Ribuan orang berkostum menikmati kemeriahan SantaCon

BARU YORK – Ribuan santa datang, rusa kutub membentuk barisan dan elf berukuran besar bertemu dengan nyonya yang lancang. Klausul terlontar ketika helikopter polisi berputar di atas.

Selamat datang di SantaCon, parade kostum bertemu bar tahunan yang diharapkan tahun ini akan meyakinkan New York bahwa ini lebih menyenangkan daripada nakal.

“Hati-hati terhadap rusa kutubmu. Hati-hati terhadap elfmu,” panitia penyelenggara menasihati penonton saat perayaan hari Sabtu dimulai dengan gabungan pesan keselamatan dan semangat: “Bolehkah saya mendapatkan ‘ho’?!”

Tak lama kemudian, lebih dari seribu orang yang bersuka ria berkostum mengunjungi bar dan bergembira di Brooklyn dan Manhattan.

Jessica Carr dan Victoria Pirolli mengubah diri mereka menjadi bola salju, masing-masing membungkus kepala dan badannya dengan plastik mirip payung gelembung, dengan alas karet busa di sekitar pinggul. Kedua guru sains dari New Jersey mengatakan bahwa mereka menghadiri SantaCon kelima karena kreativitas, bukan karena hiruk pikuk yang membuat acara tersebut memiliki reputasi yang tidak terkendali dalam beberapa tahun terakhir. Penyelenggara mengatakan acara tersebut juga mengumpulkan puluhan ribu dolar untuk amal.

“Kami bersenang-senang,” kata Pirolli. “Kami tidak buang air kecil di semak-semak atau apa pun.”

Menelusuri asal-usulnya hingga pertemuan kotor dan anti-konsumen di San Francisco pada tahun 1994, SantaCon telah mengadakan acara di ratusan kota, dan New York umumnya merupakan kota terbesar.

Hal ini juga menuai kritik, terutama setelah perayaan tahun 2012 dan 2013 menyebabkan dua penangkapan, 85 panggilan karena perilaku tidak tertib dan pelanggaran lainnya serta video online perkelahian di St. Petersburg. Nick diproduksi. Juru bicara Departemen Kepolisian New York mengatakan tidak ada penangkapan yang dilaporkan pada Sabtu malam dan penyelenggara mengatakan tidak ada penangkapan atau pemanggilan tahun lalu.

Di bawah tekanan untuk membersihkan tindakan SantaCon, penyelenggara mulai memberi tahu polisi tentang rencana mereka pada tahun 2013. Tahun ini, mereka mengumumkan rute mereka beberapa hari sebelumnya, mendapat izin untuk berkumpul di Taman McCarren Brooklyn dan bahkan setuju untuk men-tweet peringatan polisi tentang keselamatan pejalan kaki. Dan pengacara SantaCon, Norman Siegel, mengatakan pada hari Sabtu bahwa kelompok tersebut bermaksud untuk mengawasi siapa pun yang melanggar batas.

Namun, belasan pejabat kota dan negara bagian secara terbuka menyatakan keprihatinannya tentang kemungkinan minuman keras dan perilaku buruk. Komisaris Polisi William Bratton memperingatkan pada hari Jumat “siapa pun yang ingin datang ke kota dan membuat keributan dengan berpakaian seperti Sinterklas – kami tidak akan mentolerirnya.” Kepala NYPD James O’Neill mengatakan acara tersebut merupakan beban di saat meningkatnya kekhawatiran keamanan setelah serangan oleh ekstremis di Paris dan tempat lain.

“Kita sedang mengalami masa-masa sulit di seluruh dunia, dan harus mencurahkan lebih banyak sumber daya untuk peristiwa seperti ini terkadang membuat frustrasi,” kata O’Neill.

Bagi Michael Fincher yang empat kali menghadiri SantaCon, masa-masa sulit adalah argumen yang mendukung perayaan tersebut, bukan menentangnya.

“Dengan apa yang terjadi di dunia saat ini, kita memerlukan sesuatu yang lebih ringan,” kata Fincher, seorang pekerja ritel dari Middlesex, New Jersey.

Sesuatu yang lebih ringan — atau lightsaber, dalam kasus keluarga Lambert, dihiasi dengan tema Santa-meet- “Star Wars”. Termasuk Aliana yang berusia 4 tahun sebagai putri, ya Sleigha.

“Ini mencakup nilai-nilai kekeluargaan, jika Anda mencarinya,” kata Steven Lambert, yang mengatakan keluarganya di Manhattan akan melewatkan bar dan akan pulang pada siang hari. “Asal usulnya didasarkan pada perayaan, apa pun agama atau kepercayaannya. Itulah asyiknya menjadi warga New York.”