yang bisa dan harus dilakukan. Tanpa kesadaran dan pendidikan, banyak dari korban ini tidak akan pernah bisa dibebaskan dan terpaksa menjalani kehidupan yang penuh kekerasan tanpa akhir.

Kami bersyukur bahwa begitu banyak organisasi di seluruh negeri yang bersedia bersuara dan memberikan edukasi kepada pihak lain. Kemitraan publik dan swasta sangat penting untuk memutus siklus eksploitasi dan viktimisasi yang mengerikan ini dan kami memuji NFL atas upaya mereka untuk meningkatkan kesadaran seputar Super Bowl Sunday.

Meskipun upaya kami dalam mengatasi masalah ini telah mengungkap kelompok masyarakat yang paling bejat dan jahat, namun upaya kami juga menyoroti kelompok yang paling berani dan paling berani di antara kita.

Kami mendapat inspirasi dari aparat penegak hukum yang setiap hari berada di garda depan untuk melindungi anak bangsa dari mucikari dan pedagang manusia. Kami dipenuhi dengan harapan oleh mereka yang bekerja di layanan korban dan berterima kasih atas upaya tak kenal lelah mereka untuk membantu para penyintas pulih, menyembuhkan, dan membangun kehidupan baru setelah kengerian kecanduan seksual.

Yang terpenting, kami terinspirasi oleh para penyintas yang kami temui di kampung halaman. Keberanian dan kekuatan mereka untuk bersuara, menolak membiarkan pengalaman masa lalu menentukan jati diri mereka, sungguh heroik. Mereka bekerja setiap hari untuk membantu mendidik, meningkatkan kesadaran dan menyampaikan kebenaran tentang kejahatan yang ada di masyarakat kita.

Kami berkomitmen terhadap upaya ini, baik secara legislatif maupun lebih jauh lagi, untuk memberikan suara bagi para korban hingga perdagangan manusia diberantas di Amerika Serikat. Kami mendesak Anda untuk menghubungi anggota Kongres, pejabat negara bagian dan lokal untuk mengetahui bagaimana Anda dapat lebih terlibat dalam mendidik komunitas Anda tentang kejahatan perbudakan seks modern.

Anggota Kongres Ann Wagner, R-Missouri, telah melayani Distrik Kedua Missouri, tepat di luar St. Louis, sejak 2013. Louis. Wagner adalah anggota Komite Jasa Keuangan DPR dan memegang posisi di Komite Kepemimpinan terpilih dan tim cambuk GOP, serta menjabat sebagai Wakil Senior Whip. Sebelum menjabat di Kongres, Wagner menghabiskan empat tahun sebagai Duta Besar AS untuk Luksemburg di bawah Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice. (Bio lengkap bisa ditemukan di sini.)

Anggota Kongres Renee Ellmers, RN.C., mewakili Distrik Kedua Carolina Utara. Ia menjabat di Komite Energi dan Perdagangan DPR sejak tahun 2012, dan saat ini ia duduk di subkomite Kesehatan, Komunikasi dan Teknologi, serta Energi dan Ketenagalistrikan. Sebelum mencalonkan diri, Rep. Ellmers menjabat sebagai perawat terdaftar selama lebih dari dua puluh satu tahun dan memiliki praktik Bedah Umum bersama suaminya di Dunn, North Carolina. (Bio lengkap bisa ditemukan di sini.)