Eduard Shevardnadze, mantan presiden Georgia, meninggal pada usia 86 tahun

TBILISI, Georgia – Eduard Shevardnadze, seorang perintis menteri luar negeri Soviet dan kemudian menjadi presiden Georgia yang merdeka, meninggal pada Senin pada usia 86 tahun, kata juru bicaranya.

Marina Davitashvili mengatakan Shevardnadze meninggal setelah lama sakit. Dia tidak mengatakan di mana dia meninggal.

Shevardnadze secara heroik menyapu panggung internasional pada tahun-tahun terakhir kekaisaran Soviet, membantu merobohkan Tembok Berlin dan mengakhiri Perang Dingin, namun sebagai pemimpin Georgia pasca-Soviet, kariernya di mata publik berakhir dengan penghinaan dan dia diusir dari parlemennya dan dipaksa pensiun..

Sebagai Menteri Luar Negeri Soviet, pria berambut putih dan bersuara abu-abu ini adalah sosok diplomatis dari kebijakan liberalisasi glasnost dan perestroika yang diusung Mikhail Gorbachev. Mengikuti jejak Andrei Gromyko, Shevardnadze mengesankan para pemimpin Barat dengan karismanya, kecerdasannya, dan komitmennya terhadap arah reformasi Gorbachev.

“Dia memberikan kontribusi besar terhadap kebijakan luar negeri perestroika, dan dia adalah pendukung nyata pemikiran baru dalam urusan global,” kata Gorbachev kepada Interfax, Senin.

“Penunjukannya sebagai menteri luar negeri tidak terduga bagi banyak orang, namun ia mengelola urusan dalam posisi itu dengan kompeten dan bukan tanpa alasan ia dihargai oleh para diplomat, rekan kerja, dan mitra asing.”

Shevardnadze membantu mendorong penarikan pasukan Soviet dari Afghanistan pada tahun 1989, menandatangani perjanjian pengendalian senjata yang penting dan membantu merundingkan reunifikasi Jerman pada tahun 1990 – sebuah perkembangan yang telah lama ditakuti dan ditentang keras oleh para pemimpin Soviet.

Para pemimpin Barat, khususnya Jerman, akan tetap berterima kasih atas kerja Shevardnadze sebagai menteri luar negeri. Namun di bekas Uni Soviet, mereka yang merindukan kembalinya status negara adidaya menempatkan Shevardnadze bersama Gorbachev dalam jajaran orang-orang yang tidak bisa dimaafkan.

Shevardnadze mengundurkan diri pada bulan Desember 1990, memperingatkan bahwa reformasi sedang runtuh dan kediktatoran akan segera terjadi. Setahun kemudian, Uni Soviet runtuh setelah upaya kudeta terhadap Gorbachev.

Shevardnadze kembali ke Georgia setelah presiden terpilih pertamanya, Zviad Gamsakhurdia, digulingkan melalui kudeta pada tahun 1992; Shevardnadze terpilih sebagai ketua parlemen dan menjadi pemimpin negara. Gamsakhurdia meninggal secara misterius pada tahun 1993, dan Shevardnadze terpilih sebagai presiden untuk masa jabatan lima tahun pada tahun 1995 setelah negara tersebut mengadopsi konstitusi baru.

Dia selamat dari dua upaya pembunuhan, termasuk serangan terhadap iring-iringan mobilnya dengan senjata anti-tank. Banyak pengamat berpendapat bahwa serangan tersebut menumpulkan desakan reformis Shevardnadze dan membuatnya hanya tertarik untuk mempertahankan kekuasaan. Meskipun ia menerapkan kebijakan pro-Barat, di bawah Shevardadze Georgia dilanda korupsi dan kemerosotan demokrasi.

Pada bulan November 2003, protes besar-besaran yang kemudian dikenal sebagai Revolusi Mawar pecah menyusul tuduhan kecurangan yang meluas dalam pemilihan parlemen. Polisi tidak terlalu menonjolkan diri – Shevardnadze kemudian mengatakan dia khawatir tindakan polisi terhadap para pengunjuk rasa akan menyebabkan pertumpahan darah yang parah. Setelah tiga minggu, pengunjuk rasa yang dipimpin oleh calon presiden Mikhail Saakashvili masuk ke sesi parlemen di mana Shevardnadze berbicara dan mengusirnya keluar gedung.

