Pendeta Kristen Sudan Selatan dipenjara berbulan-bulan karena spionase dibebaskan
Yat Michael Ruot, seorang pendeta Presbiterian dari Sudan Selatan, ditangkap setelah berkhotbah di Sudan pada bulan Desember. Setelah menghabiskan lebih dari enam bulan di penjara, dia dibebaskan oleh hakim Khartoum minggu ini.
Dalam kasus yang diawasi ketat oleh para aktivis kebebasan beragama, dua pendeta Kristen Sudan – yang dituduh melakukan spionase dan kemungkinan menghadapi hukuman mati di Sudan Selatan – dibebaskan.
Pada hari Rabu, seorang hakim Sudan menghukum pendeta Presbiterian Yat Michael Ruot dan Peter Yein Reith dari Sudan Selatan dari Kober, sebuah penjara dengan keamanan maksimum di utara Khartoum, Laporan Harian Kristen. Keduanya telah dipenjara sejak awal tahun ini atas enam dakwaan kejahatan yang dilakukan terhadap pemerintah Sudan dan dapat menghadapi hukuman mati atau penjara seumur hidup.
“Saya merasa bebas karena saya dipenjara selama berbulan-bulan. Saya telah menjadi seperti saya dilahirkan kembali,” kata Ruot dalam sebuah pernyataan kepada Christian Solidarity Worldwide (CSW), sebuah organisasi nirlaba kebebasan beragama.
Badan intelijen dan keamanan nasional Sudan menuduh mereka melanggar konstitusi dan melakukan spionase. Namun para pendukung lokal dan internasional telah lama menyatakan bahwa penangkapan dan persidangan mereka tidak lebih dari perburuan penyihir yang sedang berlangsung oleh pemerintah Islam militan di ibu kota Khartoum.
Kelompok kebebasan beragama di seluruh dunia telah menyerukan pembebasan para pendeta dan lebih dari 220.000 orang telah menandatangani petisi dari Pusat Hukum dan Keadilan Amerika (ACLJ) yang menuntut pembebasan mereka.
“Kami sangat bahagia sekarang kami bebas karena doa Anda. Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk kami,” kata Reith kepada ACLJ.
Rekan pendeta Presbiterian Peter Yein Reith ditangkap beberapa minggu setelah Ruot ketika dia menanyakan tentang rekannya. Meskipun kurangnya bukti, hakim menolak untuk membatalkan kasus tersebut sampai minggu ini ketika 2 pendeta Presbiterian tersebut dibebaskan.
Ruot ditangkap Desember lalu setelah menyampaikan khotbah hari Minggu di kota Omdurman, Sudan. Reith ditangkap beberapa minggu kemudian, pada 11 Januari, ketika dia dipanggil oleh Dinas Keamanan karena alasan yang tidak diketahui. Para pendukungnya percaya bahwa hal ini mungkin terjadi karena surat yang ia tulis kepada kantor urusan agama pemerintah di Khartoum tentang penangkapan Ruot.
Jaksa mengajukan kasusnya terhadap para pendeta pada persidangan mereka pada bulan Juli, namun tim pembela tidak diperbolehkan untuk mempersiapkan kasus mereka secara memadai, sehingga hakim mengizinkan pengacara untuk bertemu dengan para pendeta hanya selama 15 menit.
Pengacara Reith dan Ruot berpendapat bahwa para pendeta tersebut tidak melanggar hukum Sudan. Mereka mengatakan bahwa ketika Ruot berkhotbah di Gereja Evangelis Khartoum Bahri pada bulan Desember 2014, dia “mendesak umat beriman untuk bersemangat demi gereja mereka”, yang “bukan merupakan penghinaan terhadap Tuhan”. Pembela juga mengatakan bahwa para pendeta ditahan secara ilegal, bahwa pengadilan tidak memiliki bukti, dan meminta pengadilan untuk menghormati Konstitusi Sudan.
“Keadilan mengharuskan Anda tidak menghakimi hanya karena Anda (mencurigai) tanpa bukti nyata,” kata seorang pengacara.
Keberadaan para pendeta – yang keduanya anggota Gereja Evangelis Presbiterian – tidak diketahui selama berbulan-bulan, dan ini merupakan pelanggaran hukum internasional. Pada bulan April, lokasi mereka akhirnya terungkap ketika mereka diangkut ke pusat penahanan di ibu kota. Mereka dipisahkan dari populasi umum penjara – sehingga mereka tidak dapat bergantung satu sama lain untuk mendapatkan dukungan – dan tidak diperbolehkan menerima kunjungan istri mereka.
Dua saksi maju untuk bersaksi atas nama Reith dan Ruot. Abdul Aziz Khalid, mantan jenderal angkatan darat meragukan bukti yang diajukan jaksa atas tuduhan spionase. Jaksa memberikan kepada hakim peta yang ditemukan di komputer para pria tersebut. Khalid mengungkapkan, peta tersebut bukanlah informasi rahasia tetapi tersedia untuk seluruh warga sipil. Seorang ahli teknis bersaksi bahwa akan mudah bagi seseorang untuk memasukkan informasi ke dalam laptop pendeta.
Meskipun kurangnya bukti, hakim menolak untuk membatalkan kasus tersebut hingga minggu ini. “Hukuman yang mereka jalani di penjara sudah cukup. Segera lepaskan mereka dan kembalikan ponsel dan laptopnya,” kata Hakim Ahmed Ghaboush dari Pengadilan Pusat di Khartoum Utara pada hari Rabu.
Sudan telah lama diperintah berdasarkan hukum Syariah yang ketat dan hukuman yudisial yang kuno sering dijatuhkan kepada para terdakwa. Rajam, cambuk dan bahkan penyaliban semuanya dianggap dapat diterima. Undang-undang ketertiban umum di negara ini mengizinkan petugas polisi untuk mencambuk perempuan yang mereka anggap bersalah karena melakukan tindakan tidak senonoh di depan umum.
