Bachelet melihat mudahnya memenangkan pemilu putaran kedua Chile untuk merebut kembali kursi kepresidenan
Santiago, Chili – Michelle Bachelet hampir pasti memenangkan pemilihan presiden pada hari Minggu dan kembali berkuasa dengan janji untuk mempersempit kesenjangan besar antara kaya dan miskin di Chile.
Bachelet, 62 tahun, mendapat gelombang harapan dalam beberapa tahun terakhir yang membawa jutaan warga Chile turun ke jalan menuntut reformasi pendidikan, perlindungan lingkungan yang lebih besar, dan pengurangan kesenjangan pendapatan di negara tersebut.
Mantan tahanan politik dan dokter anak ini mengakhiri masa kepresidenannya pada tahun 2006-2010 dengan tingkat dukungan yang tinggi meskipun gagal melakukan perubahan besar. Kali ini dia berjanji menaikkan pajak perusahaan untuk membantu mendanai perbaikan pendidikan dan mengubah konstitusi era kediktatoran.
Banyak warga Chile menyalahkan kebijakan yang diterapkan oleh Jenderal. Kediktatoran Augusto Pinochet pada tahun 1973-1990 diberlakukan karena mereka hanya memegang kekayaan dan kekuasaan di tangan segelintir orang. Pinochet antara lain menjual layanan air, memprivatisasi dana pensiun, dan mengakhiri kendali pusat dan pendanaan sekolah-sekolah negeri.
Jajak pendapat menunjukkan saingan Bachelet, mantan menteri keuangan konservatif Evelyn Matthei, kemungkinan besar akan menderita kekalahan telak karena dugaan hubungannya dengan Pinochet dan Presiden Sebastian Pinera yang tidak populer, yang merupakan presiden konservatif pertama di negara itu sejak kembalinya demokrasi.
Bachelet dan Matthei, 60, berbagi sejarah dramatis saat mereka saling berhadapan dalam pemilihan presiden pertama di negara itu yang mempertemukan dua perempuan.
Mereka adalah teman bermain yang tumbuh di pangkalan militer, namun mendapati diri mereka berada di pihak yang berlawanan dalam perpecahan politik yang luas di Chile setelah kudeta militer tahun 1973 yang membawa Pinochet ke tampuk kekuasaan.
Saat ayah Matthei menjadi anggota junta Pinochet, ayah Bachelet disiksa sampai mati karena menolak mendukung orang kuat tersebut. Bachelet, seorang sosialis moderat, dipenjarakan dan diasingkan. Kedua wanita ini tetap ramah selama bertahun-tahun saat mereka naik pangkat di kiri dan kanan.
Matthei, 60, mengatakan Chile harus melanjutkan kebijakan ramah bisnis yang ia hargai karena pertumbuhan pesat dan rendahnya pengangguran di bawah pemerintahan Pinera. Kandidat yang vokal mendukung Pinochet dalam referendum tahun 1988 mengenai kelanjutan pemerintahannya dan sekarang menentang perubahan konstitusi era Pinochet. Dia juga menentang pernikahan sesama jenis, aborsi, dan pajak yang lebih tinggi.
Chile adalah produsen tembaga terkemuka di dunia, dan pertumbuhan ekonominya yang pesat, tingkat pengangguran yang rendah, serta demokrasi yang stabil membuat iri negara-negara Amerika Latin. Namun jutaan orang telah turun ke jalan dalam beberapa tahun terakhir untuk menuntut distribusi kekayaan negara yang lebih adil.
Suara Chili dari pukul 08:00 (1100 GMT) hingga 18:00 (2100 GMT). Hasilnya diharapkan setelah stan ditutup pada pukul 19:00 (2200 GMT).
___
Luis Andres Henao: https://twitter.com/LuisAndresHenao