Shevardnadze lahir pada tanggal 25 Januari 1928, di desa Mamati dekat pantai Laut Hitam Georgia, anak kelima dan terakhir dalam keluarga pedesaan yang berharap dia akan menjadi seorang dokter. Sebaliknya, ia memulai karir politik pada usia 20 tahun dengan bergabung dengan Partai Komunis, dan menerima gelar universitas dari sebuah lembaga pendidikan hanya 31 tahun kemudian.

Posisinya terus meningkat di partai tersebut, organisasi pemuda Komsomol, dan kepolisian Georgia hingga ia diangkat menjadi menteri dalam negeri republik tersebut, dan pejabat tertinggi penegakan hukum. Dia mendapatkan reputasi karena membersihkan pejabat-pejabat Georgia yang korup dan memaksa mereka menyerahkan mobil, rumah-rumah mewah, dan harta benda haram lainnya.

Kampanye Shevardnadze melawan korupsi menarik perhatian pejabat Soviet di Moskow, dan pada tahun 1972 ia diangkat menjadi ketua Partai Komunis Georgia. Dia melonggarkan sensor dan membiarkan republiknya menjadi salah satu republik paling progresif dalam bidang budaya, sehingga memunculkan aliran tabu. -film pecah dan produksi teater.

Shevardnadze diangkat menjadi Menteri Luar Negeri Soviet pada tahun 1985. Dia mengundurkan diri lima tahun kemudian untuk memprotes rencana penggunaan kekerasan untuk meredam kerusuhan di Uni Soviet. Ia bergabung dengan pemimpin Rusia Boris Yeltsin dalam melawan upaya kudeta terhadap Gorbachev pada Agustus 1991, dan kemudian pada tahun itu kembali ke urusan luar negeri sementara Uni Soviet menuju kehancuran.

Ketika dia kembali ke Georgia, dia mewarisi negara yang dilanda kekacauan. Pertempuran pecah di provinsi utara Ossetia Selatan, yang berbatasan dengan Rusia, pada tahun 1990 setelah pemerintah nasionalis Georgia memutuskan untuk mencabut otonomi provinsi tersebut.

Pemberontakan separatis yang lebih serius terjadi di provinsi Abkhazia. Wilayah kecil yang berbatasan dengan Laut Hitam dan Rusia ini telah merdeka sejak kelompok separatis menggulingkan pasukan pemerintah dalam perang tahun 1992-93. Kedua belah pihak mencapai gencatan senjata pada tahun 1994, namun pembicaraan damai mengenai solusi politik terhenti.

Bahkan ibu kota Tbilisi dikuasai oleh geng-geng yang memiliki hubungan politik dan politisi yang terkait dengan geng tersebut, dan para anggota parlemen harus diingatkan untuk memeriksa senjata mereka sebelum memasuki parlemen. Pada tahun 1995, Shevardnadze berhasil melucuti senjata geng paling terkenal, Mkhedrioni of Horsemen, setelah upaya pertama untuk membunuhnya.

Kekacauan politik dibarengi dengan kesulitan ekonomi. Georgia kehilangan pesanan pabriknya dari era Soviet. Warga Georgia mengalami pemadaman gas dan listrik setiap musim dingin. Meskipun Shevardnadze mempunyai rekam jejak di era Komunis sebagai politisi yang “bertangan bersih”, korupsi masih mencengkeram negara ini di semua tingkatan.

Shevardnadze telah menggiring Georgia ke dalam Dewan Eropa dan beberapa kali mengatakan – yang membuat Moskow sangat kesal – bahwa Tbilisi suatu hari akan “mengetuk pintu NATO”. Para pejabat AS telah menjalin hubungan dekat dengan Shevardnadze, dan pemerintah AS telah memberikan bantuan jutaan dolar kepada negaranya dengan harapan menjaga Georgia tetap berada di orbit barat.

Istri Shevardnadze, Nanuli, meninggal pada tahun 2004. Pasangan itu memiliki seorang putri dan seorang putra.