Sekolah Kansas bergulat dengan perdebatan bendera Konfederasi
HUKUM, Kan. – Di sebuah sekolah menengah bernama Free State untuk menghormati masa lalu anti-perbudakan Kansas, Bendera Konfederasi dikibarkan dari bagian belakang truk pickup seorang siswa di tempat parkir. Ketika teman sekelasnya yang tersinggung melepasnya, siswa tersebut menggantinya dan mengibarkan benderanya lagi.
Hal ini memicu perdebatan tentang ras dan diskusi tentang kebebasan berbicara di Free State High, sebuah sekolah yang mayoritas penduduknya berkulit putih dengan 1.700 siswa di kota perguruan tinggi Lawrence yang didirikan oleh pemukim anti-perbudakan.
Administrator menyerah pada keluhan bulan lalu dan melarang bendera tersebut, menyebutnya sebagai gangguan. Pihak distrik mengatakan siswa tersebut tidak akan disiplin, dan situasi tersebut digunakan sebagai momen pembelajaran. Namun hal itu tidak cukup bagi beberapa siswa yang mencoba membujuk dewan sekolah untuk memperluas larangan tersebut.
“Ini seperti pada titik di mana kita harus mulai melakukan sesuatu sendiri untuk melihat perubahannya,” kata junior Seamus Ryan, salah satu dari empat siswa yang memimpin petisi yang menyerukan agar bendera semacam itu dilarang di semua properti distrik. Dia dan penyelenggara petisi lainnya – seorang mahasiswa kulit putih dan dua mahasiswa kulit hitam – mengumpulkan ratusan tanda tangan.
Perdebatan ini muncul ketika simbol-simbol Konfederasi di seluruh negeri menghadapi peningkatan pengawasan sejak penembakan yang menewaskan sembilan jemaat kulit hitam pada bulan Juni lalu di sebuah gereja di Charleston, Carolina Selatan. Tersangka berkulit putih, yang mengaku tidak bersalah, berfoto dengan bendera Konfederasi.
Siswa Free State yang mendorong pelarangan yang lebih luas mengadakan pertemuan tertutup pada hari Rabu di “Can We Talk Club” sekolah, sebuah kelompok yang berfokus pada masalah ras, yang didedikasikan untuk topik tersebut dengan pembicara tamu.
Para administrator di sekolah tersebut tidak membahas masalah ini secara terbuka, dan menunjuk pada pernyataan Inspektur Rick Doll bahwa masalah ini disalurkan ke dalam kesempatan belajar. Mahasiswa yang benderanya memicu perdebatan tidak menanggapi permintaan wawancara Associated Press. Anggota dewan sekolah, yang akan bertemu Senin depan, tidak menanggapi pesan tersebut.
Di kalangan mahasiswa, yang 7 persennya berkulit hitam, terdapat pendapat yang beragam.
“Saya memahami di tempat lain bahwa (bendera Konfederasi) adalah budaya, tapi itu bukan contoh budaya Kansas,” kata Harrison Miller, seorang mahasiswa tahun kedua berkulit putih berusia 15 tahun yang mengenang “agak tercengang karena tidak mengira ada orang yang akan melakukannya. membawa barang semacam itu ke sekolah.”
Namun di Vrystaat dia menambahkan: “Saya rasa ini bukan masalah rasisme. Saya hanya berpikir itu adalah seorang anak kecil yang mencoba untuk mendapatkan perhatian, dan menurut saya itu tidak sopan.”
Breanna Wray, seorang junior, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia yakin bahwa masalah ini adalah masalah kebebasan berpendapat, namun “sejujurnya hal ini dibesar-besarkan di luar proporsinya.”
“Ada sejarah di baliknya (bendera), tapi juga sejarah yang digunakan dalam istilah rasis,” kata Wray, yang berkulit hitam. “Saya tidak terlalu tersinggung – hanya sedikit marah karena hal itu digunakan seperti itu.”
“Tidak peduli apa yang Anda katakan, itu bisa menyinggung sebagian orang dan tidak masalah bagi sebagian lainnya,” katanya. “Seperti itulah hidup ini.”
Alumni Free State Nadia Imafidon, yang berkulit hitam, berbicara pada pertemuan mahasiswa hari Rabu. Dia mendukung dorongan untuk melarang bendera Konfederasi di seluruh distrik, dan menyebutnya sebagai “simbol mengerikan” yang sering dikaitkan dengan supremasi kulit putih.
“Bendera Konfederasi digunakan untuk melambangkan sebuah sistem di mana perbudakan diperbolehkan. Itu adalah sesuatu yang kami putuskan, setidaknya seharusnya dilakukan, namun tidak baik,” kata Imafidon. “Bagi orang kulit hitam yang melihatnya, mereka diingatkan akan hukuman mati tanpa pengadilan dan teror belaka. Melihat bendera itu, rasanya seperti orang-orang tidak ingin Anda merasa aman, dan tidak ada alasan untuk memperlihatkannya sekarang.”
Kelompok Ryan berencana untuk menyampaikan petisi tersebut kepada dewan sekolah dalam beberapa minggu mendatang.
