AS berjuang untuk membangun strategi anti-ISIS di Libya

WASHINGTON – Pemerintahan Obama sedang berjuang untuk menemukan perpaduan yang tepat antara langkah militer dan diplomatik untuk menghentikan ISIS di Libya, dimana kelompok ekstremis tersebut telah mengambil keuntungan dari kekacauan politik di negara tersebut untuk mendapatkan pijakan yang berdampak buruk bagi Amerika dan Eropa. terutama Italia, hanya 300 mil jauhnya.

Para pejabat AS telah secara terbuka memperingatkan risiko Libya menjadi Suriah berikutnya, tempat ISIS berkembang pesat di tengah perang saudara dan menyebar ke Irak.

Tidak ada tindakan militer AS dalam skala besar yang dipertimbangkan di Libya, kata para pejabat senior pemerintah, namun Obama pekan lalu mengarahkan tim keamanan nasionalnya untuk meningkatkan upaya kontraterorisme di sana sembari juga melakukan opsi diplomasi untuk menyelesaikan krisis politik Libya dan membentuk pemerintahan persatuan nasional. . Meskipun ISIS telah muncul di tempat lain, termasuk Afghanistan, Libya dipandang sebagai fokus utama mereka di luar Suriah dan Irak.

“Kami telah menyadari risiko ini selama lebih dari satu setengah tahun,” kata juru bicara Gedung Putih Josh Earnest. “Kami akan terus mengamati bagaimana ancaman di Libya berkembang, dan kami akan terus bersiap untuk mengambil tindakan.”

Pejabat pemerintah lainnya, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas pertimbangan internal, mengatakan opsi militer yang sedang dipertimbangkan termasuk serangan dan misi penasehatan oleh pasukan operasi khusus AS dan serangan udara yang ditargetkan seperti serangan pada bulan November terhadap pusat komando dekat kota pelabuhan. . Nabil, seorang agen lama al-Qaeda yang menurut para pejabat AS adalah pemimpin senior ISIS di Libya.

Sejak tahun 2014, Libya terpecah menjadi dua otoritas yang saling bersaing, masing-masing didukung oleh milisi dan suku yang berbeda. Pada konferensi awal pekan ini di Roma, para pejabat AS, Eropa dan Arab memutuskan untuk “siap” mendukung Libya setelah negara itu membentuk pemerintahan persatuan nasional yang telah lama ditunggu-tunggu. Italia mengatakan pihaknya akan memimpin dunia internasional dalam memberikan dukungan keamanan kepada pemerintah Libya, sementara AS dan negara lain akan ikut campur.

Bagi Obama, tumbuhnya ISIS di Libya sebagian disebabkan oleh keputusannya pada tahun 2011 untuk bergabung dengan kampanye udara yang dipimpin Eropa untuk menggulingkan diktator Moammar Gaddafi. Dengan mempertimbangkan kembalinya aksi militer di Libya, pemerintah mengakui betapa sedikit kemajuan yang dicapai dalam memulihkan keamanan di negara dengan sumber daya minyak yang besar.

“Hal terakhir yang Anda inginkan di dunia ini,” Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan pada hari Selasa, “adalah kekhalifahan palsu yang memiliki akses terhadap pendapatan minyak miliaran dolar.”

Hal ini dapat menghantui calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton, yang menganjurkan intervensi sebagai menteri luar negeri. Clinton berpendapat bahwa hal ini perlu untuk mencegah kekejaman massal terhadap warga sipil, namun Partai Republik berpendapat bahwa penurunan yang terjadi hanya akan menambah ketidakpastian.

Militer AS memantau dengan cermat pergerakan ISIS di Libya, dan tim kecil personel militer AS telah keluar masuk negara tersebut selama beberapa bulan. Pasukan khusus Inggris, Perancis dan Italia juga berada di Libya untuk membantu pengawasan udara, pemetaan dan pengumpulan intelijen di beberapa kota, termasuk Benghazi di timur dan Zintan di barat, menurut dua pejabat militer Libya yang berkoordinasi dengan mereka. Para pejabat Libya berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada pers.

Para pejabat AS memperkirakan akan memakan waktu berminggu-minggu atau lebih lama sebelum pasukan khusus AS dikirim, dengan alasan perlunya konsultasi lebih lanjut dengan sekutu Eropa. Informasi intelijen tambahan akan membantu menyempurnakan target serangan militer apa pun, namun drone pengintai sangat dibutuhkan di tempat lain, termasuk di Suriah, Irak, dan Afghanistan.

Yang menambah kekhawatiran di Washington dan Eropa adalah bukti bahwa jumlah pejuang ISIS di Libya meningkat – yang kini diyakini berjumlah sekitar 2.000 menjadi 5.000 – bahkan ketika jumlah kelompok tersebut menyusut di Suriah dan Irak akibat serangan udara AS dan koalisi yang semakin tiada henti.

Bulan lalu, Jenderal. Joseph Dunford, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan AS “ingin mengambil tindakan militer yang tegas terhadap ISIS (di Libya) bersamaan dengan proses politik yang sah.” Jawaban jangka panjangnya, katanya, adalah membantu Libya membangun dan mempertahankan keamanannya sendiri.

Sebaliknya, AS berfokus untuk merekrut negara-negara tertentu – terutama di Eropa – untuk bergabung dengan AS dalam mengambil tindakan di Libya. Meskipun PBB telah menengahi rencana untuk membentuk pemerintahan persatuan di Libya, AS juga mencari mitra yang tepat untuk upaya anti-ISIS di luar PBB, kata para pejabat, sambil mencatat pengalaman Eropa dalam kepolisian dan peningkatan kapasitas di Irak.

Menteri Pertahanan Ash Carter akan mengadakan pertemuan dengan lebih dari dua lusin menteri pertahanan di Brussels minggu depan untuk membahas langkah ke depan untuk memerangi ISIS secara global.

Pekan lalu dia memperingatkan bahwa para pejuang ISIS sedang mencoba untuk “mengkonsolidasikan jejak mereka sendiri” di Libya dengan mendirikan tempat pelatihan dan mendatangkan rekrutan asing. ISIS tidak boleh dibiarkan “berakar” di Libya, katanya, seraya menambahkan bahwa tidak ada kampanye militer sepihak AS yang direncanakan.

“Kami tidak ingin berada di lereng licin dalam situasi seperti Suriah dan Irak,” kata Carter.

___

Penulis Associated Press Maggie Michael di Kairo dan Lolita C. Baldor di Washington berkontribusi pada laporan ini.